Fuente: I’ll Be Honest

Segunda sesión de la conferencia de John MacArthur en León, España.

Capítulos anteriores del libro:

1. Introducción

2. Pecado

3. Santificación

4. Santidad

5. La batalla

6. El costo

7. Crecimiento

8. Certeza

Traducido por Erika Escobar

MOISES – UN EJEMPLO

Por fe Moisés, hecho ya grande, rehusó llamarse hijo de la hija de Faraón, escogiendo antes ser maltratado con el pueblo de Dios, que gozar de los deleites temporales del pecado, teniendo por mayores riquezas el vituperio de Cristo que los tesoros de los egipcios; porque tenía puesta la mirada en el galardón” (Heb. 11:24-26)

Los carácteres de los santos más eminentes de Dios, como se perfilan y describen en la Biblia, son la parte más útil de las Santas Escrituras.  Doctrinas abstractas, principios y preceptos son todos  valiosos a su manera, pero –después de todo- no hay nada más útil que un modelo o ejemplo.   ¿Queremos saber qué es la santidad práctica?  Sentémonos y estudiemos la vida de un hombre eminentemente santo.  Propongo este mensaje para poner a la vista de mis lectores la historia de un hombre que vivió por fe y nos dejó un modelo de lo que la fe puede hacer en promover la santidad en el carácter.  Para todos aquellos que desean saber lo que es “vivir por fe”,  les ofrezco a Moisés como ejemplo.

El capítulo  once de la Epístola a los Hebreos, de la cual tomamos este texto, es un gran capítulo: merece ser impreso en letras de oro.  Puedo imaginar que debe haber sido muy esperanzador y alentador para un judío convertido.  Supongo que ningún miembro de la primera iglesia encontró tanta dificultad en profesar el cristianismo como lo hicieron los hebreos.  El camino era angosto para todos pero esencialmente para ellos.  La cruz era pesada para todos pero seguramente ellos tuvieron que cargar doble peso.  Y este capítulo los refrescaría como un refresco, sería como “vino para aquellos con corazón cargado”.   Sus palabras serían “agradables como la miel del panal, dulce al alma, y salud para sus huesos” (Prov. 31:6, 16:24).

Los tres versículos que voy a explicar están lejos de ser los menos interesantes del capítulo.  En verdad pienso que pocos, si algunos, reclaman tan fuertemente nuestra atención.  Y les explicare por qué lo digo.

Me parece que el trabajo de la fe descrito en la historia de Moisés se aplica especialmente a nuestro propio caso.  Los hombres de Dios que son nombrados en la primera parte del capítulo,  más allá de cualquier duda,  son todos ejemplos para nosotros.  No obstante nosotros no podemos hacer literalmente lo que la mayoría de ellos hizo no importando cuanto bebamos de su espíritu.   No somos llamados a ofrecer literalmente un sacrificio como Abel, o a construir un arca como Noé, o dejar nuestra tierra, a habitar en tiendas o ofrecer nuestro Isaac como Abraham lo hizo.  No obstante, la fe de Moisés se hace más cercana a nosotros.  Parece operar en una manera más familiar a nuestra propia experiencia.  Ella hizo que Moisés tomara una línea de acción como nosotros debemos tomarla en el presente,  cada uno en nuestro propio caminar, si fuéramos cristianos consistentes.  Y por esta razón, pienso que estos tres versículos merecen más que una consideración normal.

No tengo que decir nada más que las cosas más simples acerca de ellos.  Trataré tan solamente de mostrar la grandeza de las cosas que Moisés hizo y el principio por las cuales las hizo.  Y entonces, quizá, estaremos mejor preparados para la  instrucción práctica que los versículos parecen ofrecer a cada uno que las recibirá.

1. Lo que Moisés abandonó y rechazó.

Moisés abandonó tres cosas por el bien de su alma.  El sintió que su alma no sería salvada si las mantenía, por lo que las abandonó.  Al hacerlo, digo que él hizo tres de los sacrificios más grandes que el corazón del hombre puede posiblemente hacer.  Veamos.

1.  Renunció a su rango y a la grandeza.

“Rechazó ser llamado hijo de la Hija de Faraón”.   Todos sabemos su historia.  La hija del Faraón que preservó su vida cuando él era un niño.   Ella fue más lejos que eso:  lo adoptó y lo educó como a su propio hijo.

Si confiamos en los historiadores, ella era la única hija de Faraón.  Algunos van tan lejos en el orden común de las cosas que dicen que Moisés, algún día, ¡habría llegado a ser Rey de Egipto!   Puede ser o no ser, no lo podemos decir.   Es suficiente para nosotros saber que, por esta conexión con la hija de Faraón, Moisés podría haber sido, si lo hubiese querido, un gran hombre.  Si hubiera estado contento con la posición en que se encontraba en la corte egipcia, fácilmente podría haber estado entre los primeros (sino siendo el mismísimo primero) en toda la tierra de Egipto.

Pensemos, por un momento, cuán grande era la tentación.

He aquí un hombre de pasiones como las nuestras.  Podría haber tenido tanta grandeza como la tierra puede dar.  Rango, poder, lugar, honor, títulos, dignidad –Todo estaba ante él y al alcance de sus manos.  Estas son cosas por las cuales muchos hombres continuamente luchan.   Son premios por los cuales el mundo que nos rodea corre incesantemente.  Para ser alguien, para ser admirado, para elevarse en la escala social, ser renombrado… estas son cosas por las cuales se sacrifica mucho tiempo y pensamiento y salud y la vida misma.  Pero Moisés no las tenía como regalo.  Volvió su espalda a ellas.  Las rechazó.   ¡Renunció a ellas!

2. Y más que esto, El rechazó el placer.

Placeres de toda naturaleza, sin duda, estaban a sus pies, si les hubiese gustado tomarlos –placer sensual, intelectual, social – cualquier cosa que pudiera imaginar.  Egipto era una tierra de artistas, la residencia de hombres de conocimiento, un recurso para cualquiera que tuviera habilidad y ciencia de cualquier clase.   No había nada que pudiera alimentar el “deseo de la carne, el deseo de la mirada, o el orgullo de la vida” que faltara y que cualquiera en el lugar de Moisés podría no fácilmente haber alcanzado o poseído como propio (1 Jn 2:16).

Pensemos nuevamente, cuán grande era esta tentación también.

Millones viven por placer.  El hedonismo es el gran espíritu que no sabe de límites, ya sea económicos, sociales, políticos o culturales – El placer es un ídolo que esclaviza a la gran mayoría del mundo.   El escolar busca placer en sus vacaciones de verano, el joven en la independencia y el negocio, el pequeño comerciante busca por él a su jubilación y el hombre pobre en las pequeñas comodidades de casa.  Placer y fresca excitación en política, viajes, diversión, en las relaciones, en los libros, en varios vicios demasiado oscuros para mencionarlos; el placer es la sombra que todos de igual modo buscan; quizá, cada uno pretendiendo menoscabar a su vecino en su búsqueda, cada uno buscando en su propia forma; cada uno preguntándose por que no lo encuentra; cada uno firmemente persuadido de que en un lugar u otro va a encontrarlo.   Esta era la copa que Moisés tenía ante sus labios.  El podría haberla bebido tan profundamente como hubiese gustado por el placer terrenal, pero no la tendría.   Le volvió su espalda.  Lo rechazó.  Renunció al placer.

3.  Y más que esto – El rechazó las riquezas.

“Los tesoros en Egipto” es una expresión que parece decirnos la inconmensurable riqueza que Moisés podría haber disfrutado, si él hubiera estado contento de permanecer junto a la hija de Faraón.   Bien podemos suponer que esos “tesoros” podrían haber sido una poderosa fortuna.   Queda aun suficiente en Egipto como para darnos una somera idea del dinero que estaba a disposición del rey.  Las pirámides y obeliscos y los templos y las estatuas están aun allí como testigos.  Las ruinas de Carnac y Luxor y Denderah y muchos otros lugares son todavía las edificaciones más poderosas del mundo.  Hasta hoy, ellas testifican que el hombre que renunció a la riqueza egipcia, renunció a algo que aún las mentes inglesas encontrarían difícil de contabilizar y estimar.

Pensemos nuevamente cuán grande era esta tentación.

Consideremos, por un momento, el poder del dinero, la inmensa influencia de  ese “amor al dinero” que se apodera de la mente de los hombres.  Miremos a nuestro alrededor y observemos cómo los hombres lo atesoran y qué dolores sorprendentes y problemas están dispuestos a enfrentar para obtenerlo.  Infórmeles de una isla lejana a miles de kilómetros donde se encuentra un tesoro que si se explota puede traer ganancias y una flota de barcos será enviada de inmediato para obtenerlo.  Muéstreles una fórmula para hacer un 1% más rentable su dinero y ellos lo tendrán por el más sabio entre los hombres;  ellos casi caerán  a sus pies y le rendirán pleitesía.  Poseer dinero parece ser la forma de esconder los defectos, de cubrir las faltas y vestir al hombre de virtud.  ¡Las personas harán vista gorda de muchas cosas si usted es rico!   Pero aquí hay un hombre que podría haber sido rico y no lo fue.   No tendría los tesoros egipcios.   El volvió su espalda a ellos.  Los rechazo.  ¡Renunció a ellos!

Esas son las cosas que Moisés rechazó –rango, placer, riquezas- las tres en un solo acto.

Agregue a todo esto lo que él hizo deliberadamente.  No rechazó esas cosas en un impulso de excitación juvenil.  Tenia 40 años.  El estaba en la plenitud de la vida.  El sabia lo que involucraba.   El era un hombre muy educado “conocedor de toda la sabiduría de los egipcios” (Hech. 7:22).  El pudo sopesar los dos lados del asunto.

Agregue a esto que él no las rechazo por obligación.  El no era como el hombre moribundo que nos dice “no ansío nada mas en este mundo”; ¿y por qué?   Porque está dejando el mundo y no puede guardarlo.   El no era como el indigente que hace un mérito la necesidad y dice “No deseo riquezas”, ¿y por qué?  Porque no puede obtenerlas.  El no era como el hombre viejo que presume “he dejado los placeres del mundo”, ¿y por qué?  Porque esta gastado y no puede disfrutarlos.  ¡No!  Moises rechazó lo que él podria haber disfrutado. Rango,placer y riquezas no lo abandonaron, pero él sí a ellas.

Y luego juzgue si estoy o no en lo correcto al decir que su sacrificio fue uno de los más grandes sacrificios que un hombre mortal pudo haber hecho nunca.  Otros han rechazado mucho pero ninguno, pienso, tanto como Moisés.  Otros han hecho bien en su camino de auto sacrificio y abnegación, pero Moisés se destaca por sobre todos ellos.

2. Lo que Moisés escogió.

Moisés escogió tres cosas por el bien de su alma y pienso que sus elecciones son tan maravillosas como sus rechazos.   El camino a la salvación lo condujo a través de ellas, y él siguió el camino y, al hacer de ese modo,  escogió tres de las últimas cosas que un hombre estaría dispuesto a tomar alguna vez.

1.  Moisés escogió el sufrimiento y la aflicción.

El dejo la calma y la comodidad de la corte de Faraón y abiertamente se apartó con los hijos de Israel.   Ellos eran un pueblo esclavo y perseguido – un objeto de desconfianza, sospecha y odio y cualquiera que se afiliara con ellos tendría por seguro el sabor amargo de la copa que ellos bebían diariamente.

A la vista de cualquiera, no había ninguna oportunidad de la liberación de la esclavitud egipcia sin una batalla larga y llena de dudas.   Un hogar establecido y un país para ellos debe haber parecido ser una cosa muy improbable de lograr sin importar cuánto la desearan.  De hecho, si alguna vez un hombre pareció escoger dolor, pruebas, pobreza, deseo, angustia, ansiedad, quizá incluso la muerte, con los ojos abiertos, ese hombre era Moisés.

Pensemos cuán maravillosa fue esta elección.

Naturalmente la carne y la sangre evitan el dolor.   Está en todos nosotros evitarlos.   Nos retacamos por instinto ante el sufrimiento y lo evitamos si podemos.  Si dos cursos de acción están frente a nosotros, y ambos parecen correctos, generalmente tomaremos aquel que es el menos desagradable a la carne y la sangre.   Pasamos nuestros días con miedo y ansiedad cuando pensamos que la aflicción sobrevendrá sobre nosotros y usamos todos nuestros recursos para escapar de ella.  Y cuando esta llega, frecuentemente nos inquietamos y murmuramos bajo su carga, y si tan solamente podemos sobrellevarla con paciencia, lo tenemos como un logro.

No obstante, ¡mire aquí!  Aquí hay un hombre con las mismas pasiones que las nuestras, que efectivamente escoge la aflicción.   Ante sí mismo Moisés vio la copa del sufrimiento si dejaba la corte de Faraón, y la escogió, la prefirió y la bebió.

2.  Pero hizo más que esto,  escogió la compañía de personas despreciadas.

Dejó la sociedad de los poderosos y de los sabios, entre los cuales él había crecido, y se unió a los hijos de Israel.  El, quien había vivido desde su infancia en medio del rango, la riqueza y el lujo,  bajó de su alto estatus y echó su suerte con hombres pobres, esclavos, siervos, ilotas, parias, oprimidos, destituidos, afligidos, atormentados – obreros en los hornos de ladrillo.

¡Cuán maravillosa, una vez más, fue su elección!

Hablando en general, pensamos que es suficiente sobrellevar nuestros propios problemas.  Podemos lamentar que la suerte de otros pueda ser miserable y despreciable.  Podemos incluso intentar ayudarlos, podemos darles dinero, hablar por ellos, pero no vamos más allá  de eso.

Sin embargo, he aquí hay un hombre que hizo mucho más.  Simplemente no solo sintió al despreciado Israel sino que realmente bajó hasta ellos, se adhirió a su sociedad y vivió con todos ellos.   Se preguntaría si algunos hombres poderosos en Grosvenor o Belgrave Square abandonarían su casa y su fortuna, su posición en la sociedad y se irían a vivir en una pequeña casa en algún angosto callejón en Bethnal Green, tan solamente por hacer las cosas bien, aunque pensar en esto nos traería una noción débil y feble de la clase de cosas que Moisés hizo.  El vió al pueblo despreciado y escogió su compañía en lugar de la nobleza en la que vivía.   Se convirtió en uno de ellos, su camarada, su compañero en la tribulación, su aliado, su asociado y su amigo.

3.  Pero hizo mucho más todavía, escogió el reproche y el menosprecio.

¿Quién puede concebir el torrente de burla y ridículo que Moisés debió sufrir  al volverse de la corte de Faraón y unirse a Israel?   Los hombres le dirían que estaba enfermo,  tonto, débil, estúpido, fuera de sí.  El perdería su influencia, perdería el favor y la buena opinión de todos aquellos entre los cuales había vivido.  Ninguna de esas cosas lo conmovió.  ¡El dejó la corte y se unió a los esclavos!

¡Pensemos nuevamente, qué elección fue esta!

Existen pocas cosas más poderosas que el sentido del ridículo y el menosprecio.   Pueden hacer mucho más que un enemigo declarado o una persecución.   Muchos hombres que marcharían hasta la boca del cañón, o lucharían por una ligera esperanza de triunfo, o tomarían por asalto una brecha han encontrado imposible enfrentar, sin embargo, la mofa de unos pocos compañeros y han huido del camino del deber para evitarlo.  ¡Que se rian de uno!  ¡Que hagan burla de nosotros!  ¡Ser foco de bromas y desdeños!  ¡Que nos tengan  por débiles o estúpidos!  ¡Ser tomados por tontos!  No hay nada alentador en todo esto y, alas, muchos no pueden decidirse a soportarlo.

Aun así, aquí hay un hombre que se decidió y no arrugó en las pruebas.  Moisés vio el reproche y el menosprecio ante sí mismo y los escogió y los aceptó como su porción.

Esas fueron las cosas que Moisés escogió: aflicción, la compañía de gente despreciada y el menoscabo.

Considere que además de todo esto, Moisés no era ni débil, ni ignorante, ni iletrado y que no sabía lo que sucedería.   ¡Se nos dice especialmente que él era “poderoso en palabras y en obras” y aun así el escogió como lo hizo! (Hech 7:22).

Considere, también, las circunstancias de su elección.  No estaba obligado a escoger como hizo.  Nadie lo empujó a tomar tal curso.  Las cosas que aceptó no fueron forzadas contra  su voluntad. El las buscó no ellas a él.  Todo lo que hizo lo hizo por su propia libre elección, voluntariamente y de acuerdo a sí mismo.

Y luego juzgue si es o no verdad que sus elecciones fueron tan maravillosas como sus rechazos.  Desde el comienzo del mundo, supongo, nadie nunca había elegido una opción como la que Moisés eligió en nuestro texto.

3.  El principio que movió a Moisés.

¿Cómo se puede explicar una conducta como esta?  ¿Qué posible razón podemos dar para ella?  Rechazar lo que generalmente llamamos bueno, escoger lo que comúnmente pensamos es malo, este no es camino de la carne y la sangre.  No es la forma del hombre; esto requiere alguna explicación.  ¿Cual será esa explicación?

Tenemos la respuesta en el texto. No sé si es su grandeza o su simplicidad la que debe ser admirada.  Todo yace, en una pequeña palabra, y esa palabra es “fe”.

Moises tenia fe.  La fe era el torrente principal de su hermosa conducta.  La fe lo hizo hacer como hizo, escoger lo que escogió y rechazar lo que rechazó.  Lo hizo todo porque creía.

Dios puso delante de los ojos de su mente Su propia voluntad y propósito.  Dios se reveló a él como un Salvador que iba a nacer de la estirpe de Israel, esas poderosas promesas fueron vinculadas con estos hijos de Abraham, y aún por ser cumplidas, ese era el tiempo de completar la porción de estas promesas; y Moisés acreditó esto y creyó.  En cada paso de su maravillosa carrera, cada acción en su viaje a través de la vida después de dejar la corte de Faraón, su opción de parecer mal, su rechazo de parecer bien –todo,  todo debe conducirlo a esta fuente;  todo descansa en este fundamento.  Dios había hablado con él y él tenía fe en la Palabra de Dios.

El creía que Dios guardaría Sus promesas – esas que Él le había dicho que El con seguridad haría, y lo que Él había pactado, Él con certeza llevaría a cabo.

El creía que para Dios nada es imposible.  El sentido y razón podrían decir que la liberación de Israel estaba fuera de cuestionamiento: los obstáculos eran demasiados, las dificultades demasiado grandes.   Pero la fe le dijo a Moisés que Dios era del todo suficiente.  Dios había emprendido el trabajo y se haría.

El creía que Dios era toda sabiduría.  El sentido y la razón podrían decir que su línea de acción era absurda, que él estaba desperdiciando influencia útil y destruyendo todas las oportunidades de beneficiar a su gente al romper con la hija de Faraón. Pero la fe le dijo a Moisés que si Dios había dicho “Vayan por este camino”, ese debía ser el mejor.

El creía que Dios era toda misericordia.  El sentido y la razón podrían insinuar que podría encontrarse una manera más placentera de liberación, que algún compromiso podría ser afectado y muchas privaciones evitadas.  Pero la fe le dijo a Moisés que Dios era amor y que no daría a Su pueblo una gota de amargura más allá de lo que era absolutamente necesario.

La fe era un telescopio para Moisés.  Esta lo hizo ver la extensa tierra a lo lejos –descanso, paz y victoria, cuando su nublada razón pudiera hacerlo ver solamente las pruebas y barreras, tormentas y tempestades, cansancio y dolor.

La fe fue el intérprete para Moisés.  Esta lo hizo extraer un significado agradable en los oscuros mandamientos de la escritura de Dios, mientras que el sentido ignorante no podía ver nada en ellas salvo misterio y estúpidez.

La fe le dijo a Moisés que todo su rango y su grandeza era de la tierra, una cosa terrenal, pobre, vana, vacía, precaria, efímera y pasajera, y que no había verdadera grandeza como esa de servir a Dios.  Él era el rey, un verdadero hombre noble que perteneció a la familia de Dios.  Es mejor ser el último en el cielo que el primero en el infierno.

La fe le dijo a Moisés que los placeres mundanos eran “placeres de pecado”.  Ellos estaban mezclados con el pecado, lo conducían al pecado, eran ruinas para el alma y desagradaban a Dios.   Sería poco agradable tener placer si  Dios está en contra.  Mejor es sufrir y obedecer a Dios que estar tranquilo y en pecado.

La fe le dijo a Moisés que esos placeres después de todo eran por una “temporada”.  No podían durar, eran de corta vida, lo malograrían pronto y debería abandonarlos todos en unos pocos años.

La fe le dijo que había una recompensa en el cielo para el creyente,  más abundante que los tesoros de Egipto,  más duradera, donde la herrumbre no puede corroer, ni ser robada por los ladrones.  La corona seria incorruptible, el peso de la gloria superaría todo y sería eterno y la fe lo empujó a mirar lejos a un cielo no visto, por si sus ojos estuvieran deslumbrados  con  el oro de Egipto.

La fe le dijo a Moisés que la aflicción y el sufrimiento no eran demonios reales.  Ellos eran la escuela de Dios en la cual El entrena a los hijos de la gracia para gloria, sus medicinas que eran necesarias para purificar nuestros deseos corruptos, el horno que debe derretir nuestras escorias, el cuchillo que debe cortar las ataduras que nos atan al mundo.

La fe le dijo a Moisés que los israelitas despreciados eran el pueblo escogido de Dios. El creyó que a ellos les pertenecía la adopción y el pacto y las promesas y la gloria: parte de ellos era la semilla de mujer que iba a nacer un día, quien  debía magullar la cabeza de la serpiente, que la  bendición especial de Dios estaba sobre ellos; que ellos eran preciosos y hermosos a Sus ojos, y que era mejor ser un portero entre el pueblo de Dios que reinar en palacios de perversidad.

La fe le dijo Moisés que todo el reproche y el escarnio depositado sobre él era “el reproche de Cristo”, que era honorable ser mofado y despreciado por Cristo, que cualquiera que persiguiera al pueblo de Cristo estaba persiguiendo a Cristo mismo, y que  llegaría el día cuando Sus enemigos se reverenciarían ante El y morderían el polvo.  Todo esto, y mucho más, de lo cual no puedo hablar en detalle, Moisés vio por fe.   Estas eran las cosas en las que él creía, y creyendo, hizo lo que hizo.  El estaba persuadido de ellas, las abrazó, las tuvo por certeza, las miró como verdades substanciales, las tomó como seguras como si las hubiera visto con sus ojos, actuó con ellas teniéndolas como realidad y eso hizo de él el hombre que fue. Tenía fe.  El creía.

No es maravilla que rechazara la grandeza, las riquezas y el placer.  El veía mucho más adelante.  El vio con el ojo de la fe los reinos desintegrándose en el polvo, las riquezas haciéndose alas y volando lejos, los placeres conduciendo a muerte y juicio, y a Cristo solamente y Su pequeño rebaño permaneciendo para siempre.

No se extrañe que escogiera la aflicción, al pueblo despreciado y el reproche. El contempló cosas bajo la superficie.  El vio con el ojo de la fe que la aflicción duraría sólo un momento, y el reproche se desvanecería y terminaría en un honor eterno, y el pueblo despreciado de Dios reinando como reyes con Cristo en la gloria.

¿Y estaba él en lo correcto?  ¿No nos habla a nosotros, aunque muerto, en este día?  El nombre de la hija de Faraón ha perecido o es extremadamente dudoso.  La ciudad donde Faraón reinó no es conocida.  Los tesoros de Egipto se han ido.  Pero el nombre de Moisés es conocido en todas las partes en que la Biblia se lee y es testigo de que “cualquiera que vive por fe, es feliz”.

4. Algunas lecciones prácticas.

“¿Que conexión tiene todo esto con nosotros? ” algunos dirán.  “No vivimos en Egipto, no hemos visto milagros, no somos israelitas, estamos hartos del tema”.

Nuestro tema es de considerable importancia y peso y uno que no debemos subestimar fácilmente.  Es particularmente relevante para cualquiera que desea salvación por varias razones:

1.  Si alguna vez fuera salvo, usted debe tomar la opción que Moisés tomó – Usted debe escoger a Dios antes que al mundo.

Note bien lo que digo.  No lo pase por alto, aunque olvide todo el resto.  No digo que el hombre de estado debe tirar su oficina, y el hombre rico abandonar su propiedad.  No se haga ni la idea que pretendo decir esto.  Digo que si un hombre fuera salvo, cualquiera sea su estatus en la vida, debe estar preparado para la tribulación.  Debe decidir escoger mucho que parece malo y abandonar y rechazar mucho que parece bueno.

Me atrevo a decir que esto suena como un lenguaje extraño a algunos que leen estas páginas.  Sé muy bien que usted debe tener alguna forma de religión y que no enfrenta ningún problema en su camino.  Existe una clase mundana común de cristianidad en el presente, la cual muchos tienen y piensan como suficiente –una cristianidad barata que no ofende a nadie y que no requiere sacrificios, que no cuesta nada y que no vale nada.  No estoy hablando de una religión de esa clase.

Pero si usted es sincero acerca de su alma, si  su religión es algo más que un atuendo de domingo, si usted está determinado a vivir por lo que la Biblia establece, si usted está resuelto a ser un cristiano del Nuevo Testamento, entonces, repito, usted pronto encontrará  una cruz que cargar.  Debe atravesar cosas difíciles, debe sufrir en nombre de su alma, como Moisés hizo, o no podrá ser salvo.

El mundo del siglo XIX es como siempre ha sido.  Los corazones de los hombres son aún los mismos.  La ofensa a la cruz no ha cesado.  El  verdadero pueblo de Dios es todavía un rebaño despreciado.   La verdadera religión evangélica todavía trae con ella reproche y menosprecio.  Un real sirviente de Dios aun será evaluado por muchos como un débil entusiasta y un tonto.

El asunto llega a esto.  ¿Desea que su alma sea salvada?  Entonces recuerde, usted debe escoger a quien va a servir.  Usted no puede servir a Dios y al dinero.  Usted no puede estar en los dos lados al mismo tiempo.  Usted no puede ser un amigo de Cristo y un amigo del mundo al mismo tiempo.  Usted debe salir de los hijos de este mundo y separarse, usted debe lidiar con el ridículo, los problemas y la oposición, o estará perdido para siempre.  Usted debe estar deseoso de pensar y hacer las cosas que el mundo considera tontas y compartir opiniones que son mantenidas por unos pocos.  Le costará algo.  La corriente es fuerte y usted tiene que ponerle freno.   El camino es angosto y empinado, y no es útil decir lo contrario.  No obstante, fíese de esto, no puede haber ninguna religión salvadora sin sacrificios y auto negación.

Ahora, ¿está usted haciendo algún sacrificio? ¿Su religión le cuesta algo?  Piénselo a conciencia con todo afecto y terneza.   ¿Está usted, como Moisés, prefiriendo a Dios en lugar del mundo o no?   Le ruego no ampararse bajo las peligrosas palabras “nosotros” – “nosotros debemos”, y “nosotros esperamos”, y “queremos decir” y otras como estas.  Le pregunto directamente: ¿qué está usted haciendo?  ¿Está deseoso de dejar cualquier cosas que lo mantenga lejos de Dios; o está usted aferrado al Egipto del mundo y se dice a sí mismo:  “Debo tenerlo, debo tenerlo, no puedo dividirme”?¿Existe una cruz en su cristianismo?  ¿Hay rincones filosos en su religión, alguna cosa que desentona y colisiona con la mundanería que existe alrededor suyo?  ¿O es todo suave y redondo y confortablemente adecuado con las costumbres y la moda?   ¿Sabe de las aflicciones del evangelio? ¿Es su fe y practica siempre un tema de desprecio y reproche?   ¿Se le considera tonto a causa de su alma?  ¿Ha usted abandonado a la hija del Faraón y efusivamente se ha adherido al pueblo de Dios?   ¿Está arriesgando todo por Cristo?  Busque y vea.

Estas son duras y difíciles preguntas y cuestiones.  No puedo hacer nada.  Creo que puede encontrárselas en las verdades Escriturales.  Recuerdo que está escrito:  “Había una gran multitud con (Jesús): y El se volvió y les dijo: “Si un hombre viene a Mi y no aborrece a su padre, y a su madre, a su esposa, a sus hijos, a sus hermanos, a sus hermanas, y también su propia vida, no puede ser Mi discípulo.  Y cualquiera que no lleva su cruz, y viene en pos de mí, no puede ser Mi discípulo” (Luc 14:25-27).  Muchos, me temo, les gustaría la gloria y no tienen deseos por la gracia.   Ellos sinceramente tendrían sus salarios pero no el trabajo; la cosecha pero no el trabajo del cultivo,  recoger los frutos pero no cosecharlos; la recompensa pero no la batalla.  No puede ser.  Como Bunyan dice “ Lo amargo debe ir antes de lo dulce”.  Si no hay cruz, no habrá corona.

2. Nada le permitirá nunca escoger a Dios antes que al mundo, excepto la fe.

Solamente la fe lo permite, nada más que ella, y no importa si usted tiene conocimiento, siente fuertes emociones, tiene conductas apropiadas o está en buena compañía.  Una religión sin fe hace algo, pero no es suficiente; es como un reloj sin muelles o pesos; su cara puede ser hermosa, puede mover sus manijas, pero no funcionará.  Una religión de sustancia que permanece tiene sus fundaciones en la firmeza de la fe.

Debe existir una creencia de corazón de que las promesas de Dios son seguras y que podemos depender de ellas – Una creencia real que lo que Dios dice en la Biblia es todo verdad y cada doctrina contraria a ella es falsa sin importar lo que digan los otros.  Debe haber una creencia real que todas las palabras de Dios son para ser recibidas, sin importar lo duras o desagradables que sean para la carne y la sangre, y que Su camino es el correcto y todos los otros son incorrectos.  Esto debe existir, o usted nunca saldrá del mundo; tome la cruz, siga a Cristo y sea salvo.

Debe aprender a creer en las promesas más que en las posesiones, que las cosas que no se ven son mejores que las que se ven; las cosas en el cielo que no están a la vista son mejores que las cosas que vemos en la tierra; la alabanza al Dios invisible es mejor que la alabanza al hombre visible.  Entonces, solo entonces, usted hará una elección como Moisés, y preferirá a Dios antes que al mundo.

Y ahora la pregunta que surje se presenta a sí misma: ¿Tiene usted fe?  Si la tiene, encontrará que es posible rechazar lo que parece bueno para escoger lo que parece malo.  Usted seguirá Cristo en la oscuridad y permanecerá con El hasta el mismo final.  Si no la tiene, le advierto, nunca peleará la buena batalla ni “correrá para obtenerla”.   Pronto será ofendido y se volverá al mundo.

Por sobre todo esto,  debe haber una fe real y permanente en el Señor Jesucristo.  La vida que usted vive en la carne debe vivirla por la fe en el Hijo de Dios.  Debe haber un hábito establecido de apoyarse en Jesus, buscar a Jesús, sacar de Jesús y usarlo como un maná para su alma.  Usted debe esforzarse para ser capaz de decir: “Para mi vivir es Cristo”, “Todo lo puedo en Cristo que me fortalece” (Fil. 1:21, 4:13).

Esta era la fe por la cual los viejos santos obtuvieron su  buen testimonio.  Esta era el arma con  la cual vencieron al mundo.   Esto los hizo ser lo que fueron.

Esta era la fe que hizo a Noé continuar construyendo su arca, mientras el mundo lo miraba y se mofaba; y por la que Abraham dio su heredad a Lot, y habitar quietamente en tiendas; y por la que Ruth se unió a Noemí y dejo su país y sus dioses; y por la cual Daniel continuó orando aunque sabía que  el cubil de los leones estaba preparado; y por la que los tres hijos rechazaron adorar ídolos aunque el horno fiero estaba frente a sus ojos; y por la cual Moisés abandonó Egipto sin temer la cólera de Faraón.  Todos ellos actuaron como lo hicieron porque creían.  Ellos vieron las dificultades y los problemas de su camino, pero vieron a Jesus por fe y por sobre ellos mismos y continuaron.   Bien habla el apóstol Pedro de fe al decir “preciosa fe” (2 Ped. 1:1).

3. La verdadera razón del porque tantas son personas mundanas e impías es que ellos no tienen fe   Debemos estar conscientes que multitudes de cristianos profesantes nunca, en ningún momento, pensarían en hacer como Moisés hizo.  Es inútil hablar suave y cerrar los ojos a este hecho.  Un hombre debe ser ciego si no ve a los miles que lo rodean que diariamente están prefiriendo al mundo en lugar de Dios, poniendo las cosas terrenales por sobre aquellas que son eternas, poniendo los afanes de la carne por sobre el alma.  No nos gusta admitirlo y hacemos esfuerzos por omitirlo, sin embargo, es así.

¿Y por qué hacen eso?   Sin duda todos tendrán razones y excusas.  Algunos hablarán de la trampa del mundo, otros de la necesidad de tiempo, algunos de las dificultades particulares de su posición; otros de los cuidados y ansiedades de la vida; otros de la fuerza de la tentación; otros del poder de las pasiones; otros de los efectos de la mala compañía.  ¿Pero que hay en todo esto?   Hay un camino mucho más corto para definir el estado de sus almas –ellos no creen.   Una simple sentencia, como la vara de Aarón, se tragará todas sus excusas –ellos no tienen fe.

Ellos no piensan verdaderamente que lo que Dios dice es verdad.  Ellos secretamente se gratifican a sí mismos con la idea:  “Eso no sucederá.  Por seguro que existe otro camino al cielo además del que habla el ministro.   Seguramente no hay tanto peligro en estar perdido”.   En pocas palabras, no ponen confianza implícita en las palabras que Dios ha escrito y hablado, y por lo tanto, no actúan en concordancia.   No creen a conciencia en el infierno y por eso no escapan  de él; tampoco en el cielo y por eso no lo buscan, tampoco en la culpa del pecado y por tanto no se vuelven de él, tampoco de la santidad de Dios y por lo tanto no le temen, tampoco en su necesidad de Cristo por eso no confían en El ni lo aman.  No sienten confianza en Dios y por ello no arriesgan nada por El.  Como el Niño Pasión, en el Progreso del Peregrino, ellos deben tener lo bueno ahora.  Ellos no confían en Dios por eso no pueden esperar.

¿Y qué pasa con nosotros?   ¿Creemos en toda la Biblia?  Hagámonos esa pregunta.  No dude que es una de las cosas más grandes de lo que muchos pueden suponer  el creer en toda la Biblia.  Feliz es el hombre que con su mano en el corazón puede decir: “Soy un creyente”.

Hablamos de los infieles algunas veces como si ellos fueran las personas más raras del mundo.  Concedo que una infidelidad confesada y abierta felizmente hoy en día no es muy común.  Sin embargo hay una vasta cantidad de infidelidad práctica a nuestro alrededor que es tan peligrosa en el final como lo es en los principios de Voltaire #1 y Paine #2.   Hay muchos que domingo tras domingo repiten el credo y declaran su creencia en lo que las formas Apostólicas y Nicea #3 contienen, y esas mismas personas viven toda la semana como si Cristo no hubiera muerto nunca, como no hubiese juicio, ni resurrección de los muertos y vida eterna en absoluto.   Hay muchos que dirán “Oh, lo sabemos todo” cuando hablan de las cosas eternas y del valor de sus almas, y aun así sus vidas muestran claramente que ellos no saben nada de lo que deberían saber, ¡y lo más triste de todo de su estado es que ellos piensan que si!

Es una verdad terrible y digna de toda consideración que el conocimiento que no se hace acción, a los ojos de Dios, no es solo inútil  y no provechoso, es mucho peor que eso.  Agregará a nuestra condenación e incrementará nuestra culta en el día del juicio.  Una fe que no influencia la conducta de un hombre no vale ese nombre.  Hay sólo dos clases en la iglesia de Cristo:   aquellos que creen y aquellos que no creen.  La diferencia entre el verdadero cristiano y un mero profesor exterior reside en una sola palabra; el verdadero cristiano es como Moisés, “El tiene fe”; el simple profesor exterior no la tiene.  El verdadero cristiano cree y por lo tanto vive en fe; el simple profesor exterior no cree y por lo tanto es lo que es.  Oh, ¿dónde está nuestra fe?   No seamos incrédulos, sino creyentes.

4. El verdadero secreto de hacer grandes cosas por Dios es tener una gran fe

Creo que todos podemos errar en este punto.  Pensamos demasiado, hablamos demasiado acerca de los dones y dádivas y los logros y no recordamos lo suficiente de que la fe es la raíz y madre de ellas.  Al caminar con Dios, un hombre irá tan lejos como el crea y no mas allá.  Su vida será proporcional a la medida su fe.  Su paz, su paciencia, su coraje, su celo, sus obras –todas estarán de acuerdo a su medida de fe.

Usted lee sobre la vida de los cristianos prominentes, hombres como Wesley o Whitefield o Venn o Martyn o Bickersteth o Simeon o McCheyne, y usted dice “Qué maravillosos dones y gracias estos hombres tenían!” Yo respondo:  mejor debería dar honor a la madre gracia que Dios puso adelante en el capitulo once de la Epístola a los Hebreos; usted debería darle honor a la fe de ellos.   Dependa de ella, la fe era el resorte principal del carácter de cada uno y todos ellos.

Puedo imaginar a alguien decir:   “Ellos eran devotos en oración, eso los hizo ser lo que fueron”.  Yo contesto:  ¿por que oraron tanto?   Simplemente porque tenían mucha fe.   ¿Qué es un orador sino la fe hablando a Dios?

Otro quizá dirá:  “Ellos eran diligentes y laboriosos, eso cuenta para su éxito”.  Yo contesto:  ¿Por qué eran tan diligentes?  Simplemente porque tuvieron fe.  ¿Qué es un cristiano diligente, sino una fe trabajando?

Otro me dira:  “Ellos eran tan audaces, eso les fue útil”.  Yo contesto:  ¿Por qué ellos eran tan audaces?  Simplemente porque tenían mucha fe.  ¿Qué es la audacia cristiana sino la fe honestamente cumpliendo su deber?

Y otro gritará:  “Fue su santidad y su espiritualidad que le dio peso”.  Por última vez, yo contesto ¿qué los hizo santos?   Nada más que el espíritu viviente de la fe.  ¿Qué es santidad sino la fe visible y la fe encarnada?

Si usted quiere ser como Moisés, haga claro como la luz del día que usted ha escogido a Dios antes que al mundo.  ¿Qué le pide Cristo?  ¿Traerá usted frutos abundantes?  ¿Quiere usted ser realmente santo y siervo útil?   ¡Estoy seguro de que cada creyente respondería con un sonoro Si!  ¡Este es mi deseo!

Entonces tome mi consejo: vaya y ruegue al Señor Jesucristo, como los discípulos hicieron:  “Señor increméntanos la fe”.   La Fe es la raíz del carácter de un verdadero cristiano.  Que su raíz sea la correcta, y sus frutos pronto abundarán.  Su prosperidad espiritual estará siempre en concordancia con la medida de su fe. Aquel que cree que no sólo será salvo sino que nunca tendrá sed,  triunfará, será establecido, caminará firmemente sobre las aguas de este mundo y hará grandes obras.

Lector, si usted cree en las cosas que he escrito, y desea ser un hombre completamente santo, comience a actuar en lo que cree.  Tome el ejemplo de Moisés para usted.  Camine en sus pasos. Vaya y haga lo mismo.

——————

Notas al pie

1.  François Marie Arouet, más conocido como Voltaire (París, 21 de noviembre de 1694 – ibídem, 30 de mayo de 1778) fue un escritor, historiador, filósofo y abogado francés que figura como uno de los principales representantes de la Ilustración, un período que enfatizó el poder de la razón humana

2. Thomas Paine (1737-1809) fue un político y publicista estadounidense de origen inglés. Promotor del liberalismo y de la democracia.    De origen humilde, hijo de un cuáquero y de una anglicana, Se formó de manera autodidacta y llegó a ser un muy importante revolucionario norteamericano, con ideas en conflicto con su tiempo que batallaban contra el sexismo, la esclavitud, el racismo y la monarquía, a la que se opuso proponiendo en su lugar la república. Como otros ilustrados, también abominó de la superstición, la religión organizada (Iglesias) y el clero.

3. El primer Concilio ecuménico se celebró en el año 325 en Nicea .   Aunque todos los obispos cristianos del Imperio fueron formalmente convocados a reunirse en Nicea, en realidad asistieron alrededor de 300, los que decían que Jesús era Dios.

“Crece en gracia y en el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo”. (2 Ped. 3:18).

El tema del texto que encabeza esta página es uno que debe ser de sumo interés para cada cristiano verdadero.  Este, en forma espontánea, nos lleva a la pregunta:  ¿Crecemos en gracia?  ¿Nos llevamos con nuestra religión?  ¿Hacemos progresos?

No puedo esperar que ésta pregunta llame la atención de un cristiano meramente formal. Un hombre que no tiene nada más que una religión de domingos –cuya cristianidad es como su ropa de domingo, que se pone una vez a la semana y luego deja aparte- de ese hombre no podemos esperar que se preocupe del crecimiento en gracia   El no sabe nada acerca de estos temas.  Son locura para él (1 Cor. 2:14).   No obstante para todo aquel que es completamente fervoroso acerca de su alma, que tiene hambre y sed por su vida espiritual, estas preguntas deben ser acogidas con una fuerza escrutadora.  ¿Hacemos progresos en nuestra religión?  ¿Crecemos?

La pregunta es una que es siempre útil, pero especialmente lo es en ciertas ocasiones.  Un sábado por la noche, un domingo de comunión, el regreso de un cumpleaños, el fin de un año –todas estas son ocasiones que deben ponernos a pensar y meditar  sobre lo que tenemos dentro.  El tiempo vuela.  La vida se va rápidamente.  La hora, está diariamente acercándose, en la cual la realidad de nuestra cristianidad será testeada, y será probado si hemos construido sobre “la roca” o sobre “la arena”.   ¿Es seguro que de tiempo en tiempo hacemos un autoexamen y consideramos el estado de nuestras almas?  ¿Permanecemos en las cosas espirituales?  ¿Crecemos?

El asunto es uno de especial importancia en nuestros días.  Opiniones crudas y extrañas flotan en las mentes de los hombres sobre algunos puntos de la doctrina, y entre otros sobre el punto de crecimiento en gracia como una parte esencial de la verdadera santidad.  Algunos lo niegan totalmente;  otros buscan una explicación convincente y lo menoscaban.  Es malentendido por miles y, consecuentemente, descuidado.  En días como éste, es útil mirar objetivamente todo el tema del crecimiento cristiano.

En la medida en que analicemos el tema, quiero mencionar sobre la realidad, las marcas o señales y los medios de crecimiento en gracia.

No conozco a quien en cuyas manos este texto caerá, sin embargo, no me siento avergonzado de solicitar su mayor atención a su contenido.  Créame, el tema no es una mera materia especulativa o de controversia.  Es un tema eminentemente práctico, si existe alguno de este tipo en religión. Está íntima e inseparablemente conectado con todo el tema de la santificación.   Es la marca distintiva para los verdaderos santos que crecen.   La salud espiritual y la prosperidad, la felicidad espiritual y la comodidad de cada cristiano de corazón y santo, están íntimamente ligadas con el tema del crecimiento espiritual.

1. LA REALIDAD DEL CRECIMIENTO RELIGIOSO

Es, a primera vista, una cosa extraña y triste que cualquier cristiano pueda negar la realidad del crecimiento religioso.  Aún cuando  es justo recordar que el entendimiento del hombre ha caído tanto como su voluntad.   Desacuerdos acerca de las doctrinas son a menudo nada más que desacuerdos en los significados de las palabras. Esperaría que no fuera de igual modo en este caso.  Trato de creer que cuando hablo de crecimiento en gracia y mantenerlo, aludo a una cosa, mientras mis hermanos, que la niegan, dicen otra cosa muy distinta.  Por lo tanto, déjenme despejar el camino explicando a lo que me refiero.

Cuando me refiero al crecimiento en gracia, ni por un momento quiero decir que el interés de un creyente en Cristo puede crecer.  No quiero decir que puede crecer en seguridad, aceptación de Dios o garantía.  No quiero decir que él estará alguna vez más justificado, más perdonado  o más en paz con Dios de lo que estuvo en el momento de su conversión.  Mantengo firmo que la conversión de un cristiano está terminada, es perfecta y un trabajo completo y que los santos más débiles, aunque no lo sepan o no lo sientan, están justificados tan completamente como los más fuertes.  Mantengo firme que nuestra elección, llamado y permanencia en Cristo no admite grados, crecimiento o disminuciones.  Si alguno sueña que por crecimiento en gracia me refiero al crecimiento en justificación, está ampliamente fuera de la marca y muy equivocado acerca de todo el punto que estoy considerando.  Iría a hoguera, Dios me ayude, por la gloriosa verdad de que en la materia de justificación ante Dios cada creyente es completo en Cristo (Col. 2:10);  nada puede agregarse a su justificación desde el momento que cree y nada puede quitarse.

Cuando hablo de crecimiento en gracia, me refiero solamente al incremento en grado, tamaño, fortaleza, vigor y poder de las gracias/dones que el Espíritu Santo planta en el corazón de cada creyente.   Sostengo que cada una de esas gracias admite crecimiento, progreso e incremento.  Sostengo que el arrepentimiento, fe, esperanza, amor, humildad, celo, coraje y cosas similares pueden ser pequeñas o grandes, fuertes o débiles, vigorosas o febles, y pueden variar grandemente en el mismo hombre en diferentes etapas de su vida. Cuando hablo de un hombre que crece en gracia, me refiero simplemente a esto –que su sentido de pecado se hace más profundo, su fe más fuerte, su esperanza más iluminadora, su amor más extensivo, su espiritualidad más marcada.  Siente más el poder de la divinidad en su propio corazón.  Manifiesta más de eso en su vida.  Dejo a otros la labor de describir la condición de este hombre usando las palabras que a ellos complazcan.  Para mí, pienso que es más verdadero y una mejor cuenta de este estado decir que crece en gracia.

Una base principal en la cual yo baso esta doctrina del crecimiento en gracia es el simple lenguaje de las Escrituras.  Si las palabras en la Biblia significan algo, existe una cosa como el crecimiento y los creyentes deben ser exhortados a crecer.  ¿Qué dice Pablo?  “Tu fe crece sobreabundantemente” (2 Tes. 1:3). “Os rogamos, hermanos, que abundéis en ello más y más (1 Tes. 4:10). “Creciendo en el conocimiento de Dios” (Col. 1:10). “Esperamos que conforme crezca vuestra fe” (2 Cor. 10:15). “Y el Señor os haga crecer y abundar en amor” (1 Tes. 3:12). “Crezcamos en todo en aquel que es la cabeza, esto es, Cristo” (Efe. 4:15).  “Y esto pido en oración, que vuestro amor abunde aun más y más” (Fil 1:9). “Rogamos y exhortamos en el Señor Jesús, que de la manera que aprendisteis de nosotros cómo os conviene conduciros y agradar a Dios, así abundéis más y más”. (1 Tes. 4:1). ¿Qué dice Pedro?  “Desear la leche sincera de la Palabra, para que puedan crecer de ese modo” (1 Ped. 2:2). “Creced en la gracia y el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo” (2 Ped. 3:18).  No sé lo que otros puedan pensar sobre estos textos. Para mí, ellos parecen establecer la doctrina sobre la cual estoy arguyendo y soy incapaz de alguna otra explicación.  El Crecimiento en gracia se enseña en la Biblia.  Podría detenerme aquí y no decir nada más.

La otra base, sin embargo, en la cual construyo la doctrina del crecimiento en gracia, son los hechos y la experiencia.   Pido a cualquier lector honesto del Nuevo Testamento indicar si no puede ver los grados de gracia en los santos cuyas historias se registran en él, tan claramente como la luz del mediodía.  Le pregunto si no puede ver en las mismas personas una diferencia tan grande de fe y conocimiento en un momento de sus vidas y luego en otro, o entre la fortaleza del mismo hombre cuando niño o cuando adulto.  Le pregunto si las Escrituras no reconocen distintivamente esto en el lenguaje que usa, cuando habla de fe “débil” o fe “firme”, o de los cristianos “como recién nacidos”, “niños pequeños”, “hombres jóvenes” y “padres”  (1 Ped. 2:2, 1 Jn 2:12.14).  Le pregunto, por sobre todo, si su propia observación de los creyentes de nuestros días no lo lleva a la misma conclusión. ¿Por qué los cristianos no confiesan que hay mucha diferencia entre los grados de su propia fe y conocimiento desde el momento en que se convirtieron  y el momento actual, tanta diferencia como hay entre un árbol joven y un árbol bien crecido?  Sus gracias son las mismas en principio pero han crecido. No sé cómo estos hechos golpean a otros, pero a mis ojos parecen probar, la mayoría sin refutación alguna, que el crecimiento en gracia es un hecho real.

Me siento casi avergonzado de lidiar tanto con esta parte del tema.  De hecho, si cualquier hombre quiere decir que la fe, la esperanza, el conocimiento y la santidad de una persona nueva en Cristo son tan fuertes como aquellas de un cristiano ya establecido y no necesitan incremento, es una pérdida de tiempo seguir argumentando.   Sin duda que ellos son reales –pero no tan vigorosos-  como las semillas que el Espíritu planta,  pero no aún tan  provechosos. Y si alguno pregunta cómo se fortalecen, debo decir que debe ser por el mismo proceso por el cual todas las cosas vivientes se desarrollan –deben crecer. Y esto es a lo que me refiero cuando hablo de crecimiento en gracia.

Quiero que los hombres miren el crecimiento en gracia como un asunto de infinita importancia para el alma.  En un sentido más práctico,  nuestros mejores intereses estarían satisfechos con una indagación seria en el tema del crecimiento espiritual.

a. Sepamos en consecuencia, que el crecimiento en gracia es la mayor evidencia de la salud espiritual y prosperidad.  En un niño o en una flor o en un árbol, sabemos perfectamente que si no hay crecimiento existe algo anormal.   Una vida saludable en un animal o un vegetal se mostrará a sí misma siempre a través del progreso y el aumento.  Lo mismo ocurre con nuestras almas: Si están progresando y haciendo lo correcto, crecerán.

b. El crecimiento en gracia es un camino para ser feliz en nuestra religión.  Dios sabiamente ha puesto juntos nuestro agrado y nuestro aumento en santidad.  El  ha hecho, con gracia,  que nuestro interés sea seguir adelante  y apuntar alto en nuestra cristianidad.  Hay una diferencia enorme  entre la cantidad de placer sensible que tiene un creyente en su religión comparado con otro.  Sin embargo, usted puede estar seguro que normalmente el hombre que siente más “regocijo y paz en creer” y que posee testimonio más claro del Espíritu en su corazón, es un hombre que crece.

c. El crecimiento en gracia es un secreto de utilidad para otros.  Nuestra influencia en otros para el bien depende de lo que ellos vean en nosotros.  Los hijos del mundo miden más bien la cristianidad por lo que ven que por lo que oyen.  El cristiano que siempre está paralizado, en todas las apariencias es el mismo hombre, con las mismas pequeñas fallas y debilidades y pecados establecidos y pequeñas dolencias, rara vez es el cristiano que hace bien.  El hombre que tiene una mente inquieta y abierta y fragua los pensamientos del mundo es un creyente que está continuamente mejorando y yendo adelante.  Los hombres piensan que hay vida y realidad cuando ellos ven el crecimiento.

d.  El crecimiento en gracia agrada a Dios.   Puede parecer una cosa maravillosa, sin duda, que todo lo que hagan las criaturas que somos pueda ser de agrado al Dios Más Alto.  Pero es así.   Las Escrituras hablan del caminar de forma tal de agradar a Dios.  Las Escrituras dicen que hay sacrificios que “agradan a Dios” (1 Tes. 4:1, Heb. 13:16).  El agricultor ama ver a las plantas en las que ha invertido trabajo, florecer y fructificar.  No puede más que desaprobar y afligirse si las ve atrofiadas y muertas. ¿Y que dice Nuestro Señor? “Yo soy la vid verdadera, y mi Padre es el labrador”.  “En esto es glorificado mi Padre, en que llevéis mucho fruto, y seáis así mis discípulos” (Jn 15:1, 8).  El Señor se agrada de todo Su pueblo, pero especialmente de aquellos que crecen.

e.  Mostremos, por sobre todo, que el crecimiento en gracia no es sólo una cosa posible sino una cosa de la cual los creyentes son responsables.  Pedirle a un hombre no convertido, muerto en pecados, crecer en gracia sería sin duda absurdo.  Pedirle a un creyente, que está despierto y vivo en  Dios, crecer es emplazarlo a un simple deber escritural.  El tiene un nuevo principio dentro y es un deber solemne no sofocarlo.  Ignorar el crecimiento le roba los privilegios, contrista al Espíritu y hace que las ruedas del carro de su alma se muevan pesadamente.  ¿De quién es la culpa, me gustaría saber, si un creyente no crece en gracia?  La culpa, estoy seguro, no puede ser puesta en Dios.  El se complace en dar más gracia, El “se agrada con la prosperidad de Sus siervos” (Sal 35:27).  La culpa sin duda es tan solamente nuestra.  Si no crecemos, sobre nosotros mismos cae la culpa.

 2. LAS MARCAS DEL CRECIMIENTO RELIGIOSO

Demos por garantizado que no cuestionamos la realidad del crecimiento en gracia y su enorme importancia.  Hasta aquí todo bien.  Sin embargo, usted quiere saber ahora cómo alguien puede averiguar si crece o no en gracia.  Le contesto, en primer lugar, diciendo que somos jueces pobres de nuestra propia condición y que quienes nos rodean a menudo nos conocen mejor que nosotros mismos.  Añado que hay ciertas e indudables grandes marcas y señales del crecimiento en gracia, y dondequiera que usted vea estas marcas usted verá un alma que crece.   Pondré, a continuación, en orden algunas de estas marcas.

a. Una marca del crecimiento en gracia es la humildad incrementada.  Cada año, el alma de un hombre que crece siente más su propia pecaminosidad y falta de meritos.  El está presto en decir junto con Job “Soy vil”,  y con Abraham “Soy polvo y cenizas”, y con Jacob “No soy merecedor de la más pequeña de tus misericordias”, y con David “Soy un gusano”, y con Isaías “Soy un hombre de labios impuros”, y con Pedro “Soy un pecador, oh Señor” (Job 40:4, Gen. 18:27, 32:10, Sal 22:6, Isa. 6:5, Luc 5:8).   Mientras más cerca está de Dios más ve la santidad y perfección de Dios, más ampliamente se hace sensible a sus propias e incontables imperfecciones.  Mientras más se adentra en el camino al cielo más entiende lo que Pablo quiso decir cuando expresó “No soy perfecto aún”, “No soy digno de ser llamado apóstol”, “Soy menos que el más pequeño de todos los santos”, ” Los pecadores, de los cuales yo soy el primero” (Fil. 3:12; 1 Cor. 15:9, Efe 3:8, 1 Tim. 1:15). Mientras más maduro es para su gloria, más –como el trigo maduro- más agacha su cabeza.  Mientras más brillante y clara es la luz, más ve  las imperfecciones y defectos de su corazón.  En el momento de su conversión podría decir que vio pocos de ellos comparados a como los ve ahora. ¿Podría alguien saber si crece en gracia?  Asegúrese que su deseo interno es la humildad incrementada.

b. Otra marca de crecimiento en gracia es la fe aumentada y el amor hacia nuestro Señor Jesucristo.  El hombre cuya alma está creciendo encuentra más en Cristo para descansar cada año y se regocija más de que tenga tal Salvador.  No hay duda de qué vio en Cristo cuando creyó.  Su fe descansa en la expiación de Cristo y le da esperanza.  Sin embargo en la medida en que crece en gracia, ve miles de cosas en Cristo que no hubiese imaginado al principio.  Su Amor y Poder, Su corazón y Sus intenciones, Sus oficios como Sustituto, Intercesor, Sacerdote, Abogado, Medico, Pastor y Amigo se despliegan a sí mismas en un alma que crece de una forma indescriptible.   En breve, descubre una adecuación en Cristo a todos los deseos de su alma, de la cual la mitad le eran desconocidos. ¿Podría alguien saber si crece en gracia? Que mire entonces el conocimiento incrementado que tiene de Cristo.

c.  Otra marca del crecimiento en gracia es la santidad incrementada en la vida y conversación.  El hombre cuya alma está creciendo obtiene mayor dominio sobre el pecado, sobre el mundo y sobre el mal cada año.  Se vuelve más cuidadoso acerca de su temperamento, sus palabras y sus acciones.  Es más vigilante de su conducta en cada relación de vida.   Se esfuerza por ser conformado a la imagen de Cristo en todas las cosas y lo sigue como un ejemplo, así como confía en El como su Salvador.  No se contenta con sus viejos logros y gracia anterior.  Olvida las cosas que quedan atrás y busca aquellas que eran antes,  haciendo que su continuo lema sea  “¡Más arriba!”,  “¡Hacia arriba!” “¡Adelante!” “Hacia adelante”! (Fil. 3:13).  En la tierra, está sediento y anhela que su voluntad esté al unísono completo con la voluntad de Dios.  En el cielo, la cosa más importante que busca, cercano a la presencia de Cristo, es  la completa separación de todo pecado.  ¿Podría alguien saber si crece en gracia?  Entonces que busque en su interior la santidad incrementada.

d.  Otra marca del crecimiento en gracia es el gusto y mente espirituales incrementados.  El hombre cuya alma está creciendo toma más interés en las cosas espirituales cada año.  No desprecia su deber en el mundo.  Dispensa fiel, diligente y conscientemente cada relación de vida, ya sea en casa o fuera de ella.  Pero las cosas que más ama son las espirituales.  Los caminos y modas y entretenimientos y recreaciones del mundo van tomando un lugar decreciente en su corazón.  No las condena como totalmente pecaminosas ni tampoco dice que aquellos que tienen conexión con ellas se irán al infierno.  Solamente siente que ellas tienen un impacto que disminuye en sus propios afectos y gradualmente parecen insignificantes y son triviales a sus ojos.  Las compañías espirituales, las ocupaciones espirituales, las conversaciones espirituales comienzan crecientemente a tener mayor valor para él.  ¿Podría alguien saber si crece en gracia?  Entonces que busque en su interior el gusto espiritual incrementado.

e. Otra marca del crecimiento en gracia es el aumento de la caridad.  El hombre cuya alma está en crecimiento está más lleno de amor cada año – de amor a todos los hombres pero especialmente amor hacia los hermanos en la fe.   Su amor se mostrará activamente a sí mismo en una creciente disposición a la amabilidad, a tomar los problemas por otros, a ser de naturaleza buena con todos,  generoso, empático, atento,  de corazón tierno y considerado.  Se mostrara a si mismo pasivamente en una creciente disposición a ser manso y paciente con los demás,  a controlar las provocaciones y  no defender derechos, a soportar y abstenerse más que discutir.  Un alma que crece trata de poner lo mejor en las conductas de las personas y creer todas las cosas y esperar todas las cosas, hasta el final.  No hay una marca más fehaciente de retrocesos y caídas en gracia que una creciente disposición a encontrar faltas, vacios y  los puntos débiles en otros. ¿Podría alguien saber si crece en gracia?  Que busque dentro de sí mismo una caridad creciente.

f. Una marca más de crecimiento en gracia es el creciente celo y la diligencia en tratar de hacer el bien a las almas.  El hombre que está realmente creciendo tomará un mayor interés en la salvación de pecadores cada año.   Misiones en casa o fuera de ella, desplegar esfuerzos de toda clase para expandir el evangelio,  intentos de cualquier especie para incrementar la luz en la religión y disminuir la oscuridad –todas estas cosas cada año tienen un lugar mayor en su atención.  No se sentirá “cansado de hacer el bien” porque no ve que sus esfuerzan no tengan fruto.  No cuidará menos del progreso de la causa de Cristo en la tierra a medida que se vuelva viejo, aunque aprenderá a esperar menos.  Simplemente trabajará sin importar el resultado, dando, orando, predicando, hablando, visitando de acuerdo a su disposición y tendrá su trabajo como su propia recompensa.   Una de las marcas más seguras de la declinación espiritual es un interés decreciente por las almas de otros y el crecimiento del Reino de Cristo. ¿Podría alguien saber si crece en gracia?  Que busque dentro de sí mismo su preocupación aumentada por la salvación de almas.

Aquellos religiosos de alto vuelo, cuya única noción de cristianismo es el estado de perpetuo regocijo y éxtasis, le dirán que han ido más allá de la región de conflicto y la humillación del alma.  Tales personas – sin duda-  mirarán las marcas que he apuntado como “legales”, “carnales” y “signos de esclavitud”.  Nada puedo hacer.  Ningún hombre es un maestro en estas cosas.  Sólo deseo que mis declaraciones sean tratadas en balance con las Escrituras. Y firmemente creo que lo que he dicho no es tan solamente escritural sino que está en concordancia con la experiencia de los más eminentes santos de cada época.  Muéstrenme un hombre en el cual las seis marcas que he mencionado pueden ser encontradas.  ¿Ese es el hombre que puede dar una respuesta satisfactoria a la pregunta “Crecemos”?   Esas son las marcas más confiables del crecimiento en gracia.   Examinémoslas cuidadosamente y consideremos lo que sabemos acerca de ellas.

3. Los medios del crecimiento religioso

Estas palabras nunca deben olvidarse:  “Cada buen don y cada don perfecto viene de arriba y baja desde el Padre de luces”.   Esto es una prueba verdadera del crecimiento en gracia como lo es para todo lo demás.  Es el “don de Dios”.  Aun así debe mantenerse siempre en la mente que Dios se complace en trabajar con estos medios.  Dios ha ordenado tanto los medios como los objetivos. Aquel que crezca en gracia debe usar los medios de crecimiento.

Este es un punto, me temo, que los creyentes pasan por alto en demasía.  Muchos admiran el crecimiento en gracia en otros y desean ser como ellos, pero parece que ellos suponen que aquel que crece lo hace por algún don especial o garantía de Dios y que, como ese don no está en ellos mismos, deben contentarse con sentarse quietos.  Es un engaño gravoso contra el cual desearía testificar con todo mi ser.  Deseo que se entienda claramente que el crecimiento en gracia está vinculado con el uso de  medios que están al alcance de todos los creyentes y que, como una regla general, las almas en crecimiento son lo que son porque usan estos medios.

Déjenme pedir la atención especial de mis lectores mientras trato de establecer en orden los medios de crecimiento.   Desechen para siempre el vano pensamiento que si un creyente no crece en gracia no es su culpa.   Establezca en su mente que un creyente, un hombre acelerado  por el Espíritu, no es una mera criatura muerta sino un ser con capacidades y responsabilidades poderosas.   Dejemos que las palabras de Salomón se hundan profundo en el corazón:  “El alma del diligente será prosperada” (Prov. 13:4).

a. Una cosa esencial para el crecimiento en gracia es la diligencia en el uso de medios privados de gracia.  Por estos, entiendo tales medios como aquellos que un hombre puede usar sólo el mismo y ningún otro puede usarlo por él.  Incluyo bajo estos la oración privada, la lectura de la Escrituras en privado, la meditación privada y el autoanálisis.   El hombre que no se preocupa por estas tres cosas no debe esperar nunca crecer.   Allí están las raíces de un verdadero cristianismo.  ¡Si está mal en esto, el hombre estará mal todo el camino!   Aquí  está la única razón por la cual muchos cristianos profesantes parecen que nunca se enrielan en la religión. Son descuidados y desidiosos en sus oraciones privadas.  Leen la Biblia tan solamente un poco y con  un espíritu poco sincero.  No se dan a sí mismos tiempo para examinarse y meditar acerca del estado de sus almas.

Es inútil ocultarnos a nosotros mismos que la época que vivimos está llena de  singulares peligros.   Es una época religiosa de gran actividad y mucho apuro, ajetreo y excitación.  Muchos corren de “aquí para allá”, sin duda, y el “conocimiento crece” (Dan 12:4).  Miles están lo suficientemente listos  para asistir a reuniones públicas, escuchar sermones y cualquier otra cosa en la que existe la “sensación”.   Pocos parecen recordar la absoluta necesidad de tener tiempo de “comunión intima con nuestros corazones y estar tranquilos” (Sal 4:4).  Sin embargo, sin esto, raramente existe prosperidad espiritual profunda.  ¡Recordémonos este punto!   La religión privada debe recibir nuestra primera atención, si queremos que nuestras almas crezcan.

b. Otra cosa que es esencial para crecer en gracia es el uso cuidadoso de los medios públicos de gracia.  Por tales medios, entiendo aquellos a los cuales el hombre tiene acceso como miembro de la iglesia visible de Cristo.  Dentro de estos incluyo las ordenanzas del culto regular de los domingos, la unificación del pueblo de Dios en la oración y alabanza, predicación de la Palabra, y la celebración de la Cena del Señor.   Firmemente creo que la forma en que estos medios públicos de gracia se usan habla de la prosperidad del alma de un creyente.  Es fácil usarlos fríamente y sin el corazón.  La misma familiaridad con ellos nos vuelve descuidados.  El retorno de la misma voz, la misma clase de palabras, y las mismas ceremonias, nos hacen sentir somnolientos, nos vuelven insensibles y duros.   Esta es una trampa en la cual caen muchos cristianos.  Si queremos crecer entonces debemos estar alertas en esto.  Con ello, a menudo se contrista al Espíritu y los santos provocan gran daño.  Esforcémonos en usar a los viejos predicadores, y cantar viejos himnos y arrodillémonos en el riel de la vieja comunión, escuchemos las viejas verdades con tanta frescura y apetito como el que sentimos el primer día de nuestra conversión.  Es una señal de mala salud cuando una persona pierde el entusiasmo por su comida y es una señal de declinación espiritual cuando perdemos nuestro apetito por los medios de gracia.  Cualquier cosa que hagamos acerca de los medios públicos, hagámosla siempre con “nuestras fuerzas” (Ecl. 9:10).  ¡Este es camino para crecer!

c.  Otra cosa esencial para el crecimiento en gracia es la vigilancia sobre nuestra conducta en las pequeñas cosas de nuestra vida diaria.  Nuestros temperamentos, nuestras lenguas, la libertad de nuestras varias relaciones de vida, el tiempo en nuestro trabajo – cada uno y todos deben ser atendidos si deseamos que nuestras almas prosperen.  La vida está hecha de días, y los días de horas y las pequeñas cosas de cada hora nunca son tan pequeñas como para estar debajo del cuidado de un cristiano.  Cuando un árbol comienza a decaer en su raíz o corazón, el daño se ve primero al extremo de cada pequeña rama.  “Aquel que desprecia las pequeñas cosas”, dice un escritor secular, “caerá poco a poco”.  Es evidencia verdadera.  Dejen a los otros despreciarnos, si ellos quieren, y que nos llamen precisos y de sumo cuidadosos.  Mantengámonos pacientemente en nuestro camino, recordando que “servimos a un Dios preciso”, que el ejemplo de nuestro Señor es para ser copiado en las más mínimas cosas así como en las más grandes, y que debemos “tomar nuestra cruz diariamente” y a toda hora.  Debemos enfocarnos en tener un cristianismo que, como la savia en el árbol, corra a través de cada ramita y hoja de nuestro carácter, y lo santifique todo.           ¡Este es un camino para crecer!

d. Otra cosa que es esencial al crecimiento en gracia es el cuidado sobre la compañía y los amigos que tenemos.   Nada  quizá afecta tanto el carácter del hombre como el tipo de compañía que frecuenta.  Nosotros tomamos las formas y el tono de aquellos con que vivimos y conversamos y, desafortunadamente,  asimilamos más fácilmente las malas costumbres que las buenas.  La enfermedad es contagiosa pero la salud no.   Ahora, si un cristiano, deliberadamente escoge ser intimo con aquellos no son amigos de Dios y se aferran  al mundo, su alma, por cierto, sufrirá.  Ya es duro servir a Cristo bajo cualquier circunstancia en un mundo como este pero es doblemente duro, sin embargo, si lo hacemos y tenemos amigos irreflexivos e impíos.   Errores en la amistad o el compromiso matrimonial son la sola razón del por qué algunos han cesado enteramente de crecer.  “Comunicaciones maliciosas corrompen las buenas maneras”.  “La amistad con el mundo es enemistad con Dios” (1 Cor. 15:33).  Busquemos amigos que nos impulsen a orar, a leer la Biblia, a usar bien nuestro tiempo;  que se preocupen de nuestras almas,  de nuestra salvación y del mundo que vendrá.  ¿Quién puede decir lo que la palabra a tiempo de un amigo puede hacer o el daño que puede prevenir?   Este es un camino para crecer.

e.  Hay otra cosa más que es absolutamente esencial para el crecimiento en gracia y esa es la comunión regular y habitual con el Señor Jesus.  Al decir esto, nadie suponga por un minuto que me estoy refiriendo a la Cena del Señor.  No me refiero a nada como eso.  Me refiero al hábito diario de comunión entre el creyente y Su salvador, que sólo puede conducirse a través de la fe, oración y meditación.  Es un hábito, me temo, que muchos creyentes conocen poco.  Un hombre puede ser un creyente y tener sus pies sobre la roca y aun así vivir muy alejado de sus privilegios.  Es posible tener una “unión” con Cristo y aún así tener poca, si alguna, “comunión” con El.   Pero para todo eso, hay una cosa.

Los nombres y oficios de Cristo, que están en las Escrituras, me parecen mostrar en forma inconfundible que esta comunión entre el santo y su Salvador no es fantasía  sino una cosa real y verdadera.  Entre  el Novio y Su novia, entre la Cabeza y Sus miembros, entre el Médico y Sus pacientes, entre el Abogado y Sus clientes, entre el Pastor y Su oveja, entre el Maestro y Sus discípulos hay evidentemente implícito el hábito de una comunión familiar, una aplicación necesaria para las cosas que se necesitan, de un diario escanciamiento y descarga de nuestros corazones y mentes.  Este hábito de relacionarse con Cristo es claramente algo más que una confianza vaga general en el trabajo que Cristo hizo por los pecadores.  Es un allegarse cercano a Él y  mantenerse pegado a Él con confianza, como en una relación de amor o de amistad personal.  Esto es lo que a me refiero por comunión.

Creo que ningún hombre alguna vez crecerá en gracia si no ha experimentado el hábito de la comunión.  No debemos contentarnos con el conocimiento ortodoxo general que Cristo es el Mediador entre Dios y el hombre, y que la justificación es por fe y no por obras y que pongamos nuestra confianza en Cristo.  Debemos ir más lejos que esto.  Debemos buscar tener una intimidad personal con Jesucristo y  tratar con El como un hombre trata a un amigo querido.  Debemos darnos cuenta lo que es volverse a Él en cada necesidad, conversar con Él en cada dificultad, consultar con El cada paso, poner delante de Él nuestras penas,  que El comparta todas nuestras alegrías, hacer todo a la vista de El e ir cada día  apoyándose y mirándolo a Él.  Este el camino que Pablo vivió “La vida que vivo en la carne la vivo por fe en el Hijo de Dios”.  “Para mi vivir es Cristo” (Gal 2:20, Fil 1:21).  Es la ignorancia de este estilo de vida lo que hace a muchos no ver la belleza del Libro Cantares.    Es el hombre que vive de esta forma el que tiene constante comunión con Cristo – este es el hombre, y lo digo enfáticamente-  cuya alma crecerá.

Aunque mucho más podría decirse de este tema tan serio, volvámonos ahora a algunas aplicaciones prácticas, teniendo en mente su tremenda importancia.

1. Este texto puede caer en las manos de alguien que no sabe nada de acerca del crecimiento en gracia.   Tiene poca o ninguna preocupación sobre religión.  Algunas idas a la iglesia en domingo  hacen la suma y sustancia de su cristianismo.  No tiene vida espiritual y por supuesto no puede, en este momento, crecer.  ¿Es usted uno de esas personas?  Si lo es, usted está en una condición lamentable.

Los años pasan y el tiempo vuela.   Los cementerios se llenan y las familias se achican.  ¡Muerte y juicio están cada vez más cerca de todos nosotros y aun así usted vive como dormido, sin preocupación acerca de su alma!  ¡Qué locura! ¡Qué insensatez!  ¿Qué suicidio podría ser peor que este?

Despierte antes de que sea demasiado tarde; despierte y levántese de los muertos y viva para Dios.  Vuélvase a Aquel que está sentado a la mano derecha de Dios, que sea su Salvador y Amigo.  Vuélvase a Cristo y pídale a El por su alma.  ¡Aun hay esperanza!  Aquel que llamó a Lázaro de la tumba no ha cambiado.  Aquel que mandó al hijo de la viuda en Nain levantarse de su ataúd puede hacer milagros aún por su alma.  Búsquelo de inmediato: busque a Cristo si no quiere estar perdido para siempre.  No se quede tranquilo conversando, pensando, intentando, deseando y esperando.  Busque a Cristo para que pueda vivir y en esa vida pueda crecer.

2. Este texto puede caer en las manos de alguien que debería saber algo del crecimiento en gracia pero hoy no sabe nada en absoluto.   Ha hecho poco o ningún progreso desde que se convirtió.   Parece estar estancado.   Continúa de año en año satisfecho con la vieja gracia de antaño, la experiencia de antaño, el conocimiento de antaño, la fe de antaño, la medida de logro de antaño, las expresiones religiosas de antaño, las frases conocidas.   Como los Gabaonitas, su pan está enmohecido y sus zapatos, parchados y reparados.     Nunca parece progresar.  ¿Es usted uno de ellos?  Si lo es, usted está viviendo muy por debajo de sus privilegios y responsabilidades.  Es el tiempo preciso para examinarse.

Si usted tiene razón para pensar que usted es un creyente verdadero y aun no crece en gracia, debe haber una falla, y una grave, en alguna parte.  No es la voluntad de Dios que su alma esté tranquila.  “El da más gracia”.  El “se complace en la prosperidad de Su siervo” (Sal 35.27).  No es para nuestra felicidad o uso que su alma deba permanecer inmutable.  Sin crecimiento usted nunca se regocijará en el Señor (Fil 4:4).  Sin crecimiento nunca hará el bien a otros.   ¡Por cierto que esta necesidad de crecimiento es una materia de seriedad!  Debería provocar en usted un examen de conciencia.  Debe haber alguna “cosa secreta” (Job 15:11).  Debe existir una causa.

Atienda el consejo que le doy.   Resuelva en este mismísimo día que usted buscará  la razón de su condición de indiferencia.  Pruebe con una mano firme y confiada en cada rincón de su alma.  Busque en todos los lugares hasta que encuentre el Acan que está debilitando sus manos.    Comience con una solicitud al Señor Jesucristo, el gran Médico de las almas, y pídale a Él que lo sane de la secreta dolencia que hay en su interior, cualquiera sea esta.  Comience como si usted nunca antes hubiera estado frente a Él y pida la gracia  para cortar la mano derecha y arrancarse el ojo derecho.   Pero nunca, nunca se sienta satisfecho si su alma no crece.  Por razón de su paz, de su utilidad, por el honor de la causa de su Hacedor, resuélvase a encontrar  el por qué de su condición.

3. Este mensaje puede caer en manos de alguien que está realmente creciendo en gracia pero no está apercibido de ello y no lo admite.  ¡Su propio crecimiento es la razón de que no vean el crecimiento!  Su continuo incremento en humildad los previene de sentir que lo han logrado.  Como Moisés, cuando bajó del monte luego de hablar con Dios, sus caras resplandece, y aun así, como Moisés, no logran verlo (Exo. 34:29).  Tales cristianos, lo concedo abiertamente, no son comunes, pero aquí y allá algunos pueden ser encontrados.  Como las visitas de ángeles, son pocos y lejanos entre sí.  ¡Feliz es la vecindad donde tales cristianos en crecimiento viven!  Encontrarlos, verlos y estar en su compañía es encontrar una “pizca de cielo en la tierra”.

¿Y que les diría yo a tales personas?  ¿Qué puedo decir?  ¿Qué debo decir?  ¿Debo despertarlos a la conciencia de su propio crecimiento y que se envanezcan él?  No haré nada de eso.  ¿Les diré que se envanezcan en su propios logros y se sientan superiores a otros?  ¡Dios lo prohíbe!  No haré tal cosa.   Decirle tales cosas no sería hacerles ningún bien.  Decirles tales cosas, sobre todo, sería una pérdida inútil de tiempo.  Si hay alguna marca del crecimiento del alma que especialmente los identifica, esa es su profundo sentido de su propia falta de mérito.  Nunca ven nada por lo cual ser alabados.  Simplemente sienten que son siervos inútiles y pecadores máximos.  ¿Representa al justo, en el cuadro del día del juicio, que dice “Señor, cuando te vimos que tenías hambre y te alimentamos? (Mat. 25:37).   Los extremos, algunas veces, se encuentran extrañamente.  El pecador de dura conciencia y el santo eminente son, en un sentido, particularmente parecidos.  Ninguno de ellos es capaz de darse cuenta de su propia condición.  ¡El uno no ve sus propios pecados y el otro, su propia gracia!.

Sin embargo, ¿no diré algo a los cristianos en crecimiento?  ¿Hay alguna palabra de consejo para dirigírselas a ellos?  La suma y sustancia de todo lo que puedo decir se encuentra en dos oraciones “¡Sigan adelante!  ¡Prosigan!”

Nunca podemos tener suficiente humildad, demasiada fe en Cristo, demasiada santidad, demasiada espiritualidad de mente, demasiada caridad, demasiado celo en hacer el bien a los otros.  Entonces, estemos continuamente olvidando ciertamente lo que queda atrás, y extendiéndonos a lo que está delante” (Fil. 3:13).  Lo mejor en estas materias de los cristianos está infinitamente más bajo del molde perfecto de su Señor.  Que el mundo diga lo que quiera,  nosotros podemos estar seguros de que no hay daño alguno si nos volvemos “demasiado buenos”.

Echemos a los vientos como vana conversación la común noción de que es posible ser “extremo” e ir “demasiado lejos” en religión.   Esa es la mentira favorita del demonio y una que él hace circular con vasta laboriosidad.  Sin duda que hay entusiastas y fanáticos que traen un pésimo testimonio al cristianismo por sus extravagancias y tonteras, pero si alguno quiere decir que un hombre mortal puede ser demasiado humilde, demasiado caritativo, demasiado santo o demasiado diligente en hacer bien, debe ser o bien un fiel o un tonto.  Al servir el placer y el dinero es fácil ir demasiado lejos; pero en seguir las cosas que construyen la verdadera religión y servir a Cristo no hay extremos.

Nunca midamos nuestra religión por los otros y pensemos que estamos haciendo suficiente si hemos ido más lejos que nuestros vecinos.  Esta es otra trampa del demonio.  Preocupémonos de nuestro propio negocio.  ¿Y cual es ese para usted? Dijo nuestro Maestro en cierta ocasión:  “Síganme” (Jn 21:22).  Sigámoslo, persiguiendo nada más que la perfección.  Continuemos haciendo que la vida de Cristo y su carácter sean nuestro único modelo y ejemplo.  Continuemos, recordando diariamente que a lo sumo somos miserables pecadores.  Continuemos y nunca olvidemos que nada significa si somos mejores que otros o no.   En nuestro mejor punto estamos aún lejos de lo que debemos ser.  Siempre habrá oportunidad de mejorar.   Somos deudores de la misericordia de Cristo y su gracia hasta el final.  Entonces, dejemos de mirar a otros y de compararnos con otros.  Encontraremos suficiente para hacer si miramos nuestros propios corazones.

Al final, pero no menos importante, si sabemos algo del crecimiento en gracia y deseamos saber más, no nos sorprendamos de que debamos enfrentar pruebas y aflicciones en este mundo.   Creo firmemente que es la experiencia de casi todos los más eminentes santos.  Como su bendito Maestro, ellos han sido hombres de pesar, acongojados y hechos perfectos a través del sufrimiento (Isa 53:3; Heb. 2:10).   Es un dicho sorprendente de nuestro Señor “Cada rama en mí que lleva fruto (mi Padre), lo limpiará, para que lleve más fruto” (Jn 15:2).  Es un hecho triste que la constante prosperidad temporal, como una regla general, es perjudicial para el alma del creyente.  No podemos soportarla.  Enfermedad y pérdidas, cruces y ansiedades y desilusiones parecen absolutamente necesarias para mantenernos humildes, vigilantes y espirituales.   Estas son tan necesarias como la tijera que poda las uvas y el horno que refina oro.  No son agradables a la carne y la sangre.  No nos gustan y a menudo no vemos su significado. “Es verdad que ninguna disciplina al presente parece ser causa de gozo, sino de tristeza; pero después da fruto apacible de justicia a los que en ella han sido ejercitados” (Heb. 12:11).  Encontraremos que todo funcionó para nuestro bien cuando alcancemos el cielo.    Dejemos que estos pensamientos habiten nuestras mentes, si amamos el crecimiento en gracia.  Cuando los días de oscuridad vengan sobre nosotros no pensemos que es una cosa extraña, más bien recordemos que las lecciones se aprenden en tales días, las cuales nunca hubiésemos aprendido si hubiesen sido en días soleados.  Digámonos a nosotros mismos:   “Esto también es para mi ganancia, para que pueda ser coparticipe de la santidad de Dios.  Es enviada con amor.  Estoy en la mejor escuela de Dios.  Corrección es instrucción.   Su intención es hacernos crecer”.

Hasta aquí dejo el tema del crecimiento en gracia.  Confío que he dicho lo suficiente para poner  a pensar a algunos lectores.   Todas las cosas se añejan:  el mundo se vuelve viejo, nosotros nos volvemos viejos.   Unos pocos veranos más, unos pocos inviernos más , un poco más de enfermedades, un poco más de penas, unas pocas bodas más, unos pocos funerales más, unas pocas reuniones más y unas pocas partidas más y luego –¿qué?  ¡Porque el pasto estará creciendo sobre nuestras tumbas!

9ª sesión de las conferencias The Gospel Coalition 2011.

Doblado al español.

http://thegospelcoalition.org/conferences/2011/#media

Parte 76 de la serie de Lucas.

Lucas 18: 31-34

http://www.marshillchurch.org/media/luke

Parte 75 del estudio biblico de lucas.

Luke 18:18-30

http://www.marshillchurch.org/media/luke/jesus-on-money-idolatry-and-comedy

¿En dónde ha estado John Newton toda mi vida?

Últimamente Newton se ha convertido en mi mentor. Él era una encarnación poco común de humildad pastoral, compasión, sabiduría y coraje; estaba siempre bien informado teológicamente y centrado en el Evangelio.

Su ejemplo pastoral se impone particularmente en las palabras de sus cartas, escritas primero como respuestas a preguntas de personas específicas y luego publicadas para un mayor número de lectores. Estas cartas han tenido un efecto significativo en mi alma y en mi vida, y han hecho una diferencia enorme en la forma en la que veo la crítica y en cómo respondo a ella. En especial su carta titulada “On Controversy” (En la controversia).

En ella Newton explica cómo responder con humildad a un oponente cuando nos encontramos en un debate teológico potencialmente fuerte. Es obvio que el contexto es diferente a la crítica personal, pero observarás que las instrucciones de Newton son aplicables a pastores que experimentan el aguijón de dicha crítica.

En su carta, Newton trata tres temas muy importantes:

1. Ora por tu crítico:

En cuanto a tu oponente, espero que, antes de apoyar el lápiz en el papel para escribir contra él, y durante todo el tiempo en que prepares tu respuesta, lo encomiendes por medio de la oración ferviente a la enseñanza y la bendición del Señor. Esta práctica tendrá una tendencia directa a conciliar tu corazón para amarlo y tener compasión de él.

Es real que se nos hace difícil juzgar en forma pecaminosa o incluso que nos desagrade aquella persona por quien estamos constantemente orando.

2. Si tu crítico es un creyente, tenlo como hermano o hermana en Cristo:

Si das fe de que tu oponente es un creyente, aunque pueda estar muy equivocado en el tema de debate contigo, las palabras de David a Joab acerca de Absalón son muy aplicables: “Tratadlo benignamente por amor de mí” [2 Samuel 18:5]. El Señor lo ama y le tiene paciencia, por lo tanto, tú no deberías despreciarlo ni tratarlo ásperamente. El Señor te tiene la misma paciencia a ti, y espera que seas sensible a los demás, como una muestra de cuánto necesitas tú mismo el perdón. Dentro de no mucho tiempo vas a encontrarlo en el cielo; entonces él va a ser más preciado para ti de lo que lo es tu amigo más cercano ahora en la tierra. Anticípate a ese período en tus pensamientos y, aunque sea necesario que te opongas a sus errores, velo en lo personal como a un alma hermana con quien vas a disfrutar de la felicidad en Cristo para siempre.

“Más preciado para mí que mi amigo más cercano”: ¿Cómo es posible? Es posible a la luz de la eternidad, y es posible porque él es tu hermano por quien Cristo murió (Romanos 14:15).

Lee las palabras de Newton de nuevo (no es posible digerirlas en una leída rápida). Este párrafo está lleno de sabiduría que nos inculpa. Lo he leído muchas veces y pienso volverlo a leer, en especial cuando me critican. Esta perspectiva transformará tu actitud hacia tu crítico.

3. O, si tu crítico no es un creyente, muéstrale compasión como a un incrédulo que necesita de Cristo:

Pero si lo ves como un incrédulo, en un estado de enemistad contra Dios y Su gracia (lo cual no deberías presuponer a menos que tengas buena evidencia), lo más propio es que sea objeto de tu compasión antes que de tu enojo.*

Los tres temas que Newton desarrolla son de sumo valor para los pastores:

• Ora por los que te critican (esto hará que tu corazón se ablande hacia ellos).
• Ten en cuenta que tu crítico más feroz, si es cristiano, un día será más cercano a ti de lo que lo es tu amigo más cercano ahora.
• Ten compasión de tus críticos que aún parecen ser incrédulos, porque ellos necesitan la Gracia transformadora de Dios por sobre todas las cosas.

Para ser sincero, siento como si esta carta de 250 años de antigüedad hubiera sido escrita para mí. Ella ha guiado y dirigido de forma personal mi corazón en tiempos de críticas y en las tentaciones que las siguen.

Si esperas que la crítica personal afecte tu vida en algún momento (y deberías esperarlo), ten siempre la carta de Newton a mano. Te ofrecerá una perspectiva divina sobre tu crítico, una perspectiva que puede transformar tu percepción sobre esa persona, llevarte a orar por ella y cambiar tu actitud hacia ella.

* John Newton, The Works of John Newton (London: 1820), 1:268–269.

Anteriores de la serie:

1. El pastor y la crítica personal

2. Las tentaciones del pastor cuando llega la crítica

3. Aprender a ser sabio abrazando la crítica

4. Un moretón doloroso

5. El papel de la esposa del pastor cuando llega la crítica

6. Algunas manchas para mi cuadro moral

1. Introducción

2. Pecado

3. Santificación

4. Santidad

Traducido por Erika Escobar

“Pelea la buena batalla de la fe” (1 Tim. 6:12)

Es un hecho curioso que no haya otro tema que cause tan vivo interés para la mayoría de las personas como el de las luchas.  Hombre y mujeres jóvenes, hombres ancianos y niños pequeños, altos y bajos, ricos y pobres, letrados e iletrados, todos sienten un gran interés por guerras, batallas y peleas.

Un hecho simple e inescrutable se presenta a sí mismo ante nosotros, nos excitamos cuando oímos historias de guerra.  Algunos considerarían a un hombre inglés como  muy aburrido si no se ocupara de las historias de Waterloo, Inkerman, Balaclava o Lucknow.  Muchos consideran que el corazón es frío y estúpido si no se mueve, no se encanta por los estragos causados en Sedan, Straburgo, Metz y París durante la guerra entre Francia y Alemania.  No obstante existe otra batalla de muchísima mayor importancia que cualquier guerra que haya alguna vez  tenido el hombre.   Es la batalla que tiene relación no con sólo dos o tres naciones sino con cada hombre y mujer cristiano nacido en este mundo.  La batalla de la que hablo es una batalla espiritual.  Es la pelea que cada uno que ha sido salvado debe pelear por su alma.

Esta batalla, soy consciente,  es una de la cual muchos no saben nada.  Hábleles acerca de ella y estarán prestos a calificarlo como demente, fanático o tonto. Y, sin embargo, es tan real y verdadera como cualquier batalla que el mundo haya visto.  Esta tiene sus conflictos y sus heridas, tiene vigilias y fatigas, tiene asedios y asaltos, tiene sus victorias y sus derrotas.   Más que todo, tiene consecuencias que son terribles, tremendas y muy peculiares.   En una batalla mundana las consecuencias para las naciones son temporales y remediables.  En la batalla espiritual es muy diferente.  De esa batalla, cuando  la pelea termina, las consecuencias son eternas e inmutables.

Es la batalla sobre la cual Pablo habló a Timoteo, cuando él escribió esas ardientes palabras “Pelea la buena batalla de la fe,  echa mano de la vida eterna”.  Es la batalla de la que me propongo hablar en este mensaje.   Este tema está íntimamente conectado con la santificación y la santidad.   Aquel que entienda la naturaleza de la verdadera santidad debe saber que el cristiano es “un hombre de guerra”.  Si somos santos, debemos pelear.

1. El verdadero cristianismo es una batalla

¡Cristianos verdaderos!  Atendamos a esa palabra “verdadero/a”.  En el mundo actual existe una vasta cantidad de religiones que no constituyen verdadero, genuino cristianismo.  Ellas se cuelan, satisfacen conciencias soñolientas, pero no son buena ganancia.  En un comienzo no es la auténtica realidad que se llama a sí misma cristianismo.  Hay miles de hombres y mujeres que van a las iglesias cada domingo y se llaman a sí mismos cristianos: hacen “profesión” de fe en Cristo, sus nombres están en los registros bautismales, son contados como cristianos mientras viven, hicieron sus votos matrimoniales en un servicio cristiano,  ¡al morir recibirán un funeral cristiano y sin embargo nunca tuvieron ninguna “pelea” por su religión!  Ellos no saben nada en absoluto de luchas espirituales, esfuerzo, conflictos, abnegación, vigilias y enfrentamientos.  Ese tipo de cristianismo puede satisfacer a un hombre y aquellos que digan algo en su contra pueden ser calificados de fríos y poco caritativos, pero ciertamente no es el tipo de cristianismo del cual Biblia habla.  ¡No es la religión que el Señor Jesús fundó y de la cual sus apóstoles predicaron!  No es la religión que produce santidad real.  El verdadero cristianismo es “una pelea”.

Un verdadero cristiano es llamado a ser un soldado y debe comportarse como tal desde el día de su conversión hasta el día de su muerte.  No es llamado a vivir una vida religiosa fácil, indolente y segura.  Él no puede imaginar nunca, ni por un momento, que puede dormir y abandonarse en el camino al cielo como quien viaja en un carro cómodo.  Si toma sus estándares de cristianismo de  los hijos del mundo  podrá estar contento con esas nociones pero nunca encontrará un reflejo de ellos en la Palabra de Dios.  Si la Biblia es la regla de su fe y práctica, él encontrará su camino muy claro en esta materia.   El debe “pelear”.

¿Contra quién debe pelear un soldado cristiano?   No con otros cristianos.  ¡Desdichada es en verdad  la idea de religión de ese hombre que fantasea  pensando que esto consiste en una controversia perpetua!  Aquel que nunca está satisfecho a menos que se vea envuelto en algunos conflictos entre iglesia e iglesia, secta y secta, grupos y grupos, parte y parte, no sabe nada aún de lo que debería saber.  Sin lugar a dudas que algunas veces existirán necesidades absolutas de apelar a la ley para lograr la correcta interpretación de algunos artículos de la iglesia, así como firmas y formularios, pero, como una regla general, la causa del pecado no tiene mayor ayuda como cuando los cristianos pierden su fortaleza en discusiones unos con otros y pasan su tiempo en pequeñas riñas.

¡No, en verdad!   La batalla principal de un cristiano es con el mundo,  con la carne y el mal.   Estos son sus eternos enemigos.   Estos son los tres principales enemigos  contra los cuales debe hacer la guerra.   A menos que logre la victoria sobre los tres, todas las otras victorias son inútiles y vanas.  Si tuviera la naturaleza de un ángel y no fuera una criatura caída, esta batalla no sería tan esencial, pero con un corazón corrupto, un demonio ocupado y un mundo que lo atrapa, debe  “pelear” o estará perdido.

Debemos pelear con la carne.  Aún después de la conversión un hombre porta consigo mismo una naturaleza inclinada a la maldad, y un corazón débil e inestable como el agua.  Ese corazón nunca estará libre de la imperfección en este mundo y es un  engaño miserable  esperar por  lo contrario.  Para mantener el corazón recto, el Señor Jesús nos pide:  “Estar alertas  y orar”.   El espíritu puede estar dispuesto pero la carne es débil.  Es  una necesidad diaria resistir y luchar.  “Controlo mi cuerpo”, grita Pablo, “y lo pongo bajo sujeción”. “Veo otra ley en mis miembros, que se rebela contra la ley de mi mente, y que me lleva cautivo a la ley del pecado que está en mis miembros”.  “¡Miserable de mí! ¿Quién me librará de este cuerpo de muerte? “Los que son de Cristo han crucificado la carne con sus pasiones y deseos”.  “Mortifiquen… sus miembros terrenales”.  (Mar 14:38, 1 Cor. 9:27, Rom. 7:23, Gal. 5:24, Col. 3:5).

Debemos pelear con el mundo.  La sutil influencia  del poderoso enemigo debe ser resistida diariamente, y sin una batalla diaria nunca podrá ser vencida.  El amor por las cosas mundanas, el miedo de que el mundo se ría o nos culpe, el deseo secreto de mantenerse en el mundo, el secreto deseo de hacer como los otros del mundo hacen y no estar en los extremos, todas estas son batallas que acosan continuamente al cristiano en su camino al cielo y deben ser conquistadas.  “La amistad con el mundo es enemiga de Dios.  Cualquiera, por lo tanto, que es amigo del mundo es enemigo de Dios”.  “Si cualquier hombre ama el mundo, el amor de el Padre no está en él”.  “El mundo es crucificado en mí, y yo en el mundo”.  “Cualquiera que es nacido de Dios vence al mundo”. “No os ajustéis al mundo” (1 Jn. 2:15, Gal. 6:14, 1 Jn 5:4, Rom. 12:2).

Debe pelear contra el demonio.   El viejo enemigo de la humanidad no está muerto.  Desde la caída de Adán y Eva,  “él ha rondado la tierra, por sobre y bajo ella” y se esfuerza para alcanzar un único y gran fin – la ruina del alma del hombre.  Nunca descansa, nunca duerme, está siempre merodeando como un león buscando a quien devorar. Un enemigo que no se ve, está siempre cerca de nosotros, en nuestra senda y en nuestra cama, espiándonos en todos nuestros caminos.  Desde el comienzo ha sido un asesino y un mentiroso, que trabaja día y noche para arrojarnos al infierno.   Algunas veces a través de la superstición, otras a través de una sugerente infidelidad, algunas veces usando un tipo de táctica y en otras, otras,  está siempre liderando una campaña contra nuestras almas. “Satán ha deseado tenerte, él puede zarandearte como trigo”.  Este poderoso adversario debe ser resistido diariamente si usted desea ser salvo.  Aunque  “esta clase no sale” salvo  vigilando y orando y peleando y vistiendo  la completa armadura de Dios.  Nunca sacaremos al hombre fuerte armado de  nuestros corazones sin una batalla diaria (Job 1:7, 1 Ped. 5:8, Jn 8:44, Luc 22:31, Efe 6:11).

Algunos pueden pensar que estas declaraciones son demasiado fuertes.  Usted imagina que voy demasiado lejos y pinto los colores demasiado espesos.   Secretamente, usted se está diciendo a sí mismo que los hombres y las mujeres pueden ir por seguro al cielo sin todo este problema y batalla y pelea.   Escúcheme por nuestros minutos, y le mostraré que tengo algo que decir en representación  de Dios.  Recuerda la máxima del general más sabio que alguna vez vivió en Inglaterra: “En tiempo de guerra el peor error es subestimar a su enemigo y tratar de hacer una pequeña batalla”.  Esta batalla cristiana no es  materia liviana.  ¿Qué dicen las Escrituras?  “Pelea la buena batalla de la fe, echa mano de la vida eterna”.  “Sufre penalidades como buen soldado de Jesucristo”; “Vístete de la armadura de Dios y serás capaz de luchar en contra de las artimañas del demonio”. Porque no luchamos contra carne ni sangre, sino contra principados, contra poderes,  contra gobernantes de las tinieblas de este mundo, en contra de la perversidad espiritual de alto rango. Ponte la completa armadura de Dios de manera que seas capaz de resistir en el día malo y habiendo hecho todo para resistir”.  “Lucha para entrar por la puerta estrecha”.  “Trabaja … por la comida que perdura hasta la vida eterna”.  “No piensen que Yo he venido para traer paz al mundo. No vine para traer paz al mundo sino espada”.  “Aquel que no tiene una espada, que venda tus prendas y compre una”.  Vigila, mantente alerta en la fe, condúcete varonilmente, sé fuerte”.  “Pelea la buena batalla, mantén la fe y una buena conciencia” (1 Tim 6:12, 2 Tim 2:3, Efe 6:11-13; Luc 13:24, Jn 6:27, Mat 10:34, Luc 22:36, 1 Cor. 16:13, 1 Tim 1:18,19) Palabras como estas me parecen claras, directas e inconfundibles.  Ellas enseñan la única y gran lección, si estamos deseosos de recibirla.  Esa lección es que el verdadero cristianismo es una contienda, una pelea y una batalla.  Aquel que pretenda condenar “la pelea” y enseñe que debemos sentarnos tranquilos y “abandonarnos a Dios”, a mi me parece  que está malentendiendo su Biblia y comete una gran error.

¿Qué dice el servicio bautismal de la Iglesia de Inglaterra?  Sin duda que el servicio no es inspirado y, como una composición no inspirada tiene sus defectos, sin embargo para los millones de personas en la tierra que profesan y se llaman a sí mismos hombres eclesiásticos ingleses, su contenido debe tener algún peso.  ¿Y qué dice éste?   Nos dice que para cada miembro nuevo que se admite en la Iglesia de Inglaterra se usan las siguientes palabras: “Yo te bautizo en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo”.  “Señalo a este niño con el signo de la cruz, en señal de que de aquí en adelante él no se avergonzará de confesar la fe de Cristo crucificado, y que valientemente peleará bajo Su estandarte contra el pecado, el mundo y el mal, y continuará como soldado y sirviente fiel de Cristo hasta el fin de su vida”.  Por supuesto todos sabemos que en millares de casos el bautismo es un mero formulismo y que los padres traen a sus hijos a la fuente bautismal sin fe u oración o pensamiento y, consecuentemente, no reciben bendición alguna.   El hombre que supone que el bautismo en tales casos actúa mecánicamente, como una medicina, y que  padres devotos e impíos, que oran y que no oran, todos juntos reciben el mismo beneficio para sus hijos, debe estar en un extraño estado mental.  No obstante  una cosa, a cualquier precio, es muy cierta.   Cada hombre bautizado, por su profesión de fe, es un “soldado de Cristo Jesús”, al que se le solicita “pelear bajo Su estandarte contra el pecado, el mundo y el mal”.  Aquel que tiene dudas, es mejor que tome su Biblia[1] lea, marque y aprenda su contenido.  La peor cosa de los hombres religiosos celosos es la total ignorancia de lo que su propia Biblia[2] dice.

Ya sea que seamos o no hombres de iglesia, una cosa es certera:  Esta batalla cristiana es una gran realidad y un tema de mucha importancia.   No es una materia como el gobierno de la iglesia y el ceremonial, acerca de los cuales los hombres pueden diferir y aún así alcanzar al último el cielo.   La necesidad se nos impone.  Debemos luchar.  No hay promesas en los cartas de nuestro Señor Jesucristo a las 7 iglesias, excepto para quienes “venzan”.  Donde hay gracia habrá conflicto.  El creyente es un soldado.  No hay santidad sin batalla.  Las almas salvadas siempre tendrán luchas.

Es una lucha de absoluta necesidad.  No pensemos que en esta guerra podemos permanecer neutrales y sentarnos tranquilamente.  Tal línea de acción puede ser posible en una lucha de naciones pero es finalmente imposible en un conflicto que está relacionado con el alma.  La presumida política  de no intervención, la “inactividad magistral” que place a muchos  estadistas, el plan de mantener la calma y dejar las cosas solas seguir su curso… ninguna de ellas tiene lugar en la guerra cristiana. Bajo ninguna circunstancia nadie puede escapar amparado en el lema de “hombre de paz”.   Estar en paz con el mundo, la carne y el mal es estar en enemistad con Dios en el camino ancho que lleva a la destrucción.  No tenemos alternativa ni opción.  Debemos pelear o estaremos perdidos.

Es una lucha de necesidad universal.  Ningún rango o clase o edad puede reclamar excepción o escapar a esta batalla.  Ministros y pueblo, predicadores y oidores, viejos y jóvenes, altos y bajos, ricos y pobres, manso y simple, reyes y súbditos, terratenientes e inquilinos, instruidos e iletrados… todos deben llevar armas e ir a la guerra.  Todos tienen por naturaleza un corazón lleno de orgullo, incredulidad, pereza, mundanería y pecado.  Todos viven  en un mundo acosado por cepos, trampas y escollos para el alma.  Todos tienen cerca de ellos un demonio ocupado, que no descansa y que es malicioso.  Todos, desde la reina en su palacio hasta el indigente en el asilo, todos deben pelear si quieren ser salvados.

Es una lucha de necesidad perpetua.  No admite tiempo para respirar, ni armisticio, ni tregua.  En los días de la semana así como en domingos, en lo privado y en lo público, en casa con la familia como estando lejos,  en pequeñas cosas -como el manejo de la lengua y el temperamento-  como en las grandes -como el gobierno de reinos-,  la batalla cristiana debe continuar incesantemente.   El enemigo con que lidiamos no vacaciona, nunca descansa, nunca duerme, así que en la medida que respiremos debemos mantener nuestra armadura y recordar que estamos en terreno del enemigo.  “Aún en el borde del Jordán”, dijo alguien ya muerto, “está Satanás mordisqueando mis talones”.  Debemos pelear hasta que muramos.

Consideremos todas estas propuestas.  Cuidemos que nuestra propia religión personal sea real, genuina y verdadera.  El síntoma más triste de todos aquellos que se hacen llamar cristianos es la absoluta ausencia de conflictos y peleas en su vida de creyentes.  Ellos comen, beben, se visten, trabajan, se divierten, ganan dinero, gastan dinero, asisten a servicios religiosos una o dos veces por semana, pero de la gran batalla espiritual –sus vigilias y luchas, sus agonías y ansiedades, sus batallas y combates- de todo eso ellos parecen no saber nada en absoluto.  Cuidemos que este no sea nuestro caso.  El peor estado del alma es cuando el fuerte hombre armado guarda la casa, y sus bienes están en paz, cuando mantiene a hombres y mujeres cautivos a su voluntad, y éstos no oponen resistencia.  Las peores cadenas de un prisionero son aquellas que no siente ni ve (Luc. 11:21, 2 Tim 2:26).

Podemos traer consuelo a nuestras almas si sabemos todo acerca de la batalla interior y sus conflictos.  Es la compañía constante  de la santidad de un cristiano genuino.  No lo es todo, estoy bien apercibido de ello, pero es algo.  ¿Tenemos en nuestro corazón una lucha espiritual?  ¿Sentimos algo de la carne peleando contra el espíritu y del espíritu contra la carne, de forma que no podemos hacer las cosas que deseamos? (Gal. 5:17).  ¿Somos conscientes de los dos principios que están en nosotros contendiendo por la supremacía? ¿Sentimos algo de lucha en nuestro hombre interior?  ¡Bien, agradezcamos a Dios por eso!  Es una buena señal.  Es la evidencia altamente probable del gran trabajo de la santificación en nosotros. Todos los verdaderos santos son soldados.  Cualquier cosa es mejor que la apatía, estancación, decadencia moral e indiferencia.  Estamos en mejor pie que muchos.  La mayor parte de los tan llamados cristianos no tienen sentimientos en absoluto.  Evidentemente no somos amigos de Satanás.   Como los reyes de este mundo, él no batalla en contra de sus propios adeptos. El solo hecho de que él nos asalte debería llenar nuestras mentes con esperanza.  Lo digo nuevamente, confortémonos.  Un hijo de Dios tiene dos grandes marcas en él, y de esas dos nosotros tenemos una.   El puede ser reconocido por su batalla interior así como por su paz interior.

2. El verdadero cristianismo es una batalla de fe

A diferencia de las batallas del mundo, el verdadero cristianismo pelea en un reino que no depende  de su fortaleza física, del brazo fuerte, del ojo alerta o del pie ligero.  Las armas convencionales no entran en este juego.  Más bien, sus armas son espirituales y la fe es el eje sobre el cual gira esta batalla.

La fe en la verdad de la Palabra escrita de Dios es el fundamento esencial para el carácter de un soldado cristiano.  El es lo que es, hace lo que hace, piensa como piensa, actúa como actúa, espera como espera, se comporta como se comporta, por una simple razón -  cree en ciertas propuestas reveladas y establecidas en las Sagradas Escrituras.  “Aquel que viene a Dios debe creer que El es, y que El es un Galardonador para aquellos que diligentemente lo buscan” (Heb. 11:6).

Una religión sin doctrina ni dogma, en nuestros días, es el tema del  cual muchos hablan gustosamente.   Suena muy bien al principio.  Se ve muy lindo a la distancia, sin embargo en el momento en que nos sentamos a analizarla y considerarla, encontramos que es simplemente imposible.  Sería como hablar de un cuerpo sin huesos ni nervios.  Ningún hombre podrá ser o hacer alguna cosa en religión a menos que crea en algo.  Aún aquellos que proclaman la visión miserable e incómoda en deidades están obligados a confesar que creen en algo.  Con todos su ácidos desdeños en contra la teología dogmática y la credulidad cristiana, como la llaman, ellos mismos poseen un tipo de fe.

En lo que concierne a los verdaderos cristianos, la fe es la espina dorsal de su existencia espiritual.  Nunca nadie pelea una batalla sincera en contra del mundo, la carne y el mal a menos que tenga grabados en su corazón ciertos grandes principios en los cuales cree.  Lo que esos principios son en realidad puede escapar a su conocimiento y estos pueden no estar  definidos ni escritos pero ellos son, consciente o inconscientemente, las raíces de su religión.  Donde quiera que vea un hombre, ya sea rico o pobre, letrado o iletrado, peleando valientemente contra el pecado para tratar de sobrepasarlo, usted puede estar seguro de que existen ciertos grandes principios en los cuales ese hombre cree.  El poeta que escribió las famosas líneas:   “para estilos de fe dejen al fanático sin gracia pelear,  Aquel que su vida está en lo correcto, no puede equivocado estar”, era un hombre inteligente pero pobre en inspiración.   No existe tal forma de vivir correctamente sin fe ni creencia.

Una fe especial en la persona de nuestro Señor Jesucristo, trabajo y oficio es la vida, corazón y motivo principal del carácter de un soldado cristiano.

El ve por fe un Salvador que no ha visto, que lo ama, que se dio a Sí mismo por él, pagó sus deudas, llevó sus pecados, cargó sus transgresiones, lo resucitó, y está en el cielo como su Abogado a la mano derecha de Dios.  Ve a Jesús y se aferra a Él.  Al ver a este Salvador y confiar en Él,  siente paz y esperanza y está deseoso de dar la batalla contra los enemigos  de su alma.

El ve la multitud de sus pecados, su débil corazón, el mundo de tentación, al ocupado demonio, y si él  mirara sólo a ellos  bien podría desesperarse.  Sin embargo también ve a su Salvador poderoso, un Salvador intercesor, un Salvador comprensivo –Su sangre, Su justicia, Su sacerdocio eterno- y cree que todo eso es suyo.  El ve a Jesús y vacía todas sus cargas en Él.  Viéndolo, continúa alegremente su batalla, con plena confianza que probará ser más que un conquistador a través de Aquel que lo amó (Rom. 8:37)

El secreto de un soldado cristiano que pelea exitosamente es la vívida acostumbrada presencia de la fe en Cristo y su disposición a ayudarlo.

Nunca se nos debe olvidar que la fe admite grados.  No todos los hombres creen de igual forma y aún una misma persona tiene sus flujos y reflujos (como la marea) que cree más efusivamente  unas veces que otras.  De acuerdo a los grados de su fe, un cristiano pelea bien o mal, obtiene victorias o sufre repulsas ocasionales, sale triunfante o abatido de una batalla.  Aquel soldado que tiene más fe siempre será más feliz y estará más cómodo.  Nada hace que la ansiedad de una batalla se sienta tan livianamente en un hombre como la seguridad del amor de Cristo y su continua protección.  Nada  más que la confianza interna que Cristo está a su lado y que su triunfo es seguro, es lo que posibilita al cristiano a soportar la fatiga de la vigilia, resistencia y luchas contra el pecado.  Es el “escudo de la fe”  que sofoca todos los dardos fieros del maligno.  Es el hombre que puede decir “Yo sé en Quién he creído”;  es aquel que puede decir en tiempos de dolor “No me avergüenzo”, es aquel que escribió esas encendidas palabras:  “No desmayamos”, “Porque esta leve tribulación momentánea produce en nosotros un cada vez más excelente y eterno peso de gloria”; era el hombre que con la misma pluma escribió: “No miremos las cosas que pueden ser vistas, sino aquellas que no pueden ser vistas; porque las cosas que se pueden ver son temporales pero las cosas que no se pueden ver son eternas”.  Es el hombre que dijo: “Vivo por la fe en el Hijo de Dios”; aquel que dijo, en la misma epístola: “El mundo es crucificado en mí y yo en el mundo”.  Es el hombre que dijo “Para mi vivir es Cristo”;  el que dijo, en la misma epístola:  “He aprendido, en cualquier estado en que esté,  a estar contento”;  “Todo lo puedo en Cristo”;  “¡A mayor fe, mayor victoria! ¡A mayor fe, mayor paz interior! (Efe. 6:16, 2 Tim. 1:12, 2 Cor. 4:16,17, Gal. 2:20, 6:14, Fil. 1:21, 4:11, 13).

Pienso que es imposible sobreestimar el valor e importancia de la fe.  Bien puede el apóstol Pedro llamarla  “preciosa” (2 Ped. 1:1).   Me faltaría tiempo si intentara contar las cientos de victorias que por fe los soldados cristianos han obtenido.

Tomemos nuestras Biblias y leamos con atención el capítulo once de la Epístola a los Hebreos.   Marquemos la larga lista de los hombres dignos cuyos nombres son grabados desde Abel hasta Moisés, aún antes del nacimiento de Cristo y que trajo a plena luz la vida e inmortalidad a través de los evangelios.  Tomemos debida nota de las batallas que ellos ganaron en contra del mundo, la carne y el mal.  Recordemos que el creer lo hizo todo.  Ellos buscaron al Mesías prometido.  Ellos vieron a Aquel que es invisible. “Por fe los ancianos alcanzaron buen testimonio”. (Heb. 11:2-27).

Hojeemos las páginas de la historia de la primera iglesia.  Vemos cómo los cristianos primitivos agarraron firmemente su religión aún hasta la muerte y no fueron sacudidos por  las más fieras persecuciones de los emperadores paganos.  Por siglos no hubo nunca hombres tan deseosos como Policarpo e Ignacio, quienes estaban prestos a morir antes que negar a Cristo.  Multas y prisiones y tortura y fuego y espada eran incapaces de quebrantar el espíritu de la noble armada de mártires.  ¡El poder completo del imperio romano, la amante del mundo, fue incapaz de aplastar la religión que comenzó con unos pocos pescadores y publicanos en Palestina! Y recordemos que creer en un Jesús no visible fue la fortaleza de la iglesia.  Ellos obtuvieron su victoria por fe.

Examínenos la historia de la Reforma Protestante.  Estudiemos la vida de sus destacados campeones, Wychilffe [3]y Huss y Luther y Ridley y Latimer y Hooper.   Remarquemos cómo estos gallardos soldados de Cristo se mantuvieron firmes contra los ataques de sus muchos adversarios y estaban prestos a morir por sus principios.  ¡Qué batalla dieron!  ¡Qué controversias ellos mantuvieron!  ¡Qué controversias soportaron! ¡Qué tenacidad de propósito exhibieron en contra de un mundo en armas! Y luego recordemos que creer en un Jesús que no se ve era el secreto de su fortaleza.  Ellos vencieron por fe.

Consideremos a los hombres que han marcado los más grandes hitos en la historia de la iglesia en los últimos cien años.  Observemos cómo hombres de la talla de Wesley[4] y Whitefield y Venn y Romaine lucharon solos en su época y revivieron la religión inglesa en la cara de  la oposición de hombres de altos rangos, en la cara de la difamación, el ridículo y la persecución de nueve décimas de los cristianos profesantes de nuestra tierra.  Observemos cómo hombres como William Wilberforce y Havelock y Hedley Vicars fueron testigos de Cristo en las dificultosas posiciones y mostraron el estandarte de Cristo aún sobre la mesa revuelta regimental o en el piso de la Casa de los Comunes. Remarquemos cómo estos nobles testigos llegaron hasta el final sin acobardarse, ganaron aún el respeto de  sus peores adversarios. Y recordemos que creer en un Cristo no visto es la fortaleza de sus caracteres.  Ellos por fe vivieron, caminaron, permanecieron y soportaron.

¿Viviría alguien la vida de un soldado cristiano?. Que ore pidiendo fe.  Es el regalo de Dios y un regalo para quienes la piden y que nunca piden en vano.  Usted debe creer ante de pedir.  Si los hombres no hacen nada en religión es porque no creen.  La fe es el primer paso hacia el cielo.

¿Pelearía cualquiera la batalla de un soldado cristiano con éxito y prosperidad? Oremos por ese alguien para que tenga el continuo crecimiento de la fe,  habite en Cristo, se acerque a Cristo, se sostenga firme en Cristo cada día de su vida.  Que su diaria oración sea esa de los discípulos:  “Señor auméntanos la fe” (Luc 17:5).  Vigile celosamente su fe, si usted la posee.  Es la ciudadela del carácter de cualquier cristiano, sobre la cual depende la seguridad de la fortificación completa.  Es el punto que Satanás ama asediar.  Todo estará a su merced si la fe es desperdiciada.  Así, si amamos la vida, debemos permanecer especialmente en guardia.

3. El verdadero Cristianismo es una buena batalla.

“Buena” es una palabra curiosa para calificar cualquiera batalla.  Cualquier guerra mundana es más o menos dañina.  No hay dudas de que es una necesidad absoluta en muchos casos –para procurar la libertad de naciones, para prevenir que los débiles sean pisoteados por los fuertes-  pero aún así es un mal.  Implica una espantosa cantidad de sangre derramada y sufrimiento.  Conduce a millares a la eternidad para la que no están completamente preparados.  Gatilla  las peores pasiones del hombre.  Causa un enorme desperdicio y destrucción de bienes.  Llena casas apacibles con viudas en duelo y huérfanos.  Esparce a lo lejos y ancho pobreza, cargas fiscales y aflicción nacional.  Desarregla todo el orden de la sociedad.  Interrumpe el trabajo del evangelio y el crecimiento de misiones cristianas.  En breve, la guerra es una inmensa e incalculable maldad, y cada hombre que ora debería clamar noche y día: “Danos paz en nuestros tiempos”. Y aún hay otra batalla que es enfáticamente “buena” y es una batalla en la cual no hay ningún mal.  Esa batalla es la batalla cristiana.  Esa pelea es la pelea del alma.

Ahora, ¿cuáles son las razones por las que la batalla cristiana es una “buena batalla”?  ¿Cuáles son los puntos en los cuales esta batalla es superior a la batalla de este mundo?  Quiero que mis lectores sepan que hay abundante aliciente para nosotros si sólo comenzáramos la batalla.  Las Escrituras no llaman a la batalla cristiana “una buena batalla” sin razón y causa alguna.  Déjenme intentar mostrarles a lo que me refiero.

1. La batalla de un cristiano es buena porque pelea bajo el mando del mejor de los generales.  El Líder y Comandante de todos los creyentes es nuestro Salvador divino, el Señor Jesucristo- un Salvador de perfecta sabiduría, infinito amor y todopoderoso.  El Capitán de nuestra salvación nunca falla en conducir a Sus soldados a la victoria.  El no hace movimientos infructíferos, nunca yerra en juzgar, nunca comete ningún error.  Su ojo está sobre Sus seguidores, desde el más grande hasta el más pequeño.  El sirviente más humilde de Su ejército no es olvidado.  Los más débiles y enfermos son cuidados, recordados y guardados en salvación. Las almas de aquellos que Él ha comprado y redimido con Su propia sangre es demasiado preciosa para ser malgastada y tirada lejos.   ¡Por seguro que esto es bueno!

b. La batalla de un cristiano es buena porque pelea con la mejor de las ayudas.  Débil, como cada creyente es en sí mismo, el Espíritu Santo mora en él, y su cuerpo es un templo del Espíritu Santo.  Escogidos por Dios Padre, lavados con la sangre del Hijo, renovados por el Espíritu, no va a la batalla por su propia cuenta y nunca está solo.  Dios, el Espíritu Santo diariamente le enseña, lo lidera, lo guía y lo dirige.  Dios el Padre lo guarda por Su poderoso poder.  Dios el Hijo intercede  por él en cada momento, como a Moisés en el monte mientras él está peleando en el valle abajo.  ¡Un cordón triple como este nunca puede ser roto!  Sus provisiones y suministros diarios nunca fallan. Su comisario nunca falla.  Su pan y su agua están asegurados.  Débil como parece ser en sí mismo, como un gusano, es fuerte en el Señor para hacer grandes hazañas.

c. La batalla de un cristiano es buena porque pelea con las mejores promesas de su lado.  A cada creyente le pertenecen excesivamente grandes y preciosas promesas, y todos los “sí” y “amén” en Cristo, promesas seguras que se cumplirán porque fueron hechas por Uno que no puede mentir y quien tiene el poder así como la voluntad de mantener Su palabra.  “El pecado no tendrá dominio sobre ti”.  “El Dios de paz aplastará en breve a Satanás bajo tus pies”. “El que ha comenzado un buen trabajo… lo continuará hasta el día de Jesucristo”.  “Cuando pases por las aguas, yo estaré contigo; y si por los ríos, no te anegarán “.  “Mis ovejas … nunca morirán tampoco ningún hombre las arrancará de Mi mano”.  “Aquel que viene a Mi no lo echo fuera”. “Yo nunca los dejaré ni los abandonaré”.  “Estoy convencido que ni la muerte, ni la vida ni ninguna cosa presente o por venir … será capaz de separarme del amor de Dios en Cristo Jesús”.  (Rom. 6:14; 16:20; Fil. 1:6; Isa. 43:2; Jn. 10:28; 6:37; Heb. 13:5; Rom. 8:38, 39).  ¡Palabras como éstas valen su peso en oro!  ¿Quién que no conoce las promesas de la ayuda que viene, ha aclamado a los defensores de la ciudad sitiada como Lucknow, y las ha elevado por sobre su natural fortaleza?  ¿Alguna vez hemos escuchado que la promesa de “ayuda antes del anochecer” tiene mucho que decir de la poderosa victoria en Waterloo?  Aunque todas esas promesas no son nada comparadas con el rico tesoro de los creyentes, las promesas eternas de Dios.  ¡Por seguro, esto es bueno!

d.  La batalla del cristiano es buena porque pelea con el mejor reparto y resultados.  Sin duda que es una guerra en la cual hay tremendas luchas, conflictos desesperantes, heridas, magulladuras, vigilias, ayunos y fatiga, pero aún así el creyente, sin excepción, es “más que un vencedor por Aquel que lo amó” (Rom. 8:37).  Ningún soldado de Cristo se pierde nunca, se extravía o dejado muerto en el campo de batalla.  No habrá luto nunca, no habrá lágrimas que derramar, ni para un oficial o un soldado del ejército de Cristo.  La lista, en la última tarde que vendrá, se encontrará precisamente de la misma forma que estaba en la mañana.   Los guardias ingleses que marcharon desde Londres  a la campaña de Crimea, eran un magnífico grupo de hombres sin embargo mucho de sus gallardos miembros dejaron sus huesos en tumbas extranjeras y nunca vieron Londres nuevamente.  Muy diferente será la llegada del ejercito cristiano a la “ciudad que tiene sus fundaciones, cuyo arquitecto y constructor es Dios” (Heb. 11:10).  No habrá ninguno que falte.  Las palabras de nuestro Capital probarán su verdad “De aquellos que me diste a Mi, no se ha perdido ninguno” (Jn 18:9).  ¡Por seguro, esto es bueno!

e.  La batalla de un cristiano es buena porque hace bien al alma de aquel que la da.  Todas las otras batallas tienen una mala, denigrante y desmoralizadora tendencia.  Ellas despiertan las peores pasiones de la mente humana.  Endurecen la conciencia y minan las fundaciones de la religión y la moralidad.  La batalla cristiana por sí misma tiende a sacar las mejores cosas que están dentro del hombre.  Promueve humildad y caridad, disminuye el orgullo y la mundanería, induce a los hombres a poner sus afectos en las cosas de arriba.  El viejo, el enfermo,  el moribundo nunca se arrepienten de dar la batalla de Cristo contra el pecado, el mundo y la maldad.  Su único pesar es que no hayan comenzado a servir a Cristo antes.  La experiencia de eminente, Philip Henry, no es la única.  En sus últimos días el dijo a su familia:  “Les digo a todos que la vida pasada en el servicio a Cristo es la vida más feliz que un hombre puede tener en la tierra”.  ¡Por seguro, esto es bueno!

f.   La batalla de un cristiano es Buena porque hace bien al mundo.  Todas las otras guerras tienen un efecto demoledor, devastador  y perjudicial.  La marcha de un ejército a través de la tierra es un  horrendo azote para sus habitantes.  Donde quiera que va empobrece, desperdicia y hace daño.  Invariablemente lo acompaña el daño a las personas, a la propiedad,  a los sentimientos y  a la moral.  Muy diferente son los efectos que producen los soldados cristianos.  Donde quiera que ellos viven, ellos son bendición.  Ellos elevan los estándares de la religión y la moralidad.  Ellos invariablemente controlan el progreso de la embriaguez,  el no guardar el Sábado, el libertinaje y la deshonestidad.  Aun sus enemigos están obligados a respetarlos.  Vaya donde le plazca y usted raramente encontrara que cuarteles y tropas hacen bien a la vecindad.  Por el contrario,  vaya donde le plazca y usted encontrara que la presencia de unos pocos cristianos es una bendición.  ¡Por seguro, esto es bueno!

g.  Finalmente, la batalla de un cristiano es buena porque concluye con una gloriosa recompensa para todos aquellos que la han peleado.   ¿Quién puede decir el salario que Cristo pagará a Su pueblo fiel?   ¿Quién puede estimar las buenas cosas que nuestro divino Capitán tiene para aquellos que Lo confiesan delante de los hombres?  Un país agradecido puede dar a sus combatientes exitosos una medalla, la Cruz de la Victoria, pensiones, nobleza, honores y títulos, pero no puede dar nada que dure y perdure hasta la eternidad, nada que pueda ser llevado más allá de la tumba.  Palacios como Blenheim y Strathfieldsay  pueden disfrutarse por unos pocos años.  Los más bravos generales y soldados deben inclinarse algún día ante el rey de los terrores.  Mejor, mejor aún, es la posición de aquel que pelea bajo el estandarte de Cristo, contra el pecado, el mundo y la maldad.   Puede que obtenga poca gloria de los hombres mientras él vive y vaya a la tumba con poco honor pero  tendrá lo que es mucho mejor, porque es mucho más duradero.  El tendrá “una corona de gloria que no se desvanece” (1 Ped. 5:4).  ¡Por seguro, esto es bueno!

Establezcamos en nuestras mentes que la pelea de Cristo es una buena batalla –realmente buena, verdaderamente buena, enfáticamente buena.   Sólo vemos parte de ella aún.   Vemos la lucha pero no su final; vemos la campaña pero no la recompensa; vemos la cruz pero no la corona.   Vemos a unos pocos  humildes, quebrados espiritualmente, penitentes, gente de oración, soportando privaciones y desprecio del mundo, pero no vemos la mano de Dios sobre ellos, la cara de Dios sonriéndoles, el reino de gloria preparado para ellos.  Estas cosas están aún por ser reveladas.  No juzguemos por las apariencias.  Hay muchas más cosas buenas acerca de la batalla cristiana que aquellas que vemos.

Ahora, déjenme concluir este tema con unas pocas palabras de aplicación práctica.  Nuestro “mucho” se funde algunas veces cuando el mundo parece estar pensando en “poco”, no obstante las batallas y peleas.  El hierro entra en el alma de más de una nación, y el júbilo de muchos en un barrio se va completamente.   Por seguro en tiempos como estos un ministro puede en buena lid  llamar a los hombres a recordar su batalla espiritual.  Déjenme decir algunas palabras de despida acerca de la gran batalla del alma.

1. Puede ser que usted esté luchando duro para obtener las recompensas de este mundo.  Quizá esté tensionando cada nervio para obtener dinero, una posición, poder o placer.  Si ese es su caso, cuídese.  Usted está sembrando una cosecha de amarga decepción.  A menos que advierta lo que se acerca, su último fin  será yacer en lamentos.

Miles han pisado el camino que usted busca y han despertado demasiado tarde para darse cuenta que su final es de miseria y ruina eterna.  Ellos han peleado duro por la riqueza, el honor, su cargo y promoción, y han vuelto su espalda a Dios y a Cristo y al cielo y al mundo por venir.  ¿Y cuál ha sido su final?   A menudo, muy a menudo, han descubierto que su vida entera a sido un gran error;  han probado la amarga experiencia de los sentires de un hombre moribundo que grita alto en sus últimas horas: “La batalla ha sido dada, la batalla ha sido dada, pero no se ha obtenido victoria”.

Por su propia felicidad resuelvan hoy adherirse al lado de Dios.  Sacúdanse de su descuido e incredulidad del pasado.  Sálganse de los caminos insensatos e irrazonables del mundo.  Tomen la cruz y conviértanse en un buen soldado de Cristo.  “Peleen la buena batalla de la fe” que puede hacerlos tanto felices como sentirse seguros.

Piensen en lo que los hijos de este mundo suelen hacer en nombre de la libertad, sin ningún principio cristiano.  Recuerden cómo los griegos y los romanos los suizos y tiroleses y perdieron todo,  aún la vida misma en lugar de someterse al yugo extranjero.  Permitan que su ejemplo sea emulado en ustedes.  ¡Si los hombres pueden hacer tal cosa por una corona corruptible cuanto más deben hacer ustedes por una que es incorruptible!  Despierten al sentido de miseria de ser un esclavo, levántense por la vida, la felicidad y la libertad y peleen.

No tengan miedo de comenzar y enlistarse bajo el estandarte de Cristo.  El gran Capitán de nuestra salvación no rechaza a ninguno que venga a Él.  Como David  en la cueva de Adulan,  El está listo para todo aquel que lo busca, sin importar cuán insignificante pueda sentirse.  Ninguno que se arrepiente y cree es demasiado malo para enrolarse en cualquier rango del ejército de Cristo.  Todos los que vienen a El por fe son admitidos, vestidos, armados, entrenados y finalmente conducidos a una victoria completa.  No tengan miedo en comenzar en este mismo día.  Aún hay espacio para ustedes.

No tengan miedo de continuar la batalla si ustedes se han enlistado.  Mientras más entregado y sincero de corazón ustedes son como soldados más cómoda encontrará su batalla.  No hay dudas de que enfrentarán frecuentemente problemas, fatiga y dura la pelea, antes de que su guerra sea cumplida.  No obstante no permitan que ninguna de estas cosas los saque de ella.  Mayor es Aquel que está con ustedes que todos aquellos que están en su contra.  Libertad eterna y cautividad eterna son las alternativas que están enfrente de ustedes.  Escojan la libertad y peleen hasta el final.

1. Puede que ustedes ya sepan algo sobre la batalla cristiana y sean soldados comprobados y probados. Si ese el caso de ustedes, acepten estos consejos y  de este soldado.  Déjenme hablar tanto para ustedes como para mí mismo.   Removamos nuestras mentes, recordando.  Hay algunas cosas que no recordamos bien del todo.

Recordemos de que si queremos pelear exitosamente, debemos ponernos la completa armadura de Dios y nunca desprendernos de ella hasta que muramos.  Ni una sola pieza de la armadura puede faltar.  El cinturón de la verdad, la coraza de la rectitud, el escudo de la fe, la espada del Espíritu, el casco de la esperanza –cada uno y todos son necesarios.  Ni un solo día podemos prescindir de ninguna pieza de esta armadura.  Bien dice un veterano de la armada de Cristo, que murió cientos de años atrás:  “En el cielo apareceremos, no en la armadura, sino en túnicas de gloria”.  Aquí nuestras armas deben ser usadas noche y día.  Debemos hablar, trabajar y dormir con ellas, de otra forma no somos soldados verdaderos de Cristo”.

Recordemos las palabras solemnes de un guerrero inspirado, quien murió hace muchos años:  “ningún hombre que pelea se enreda en los negocios de la vida, a fin de agradar a aquel que lo tomó por soldado” (2 Tim 2:4).  ¡Quiera que nunca olvidemos este decir!

Recordemos que algunos parecen ser buenos soldados durante un corto periodo y hablan mucho de lo que harían y luego, desafortunadamente,  vuelven sus espaldas en el día de la batalla.

No olvidemos a Balaam y a Judas y a Demas o a la esposa de Lot.  Lo que quiera que seamos,  y cuán débiles, seamos reales, genuinos, verdaderos y sinceros.

Recordemos que el ojo de nuestro amado Salvador está sobre nosotros en la mañana, en la tarde y en la noche.  El nunca permitirá que seamos tentados más allá de lo que seamos capaces de soportar.  El puede ser tocado con el sentimiento de nuestra finitud,  porque el mismo fue tentado.  El sabe lo que son  las batallas y conflictos porque El mismo fue agredido por el príncipe de este mundo.  Teniendo a tal Alto Sacerdote, Jesus el Hijo de Dios, mantengamos firme nuestra profesión (Heb. 4:14).

Recordemos a los miles de soldados anteriores a nosotros que han dado la misma batalla que nosotros peleamos y que salieron más que vencedores a través de Aquel que los amó.  Ellos vencieron por la sangre del Cordero, y nosotros también.   El ejército de Cristo es tan poderoso  ahora como siempre ha sido, y el corazón de Cristo es tan amante ahora como antes. El que salvó a los hombres y las mujeres antes de nosotros es Uno que nunca cambia. El es “capaz de salvar a muchos”, todos quienes “vienen a Dios a través de Él”. Entonces arrojemos nuestras dudas y miedos lejos.  Sigamos a “aquellos que a través de la fe y la paciencia heredan las promesas” y esperan para que nos unamos a ellos (Heb. 7:25, 6:12).

Finalmente, recordemos que el tiempo es corto y la venida del Señor se acerca.  Unas pocas batallas más y la última trompeta sonará, y el Príncipe de Paz vendrá a reinar en una tierra renovada.   Un poco más de lucha y conflictos y luego diremos un adiós eterno a esta batalla y al pecado, a la pena y a la muerte.  Entonces peleemos hasta el final y nunca nos rindamos.  Así dice el Capitán de nuestra salvación: “Aquel que vence heredará todas las cosas, y Yo seré su Dios y el será Mi hijo” (Apo. 21:7).

Déjenme concluir todo con las palabras de John Bunyan en una de las más hermosas partes de su libro el Progreso del Peregrino.  El describe el final de uno de sus mejores y más santos peregrinos;  “Después de esto había murmuraciones de que el Sr. Valiente-por-la verdad había  sido citado, por el mismo conducto que los otros. Y  tenía esta palabra por símbolo de que la citación era verdadera:  “El cántaro estaba quebrado junto a la fuente (Ecl. 12:6).  Cuando él lo entendió, llamó a sus amigos y se los dijo.  Entonces dijo:  Voy a la casa de mi Padre, y aunque con gran dificultad he llegado hasta aquí, aún ahora no me arrepiento de todos los problemas que he tenido para llegar hasta donde estoy.  Mi espada se la doy a aquel que me sucederá en mi peregrinación, y mi coraje y habilidades a quien pueda obtenerlas.  Mis marcas y cicatrices las llevo conmigo, como testimonio de que he peleado Su batallas, a quien ahora será mi Galardonador”.   Cuando el día que en debía ir a casa había llegado, muchos lo acompañaron hasta la rivera del río, en el cual, a medida que se iba hundiendo,  decía  “Oh muerte, ¿dónde está tu aguijón? Y a medida que se hundía más profundamente, gritaba “Oh tumba, ¿dónde está tu victoria?  Así murió y todas las trompetas sonaron por el al otro lado”.

¡Quiera que tengamos un fin como este!  ¡Quiera que nunca olvidemos que sin pelear no habrá santidad mientras vivimos y ninguna corona de gloria cuando muramos!

Segunda predicación de las Conferencias The Gospel Coalition.

Fuente: TGC

Fuente: I’ll Be Honest

Fuente: danielcap7

Fuente: GabrielSkywalker

Fuente: GabrielSkywalker

1. Introducción

2. Pecado

3. Santificación

Traducido por Erika Escobar

SANTIDAD

“Santidad, sin ella ningún hombre verá al Señor” (Heb. 12:14)

La cita bíblica que encabeza esta página apunta a un tema de profunda importancia.  Ese tema es la santidad práctica.  Este sugiere preguntas que demandan la atención de todos los creyentes profesantes: ¿Somos santos?  ¿Veremos al Señor?

Estas preguntas nunca podrán estar fuera de lugar.  El hombre sabio nos dice: “Hay un tiempo para llorar y un tiempo para reír; un tiempo para guardar silencio y un tiempo para hablar” (Ecl. 3:4-7), pero no hay un tiempo, no, ni un día, en el cual hombre no deba ser santo.  ¿Lo somos?

Estas preguntas conciernen a todos los hombres, sin importar su rango y condición.  Algunos son ricos y otros son pobres, algunos tienen conocimiento y otros no lo tienen, algunos son señores y algunos son sirvientes; pero no hay rango ni condición de vida en la que un hombre no deba ser santo.  ¿Lo somos?

Pido que se me escuche acerca de este tema.  ¿Cómo está la cuenta entre nuestras almas y Dios?  En el mundo acelerado y ajetreado que estamos, detengámonos unos pocos minutos y consideremos el asunto de la santidad.  Creo que podría haber escogido un tema más popular y agradable.  Estoy seguro de hubiera encontrado uno más fácil de abordar, pero siento profundamente que no podría haber escogido uno más razonable y provechoso para nuestras almas. Es un asunto solemne oír la Palabra de Dios decir “Sin santidad ningún hombre verá a Dios” (Heb.12:14)

Me dedicaré, con la Ayuda de Dios, a examinar lo que es la verdadera santidad y la razón de por qué es tan necesaria.   Como conclusión, trataré de delinear el único camino por el cual la santidad puede ser asida.  Habiendo considerado el lado doctrinal, volvámonos a la simple y práctica aplicación.

1. La naturaleza de la verdadera santidad práctica

Entonces, primero, déjenme intentar mostrarles lo que es la verdadera santidad práctica, de lo que nace un nuevo interrogante: ¿cuáles son la personas a las que Dios llama santas?

Un hombre puede avanzar grandes extensiones y aún así nunca alcanzar la verdadera santidad.   No es conocimiento – Balaam lo tenía; no es gran profesión –Judas la tenía; no es hacer muchas cosas –Herodes las hizo;  celo por algunas materias religiosas –Jehu lo tenía;  moralidad y conducta impecable –el joven gobernante las tenía;  no es escuchar con placer a los predicadores –los judíos en los tiempos de Ezequiel lo hacían;  no es la buena compañía con la que estamos –Joab y Gehazi y Demás la tenían, ¡y aún así ninguno de ellos fue Santo!   Estas cosas por sí mismas no son santidad.  Un hombre puede tener una de ellas y aún así nunca ver a Dios.

¿Entonces qué es santidad práctica verdadera?   Es una pregunta difícil de responder.  No quiero decir que no haya ningún material escritural sobre el tema, pero me temo que aún así podría dar una visión precaria de la santidad y no decir todo lo que se debe decir, o que diga cosas acerca de ella que no deben ser dichas, y así hacer daño.  Déjenme, de todos modos, intentar bosquejar una visión de la santidad de forma tal que podamos verla claramente con los ojos de nuestras mentes.  Sólo que nunca olviden, cuando haya dicho todo, que mi reporte es a lo sumo un pobre e imperfecto delineamiento.

1. La santidad es el hábito de ser una mente con Dios, de acuerdo a lo que encontramos descrito en las Escrituras de lo que Su mente es.  Es el hábito de concordar con el juicio de Dios, odiando lo que El odia, amando lo que El ama, y midiendo todas las cosas del mundo por los estándares de Su Palabra.  Aquel que más completamente concuerda con Dios, aquel es el hombre más santo.
2. Un hombre santo se dedicará a evitar todos los pecados conocidos y guardar todos los mandamientos conocidos.  El tendrá su mente decididamente inclinada hacia Dios, un deseo de corazón para hacer Su voluntad, un mayor temor de desagradarlo a El que al mundo y un amor a todos Sus caminos.  El sentirá lo que Pablo sintió cuando dijo:  “me deleito en la ley de Dios según el hombre interior” (Rom. 7:22) y lo que David sintió cuando dijo: “estimo todos Tus preceptos sobre todas las cosas buenas, y aborrezco todo camino de falsedad” (Sal 119:128).
3. Un hombre santo luchará por ser como nuestro Señor Jesucristo.  No sólo vivirá una vida de fe en El y sacará de El su cuota diaria de paz y fortaleza sino que también trabajará para que la mente de Cristo esté en él y sea modelado a Su imagen (Rom. 8:29).  Será su objetivo soportar y perdonar a los otros, así como Cristo nos perdonó a nosotros; a no ser orgulloso, así como Cristo lo hizo consigo mismo; caminar en amor, como Cristo nos amó; a ser modesto y humilde, así como Cristo fue modesto y se humilló a Sí mismo.   El recordará que Cristo era un testigo fiel de la verdad; que Él vino no para hacer Su propia voluntad; que Su alimento y bebida era hacer la voluntad de Dios; que Él continuamente se negaría a Sí mismo para ministrar a otros; que  Él era manso y paciente frente a insultos inmerecidos; Aquel que pensó más en los pobres hombres buenos que en reyes; Aquel que estaba lleno de amor y compasión por los pecadores;  Aquel que fue valiente e intransigente en denunciar el pecado; Aquel que no buscó la alabanza de los hombres, cuando podría haberla tenido; Aquel que perseveró en hacer el bien; Aquel que estaba separado de la gente del mundo; Aquel que continuó de corriente en oración; Aquel que no permitió ni la más ligera interferencia en Su camino cuando el trabajo de Dios debía ser hecho, aún de sus más cercanas relaciones.   Un hombre santo debe tratar de recordar estas cosas, pues a través de ellas se dedicará a modelar el curso de su vida y podrá manifestar de corazón el decir de Juan: “El que dice que permanece en él, debe andar como él anduvo” (1 Jn 2:6), y el decir de Pedro que “Cristo… sufrió por nosotros, dejándonos un ejemplo, que debemos seguir Sus pasos (1 Ped. 2:21).  ¡Feliz es quien ha aprendido a hacer de Cristo su “todo”, para salvación y ejemplo!   Mucho tiempo se ahorraría, y mucho pecado se prevendría, si los hombres se preguntaran más seguido “¿Qué habría hecho Cristo en mi lugar?”

d.  Un hombre santo buscará mansedumbre, paciencia, bondad, templanza, control de su lengua.  El soportará mucho, perdonará mucho,  vigilaría más y será más tardo en defender sus propios derechos.  Vemos un ejemplo brillante de este comportamiento en David cuando Simei lo maldijo, y en Moisés cuando Aaron y Miriam hablaron en su contra (2 Sam. 16:10, Núm. 12:3).

e.  Un hombre santo buscará templanza y abnegación.  Trabajará para mortificar los deseos de su cuerpo, para crucificar su carne llena de afecciones y deseos, frenar sus pasiones, reprimir sus inclinaciones carnales, no sea que ellas en cualquier momento se desaten.  Oh, qué palabra es esa que nuestro Señor Jesus dijo a los apóstoles:  “Mirad también por vosotros mismos, que vuestros corazones no se carguen de glotonería y embriaguez y de los afanes de esta vida” (Luc 21:34), y esas del apóstol Pablo “sino que golpeo mi cuerpo, y lo pongo en servidumbre, no sea que habiendo sido heraldo para otros, yo mismo venga a ser eliminado” (1 Cor. 9:27).

f. Un hombre santo buscará la caridad y la amabilidad fraternal.  El se dedicará a cumplir con la regla de oro de hacer con los otros lo que a él le gustaría los otros le hicieran y hablar de la misma forma.  El estará lleno de afecto hacia sus hermanos, hacia sus cuerpos, sus propiedades, sus caracteres, sus sentimientos, sus almas. “Amarnos unos a otros” dice Pablo; porque “el que ama ha cumplido la ley” (Rom. 13:8). El abominará las mentiras, difamaciones, murmuraciones, engaños, deshonestidad y tratos injustos, aún en la más mínima cosa. El shekel y el codo del santuario eran más grandes que aquellos en uso común 1.  El evitará adornar su religión con una conducta exterior y hará que ésta sea agradable y hermosa a los ojos de quienes lo rodean.  ¡Ay de nosotros! ¡Que palabras más condenatorias están en el capítulo 13 de 1 de Corintios, y en el sermón del monte,  comparadas con el comportamiento de muchos cristianos profesantes!

g.  Un hombre santo irá en pos del el espíritu de misericordia y benevolencia hacia los otros.  Él no estará ocioso ni un solo día.  No se contentará con abstenerse de hacer el mal, él tratará de hacer el bien.   Él se enfocará en ser útil en su día y generación y en disminuir las necesidades espirituales y la miseria que lo rodea tanto como le sea posible.  Así era Dorcas: “llena de buenas obras y limosnas, que ella hacía” –no sólo el mero propósito y la intención, sino la acción.  También Pablo era así “Y yo con el mayor placer gastaré lo mío, y aun yo mismo me gastaré del todo por amor de vuestras almas, aunque amándoos más, sea amado menos” (Hec. 9:36, 2 Cor. 12:15).

h.  Un hombre irá en pos de la pureza de corazón.  El temerá de toda inmundicia e impureza de espíritu y buscará evitar todas las cosas que puedan llevarlo a ellas. El sabe que su propio corazón es como una yesca y diligentemente despejará las chispas de la tentación.  ¿Quién osa hablar de fortaleza cuando David puede caer?  Hay pistas extraídas de la ley ceremonial.  Bajo ésta un hombre que tan solo toca un hueso o un cadáver o una tumba o una persona enferma se vuelve impuro inmediatamente delante de Dios y estas cosas eran emblemas y figuras. Pocos cristianos son alguna vez  lo suficientemente cuidadosos y detallistas acerca de punto.

i. Un hombre santo irá en pos del temor de Dios.  No me refiero al miedo de un esclavo, quien sólo trabaja porque teme del castigo y permanecería ocioso si no temiera ser descubierto.   Más bien me refiero al miedo de un niño que desea vivir y moverse como si estuviera siempre frente a la cara de su padre porque lo ama. ¡Qué noble ejemplo el que  Nehemías nos entrega sobre esto!  Cuando él fue gobernador en Jerusalén  pudo haber sido una carga para los judíos y requerir de ellos dinero para su sustento.  Su predecesor así lo había hecho y nadie lo habría podido culpar si hubiera procedido de igual forma;  no obstante,  él dijo “pero yo no hice así, a causa del temor de Dios” (Neh. 5:15).

j. Un hombre santo irá en pos de la humildad.  El deseará, en humildad, estimar a los otros más que a sí mismo.  Verá más maldad en su propio corazón que en el de cualquiera otro del mundo.  Entenderá algo del sentimiento de Abraham cuando dice “soy polvo y cenizas”, y de Jacob cuando dice “soy menor que la más pequeña de Tus misericordias”, y de Job cuando dice “Soy vil”, de Pablo cuando dice  “Soy el señor de los pecadores”.  Bradford, aquel mártir fiel de Cristo, algunas veces terminaba sus cartas con estas palabras: “El más miserable pecador, John Bradford” 2.  Las últimas palabras del buen viejo Grimshaw, cuando él estaba en su cama de moribundo, fueron estas:  “Aquí va un sirviente inútil”.

k. Un hombre santo será fiel y leal en todos sus deberes y relaciones de vida. El tratará de buscar, no solamente para llenar un lugar -así como los otros que no consideran sus almas-, tratará y  aún más,  porque tiene motivos superiores y más ayuda que los otros. Están las palabras de Pablo que nunca deben echarse al olvido:  “Cualquier cosa que hagas, hazla de corazón, como para el Señor”;  “No perezoso en los negocios, ferviente en espíritu; sirviendo al Señor” (Col. 3:23, Rom. 12:11).   Las personas santas deberían focalizarse en hacer todo bien y deberían avergonzarse de sí mismas si hacen algo mal habiendo podido evitarlo.  Como Daniel, ellas deberían buscar no propiciar  la “ocasión” contra sí mismos, excepto en lo concerniente a la ley de su Dios (Dan. 6:5).   Deben esforzarse por ser buenos esposos y esposas, buenos padres y buenos hijos, buenos señores y buenos sirvientes, buenos vecinos, buenos amigos, buenos sujetos, buenos en lo privado y buenos en lo público, buenos en los negocios y buenos a la orilla del fuego en sus hogares.  La santidad vale de poco si no porta esta clase de frutos.  El Señor Jesús coloca una pregunta inquisitiva a Su pueblo cuando dice:  “¿qué hacéis de más? (Mat. 5:47).

l. Ultimo, pero no menor, un hombre santo irá en pos de la espiritualidad.  Se dedicará a fijar sus afectos enteramente en las cosas de arriba y mantener las cosas de la tierra con una mano suelta.  El no rechazará los afanes del hoy pero el primer lugar en su mente y pensamientos será dado a la vida que vendrá.  El se enfocará en vivir como uno cuyo tesoro está en los cielos y pasará de este mundo con un extraño y un peregrino viajante hacia su hogar.  Una íntima comunión con Dios en la oración, en la Biblia y en las reuniones con Su pueblo,  estas cosas serán las que le proporcionen mayor gozo al hombre santo.  El valorará todo, lugar y compañía, en la medida en que esto le acerque más a Dios.  El se involucrará con el sentimiento de David expresado “Está mi alma apegada a Ti”, “Tú eres mi porción” (Sal 63: 8, 119:57).

Aquí debo indicar que tengo aprehensiones de que mi exposición sea malentendida y que la descripción que he dado de la santidad pueda desalentar a una conciencia sensible. No es mi intención provocar tristeza en el corazón de un recto o tirar ladrillos sobre la cabeza de cualquier creyente.  No digo ni por un momento que la santidad le cierre la puerta al pecado que mora en nosotros.  No, lejos de eso.  Es la mayor miseria de un hombre santo ser portador de “cuerpo de muerte” que cuando quiere hacer el bien “la presencia maligna está en él”; que el viejo hombre está atascado en todos sus movimientos y, como está, intenta volverlo atrás en cada paso que toma (Rom. 7:21).  Pero es la excelencia de un hombre santo que él no tenga paz al lidiar con el pecado, como otros la tienen.  É odia el pecado, llora luto sobre él y desea estar libre de su compañía.  El trabajo de la santificación en él es como la muralla de Jerusalén –el edificio se mantiene “aún en tiempo de problemas” (Dan. 9:25).

Tampoco quiero decir que la santidad trae  madurez y perfección, todo de un golpe, y que estas gracias/dones a los que me he referido deben ser encontradas en plena floración y vigor antes de que usted  llame santo a un hombre.  No,  lejos de eso.  La santificación es siempre un trabajo progresivo.  Algunos hombres tienen sus gracias en la espada, otros en la espiga y otros tienen su espiga llena de trigo.  Todo tiene su comienzo.  Nunca debe despreciarse “las pequeñas cosas del día”  Y la santificación en su mejor medida es un trabajo imperfecto.   La historia de los santos más brillantes que alguna vez vivieron tenía muchos “peros”, y “sin embargo” y “a pesar de que” antes de que alcanzara el final.  El oro nunca estará sin alguna escoria, la luz nunca brillará sin alguna nube, sino hasta que alcancemos la Jerusalén celestial.  El sol mismo tiene algunas manchas en su cara.  El hombre más santo tendrá culpas y defectos cuando es comparado con el santuario.  La vida es una continua batalla contra el pecado, contra el mundo y el demonio.  Y algunas veces pareciera ser que no lograremos, pero lo logramos.  El deseo de la carne es contra el Espíritu, y el deseo del Espíritu es contra la carne; y éstos se oponen entre sí en muchas cosas (Gal. 5:17).

Pero aún, por todo esto, estoy seguro de que para tener el carácter que he débilmente dibujado,   los verdaderos cristianos tienen el deseo de corazón y la oración.  Ellos perseveran hacia él aunque no lo logren;  pueden no alcanzando pero siempre lo están tratando.   Es  por lo que luchan por alcanzar y trabajan por ello, si es que no es lo que ellos son.

Y en esto, confiada y valientemente digo que la verdadera santidad es una gran realidad.  Es algo que un hombre puede ver, saber, marcar y sentir en todo su alrededor.   Es luz: si existe, se mostrará a sí misma.  Es sal: si existe, su sabor será percibido.  Es un precioso ungüento:  si existe, su presencia no puede ocultarse.

Estoy seguro de que deberíamos prepararnos para tener indulgencia con las muchas caídas, por mucha  falta  de vida en algunos cristianos profesantes.  Sé que el camino puede conducirnos de un punto a otro y aún tener muchos retrocesos y giros.  Un hombre puede ser verdaderamente santo y aún así ser desplazado por sus debilidades.  El oro no es más oro porque se mezcle con aleaciones, y la luz no es más luz aunque sea débil y difusa, la gracia no menos gracia porque está presente en los jóvenes y débiles.   No obstante luego de cada indulgencia, no puedo ver cómo algunos hombres tengan el derecho de ser llamados “santos”,  si ellos se permiten a sí mismos voluntariamente caer en pecado y no son humildes y no tienen vergüenza a causa de ello.  No permito llamar a  “santo”  a quien hace un hábito de rechazar voluntariamente sus conocidos deberes y voluntariamente hace las cosas que Dios nos ha mandado no hacer.  Bien dice Owen:  “No entiendo como un hombre puede ser verdaderamente santo si dentro de él no siente el pecado como una de las cargas más grandes, no siente pena ni se aproblema”.

Esas son las características preponderantes de la santidad práctica.   Examinémonos nosotros mismos y veamos si estamos a cuenta con ella.  Probémonos a nosotros mismos en  nuestro interior.

2. La importancia de la santidad práctica

¿Puede la santidad salvarnos?  ¿Puede la santidad apartar el pecado, cubrir iniquidades, aplicar la santificación por las transgresiones, pagar nuestra deuda con Dios?  No, no ni una pizca.   Dios me perdone si dijera eso alguna vez.  La santidad no puede hacer ninguna de esas cosas.   Los más brillantes santos son todos “siervos inútiles”.  Nuestras labores más puras no son mejores que andrajos roñosos cuando las contrastamos a la luz de la santa ley de Dios.  La toga blanca que Jesús ofrece y la fe que pone en nosotros debe ser nuestra única justicia, el nombre de Cristo nuestra única confianza, el libro de vida del Cordero nuestro único pasaje al cielo.   Con toda nuestra santidad no somos más que pecadores.  Nuestras mejores obras están manchadas y contaminadas con imperfección.  Todas están más o menos incompletas,  equivocadas en la motivación o defectuosas en el cumplimiento.  Por las obras de la ley ningún hijo de Adán será nunca justificado.   “Por la gracia usted es salvado a través de la fe, y no nuestra”, es el regalo de Dios:   “no por obras, para que nadie se gloríe (Ef. 2:8-9)”.

¿Por qué, entonces, la santidad es tan importante?  ¿Por qué el apóstol dice:  Sin ella ningún hombre verá al Señor?  Déjenme exponer en orden algunas pocas razones.

a.    Como primera cosa, debemos ser santos porque la voz de Dios en las Escrituras claramente así lo ordena.  El Señor Jesús dijo a Su pueblo:  “Porque os digo que si vuestra justicia no fuere mayor que la de los escribas y fariseos, no entraréis en el reino de los cielos (Mat. 5:20)”.  “Sed perfectos así como su Padre que está en el cielo es perfecto” (Mat. 5:48)  Pablo dice a los tesalonicenses “pues la voluntad de Dios es vuestra santificación” (1 Tes. 4:3); y Pedro dice “… si no como aquel que os llamó es santo, sed también vosotros santos en toda vuestra manera de vivir; ¹⁶ porque escrito está: Sed santos, porque yo soy santo” (1 Ped. 15,16).   “En esto”, dice Leighton, “la ley y el Evangelio concuerdan”.

b.  Debemos ser santos porque es el gran objetivo final y propósito por el cual Cristo vino al mundo.  Pablo escribe a los corintios:  “Él murió por todos, para que los que viven, ya no vivan para sí, sino para aquel que murió y resucitó por ellos” (2 Cor. 5:15) y a los de efesios:  “Cristo … amó a su iglesia, se dio a si misma por ella, para que pueda santificarla y purificarla (Ef. 5:25, 26)”; y en Tito “(Él) se dio a sí mismo por nosotros para redimirnos de toda injusticia y purificar para Sí un pueblo propio, celoso de buenas obras”.  En resumen, hablar que los hombres son salvados de su culpa de pecado sin ser al mismo tiempo salvados por el dominio de Cristo de sus corazones, es contradecir el testimonio de toda la Escritura.   ¿Son los creyentes los elegidos?   Sí a través “de la santificación del Espíritu”.  ¿Están predestinados?  Sí son  “formados a la imagen del Hijo de Dios”.   ¿Son los escogidos?  Sí para que ellos puedan ser santos.  ¿Son llamados?  Sí, con el “llamado santo”.   ¿Son afligidos?  Sí para que ellos puedan ser ”copartícipes de la santidad”.  Jesús es un Salvador completo.   El no sólo arrebata de un creyente la culpa de los pecados. El hace mucho más.  El rompe el poder del pecado (1 Ped. 1:2, Rom. 8:29, Ef. 1:4, Heb. 12:10).

c.  Debemos ser santos porque es la única evidencia firme de que tenemos la fe salvadora en nuestro Señor Jesucristo.   El artículo doce de nuestra iglesia dice acertadamente que “Aunque las buenas obras no alejan nuestros pecados, y soportan la severidad del juicio de Dios,  ellas son agradables y aceptables a Dios en Cristo, y  hablan necesariamente de una fe verdadera y viva, tanto que por ellas esa fe viva puede ser evidentemente conocida así como un árbol se discierne por sus frutos”.   Se nos advierte que existe la fe muerta, una fe que no va más allá de la profesión de labios y que no tiene influencia en el carácter de un hombre.   La verdadera fe salvadora es  muy diferente.  La verdadera fe se mostrará siempre a sí misma por sus frutos; santificará, trabajará en amor, soportará al mundo, purificará el corazón.  Sé que las personas al borde de sus lechos de muerte gustan hablar  de las evidencias, ellos descansarán en las palabras habladas en las horas de miedo y dolor y debilidad, como si estas palabras pudieran confortarlo por los amigos que perdieron.  Me temo que en el noventa y nueve del cien por ciento casos  éstas no son evidencias de las cuales se pueda depender.   Sospecho que, con raras excepciones, los hombres mueren de igual forma como vivieron.  La única evidencia segura de que somos uno con Cristo, y Cristo es en nosotros, es una vida santa.  Aquellos que viven en el Señor son generalmente los únicos que mueren en el Señor.  Si quisiéramos morir la muerte de los justos, no descansemos solamente en deseos perezosos, busquemos vivir Su vida.  Es un decir verdadero el de Traill:  “el estado de un hombre es nada, y su fe poco sólida …  si no centra su esperanza de gloria, purificando su corazón y su vida”.

d.  Debemos ser santos porque esta es la única prueba de que amamos a Jesús con sinceridad.  Este es un punto sobre el que  Él habló  con mayor claridad en los capítulos 14 y 15 de Juan:  “Si me aman, guarden mis mandamientos”, “Aquel que sigue Mis mandamientos y los guarda, ése Me ama”, “Si un hombre Me ama, guardará Mis Palabras”, “Ustedes son mis amigos si hacen lo que les ordeno”.  ¡Palabras más claras que estas son difíciles de encontrar y ay! de quien ose rechazarlas.  Es por seguro que un hombre tiene su alma en un estado insano si puede pensar que Jesús sufrió todo lo que sufrió y aún así se aferra a esos pecados por los cuáles ese sufrimiento tuvo causa.  Fue el pecado el que tejió la corona espinas, fue el pecado que el que perforó las manos, pies y el costado de nuestro Señor; fue el pecado el que lo llevó al Getsemaní y al Calvario, a la cruz y a la tumba.  Fríos deben ser nuestros corazones si no odiamos el pecado y trabajamos para liberarnos de él, aunque tengamos que cortarnos la mano derecha y arrancarnos el ojo derecho para lograrlo.

e.  Debemos ser santos porque es la única evidencia rotunda de que somos verdaderos hijos de Dios.  Los hijos de este mundo son generalmente como sus padres.  Algunos, sin duda, lo son más, otros lo son menos, pero es raro que no se pueda encontrar una traza de similitud entre ellos.  Y eso es lo mismo con los hijos de Dios.  El Señor Jesús dice:   “si ustedes fueran hijos de Abraham, harían la labor de Abraham”. “Si Dios fuera su Padre, ustedes me amarían” (Jn 8:39, 42).  Si lo hombres no tienen ningún parecido con su Padre en el cielo, es vano hablar de ellos como Sus “hijos”.   Si no sabemos nada de santidad, podemos halagarnos nosotros mismo como queramos, pero no tenemos el Espíritu Santo trabajando en nosotros; estamos muertos y debemos ser traídos a vida nuevamente; estábamos perdidos y debemos ser encontrados. “Como muchos son conducidos por el Espíritu de Dios, ellos, “ y ellos solamente, “son los hijos de Dios (Rom. 8:14).  Nosotros debemos mostrar en nuestras vidas a la familia que pertenecemos.   Debemos dejar que los hombres vean en nuestra buena conversación que somos en verdad hijos del Único Santo, o nuestra  calidad de hijos no es más que un nombre vacío.  “No digan ”, dice Gurnall 3 “que ustedes tienen sangre real en sus venas, y son nacidos de Dios,  salvo porque pueden mostrar su pedigree con el desafío de ser santo”.

f.  Debemos ser santos porque es la forma más acertada de hacer bien a los otros.   No podemos vivir sólo para nosotros mismos en este  mundo.  Nuestra forma de vida siempre hará el bien o el mal a otros que la ven.  Estas son un sermón silencioso que todos pueden leer.  En realidad es penoso cuando esos sermones son por causa del demonio, y no de Dios.  Creo que se hace mucho más de lo que pensamos en el reino de Cristo por la vida santa de los creyentes.  Hay una realidad acerca de ese tipo de vida que hace a los hombres sentir y los obliga a pensar.  Esta porta un peso e influencia que nada más puede dar.  Hace que la religión sea hermosa e impulsa a los hombres a considerarla, como un faro que se ve a lo lejos.  El día del juicio probará que muchos esposos no creyentes han sido ganados “sin la Palabra” por una vida santa (1 Ped. 3:1).  Usted puede conversar con las personas acerca de las doctrinas del evangelio, y pocos oirán y algunos pocos entenderán, no obstante su forma de vida es un argumento al que nadie escapa.  Hay un significado acerca de la santidad que aún los menos instruidos pueden entender.  Puede que ellos no entiendan la justificación pero si lo que es la caridad.

Creo que cristianos no santificados e inconsistentes causan más daño  del que  advertimos.  Esos hombres son los mejores aliados de Satanás.  Ellos echan abajo en sus vidas lo que los ministros construyen con sus labios.  Ellos causan que las ruedas del carro del evangelio sean pesadas de conducir.  Ellos entregan a los hijos de este mundo con una excusa infinita para permanecen como están.  “No puedo ver el sentido de tanta religión”, dijo un comerciante ateo no hace mucho tiempo; “veo que algunos de mis clientes están siempre hablando del evangelio y la fe y la elección y las bendición de promesas y mucho más, y aún así ellos no piensan más que en hacerme trampas con centavos cuando ellos tienen la oportunidad.  Ahora, si un hombre religioso puede hacer esas cosas, no veo qué de bueno hay en la religión”.  Me lamento de estar obligado a escribir estas cosas, pero me temo que el nombre de Cristo es demasiado a menudo tomado en vano debido a las vidas de los cristianos. Prestemos atención pues no vaya a ser que la sangre de algunas almas sea imputada a nuestras manos. ¡Del asesinato de almas por inconsistencia y caminar suelto, buen Señor, líbranos! ¡Oh, por el bien de otros, si no hubiera otra razón,  esforcémonos en ser santos!

g.   Debemos ser santos porque nuestra comodidad de hoy depende mucho de ello.  Estamos lamentablemente inclinados a olvidar que hay una conexión cercana entre el pecado y el pesar, la santidad y la felicidad, la santificación  y consolación.  Dios ha ordenado sabiamente que nuestro bienestar y nuestro buen hacer estén ligados.   En forma misericordiosa Él ha previsto que aún en este mundo sea del interés del hombre ser santo.   Nuestra justificación no es por obras, nuestro llamado y elección no son concordantes con ellas, sin embargo es vano para cualquiera suponer que tendrá una vívida sensación de su justificación, o la certeza de su llamado, si  rechaza las buenas obras y no se enfoca a vivir una vida santa.  Así sabemos que Lo conocemos, si guardamos Sus mandamientos”.  “Así sabemos que somos de la verdad, y aseguraremos nuestros corazones” (1 Jn 2:3, 3:19).  Un creyente puede esperar sentir los rayos de sol en los días negros y nublados,  así como sentir la fuerte consolación en Cristo  mientras no lo siga a Él enteramente.  Cuando los discípulos abandonaran al Señor y corrieron, escaparon del peligro, y aún así ellos fueron puestos en prisión y golpeados, sin embargo se nos dice “ellos estaban gozosos de haber sido tenidos por dignos de padecer afrenta por causa de Su nombre” (Hec 5:41).  Oh, por nuestro propio bien, si no hubiese otra razón, esforcémonos en ser santos.  Aquel que sigue a Jesús con mayor anhelo lo seguirá siempre más cómodamente.

h.  Finalmente, debemos ser santos porque sin santidad en la tierra nunca estaremos preparados para disfrutar el cielo.  El cielo es un lugar santo.  El Señor del cielo es un Ser santo.  Los ángeles son criaturas santas.  La santidad está escrita en todo el cielo.  El libro del Apocalipsis o Revelaciones dice expresamente:  “No entrará en ella ninguna cosa inmunda, o que hace abominación y mentira” (Apo. 21:27)

¿Cómo podremos estar como en casa y felices en el cielo si morimos no santificados?  La muerte no hace cambios.  La tumba no causa alteración.  Cada quien se levantará nuevamente con el mismo carácter que tuvo en el último suspiro.  Cuál será nuestro lugar si ahora somos extraños a la santidad?

Suponga por un momento que a usted se le permitiera entrar al cielo sin santidad.  ¿Qué haría?  ¿Cuál sería el  disfrute que usted podría sentir allí?  ¿A cuál de todos los santos usted se uniría y al lado de quién se sentaría?  Sus placeres no son sus placeres, sus gustos no sus gustos, sus caracteres no son su carácter.  ¿Cómo podría usted ser feliz si no ha sido santo en la tierra?

Tal vez ahora usted ama la compañía de los livianos y los descuidados, los mundanos y los codiciosos, el revoltoso y buscador de placeres, el sin dios y el profano.   No habrá ninguno de ellos en el cielo.

Tal vez ahora usted piense que los santos de Dios son muy estrictos y detallistas y serios.  Prefiere evitarlos.  Usted no tiene complacencia en su compañía.   En el cielo no habrá otro tipo de compañía.

Tal vez ahora usted piense que orar, leer las Escrituras, cantar himnos sea aburrido y melancólico y estúpido, algo para tolerar de vez en cuando, pero no para disfrutarlo.   A usted le parece que guardar el sábado es una carga y un cansancio;  usted posiblemente no podría pasar nada más que un pequeño momento adorando a Dios, pero recuerde, que el cielo es un sábado que nunca se termina.  Allí sus habitantes no descansan ni de día ni de noche, diciendo “Santo, santo, santo Señor Dios Todopoderoso”, y cantan alabanzas al Cordero.  ¿Cómo podría un hombre no santificado encontrar placer en ocupaciones como estas?

¿Piensa usted que esa persona tendría gozo en encontrar a David, a Pablo y a Juan, después de llevar una vida haciendo cosas contra las cuales ellos hablaron?  ¿Tomaría el dulce consejo y encontraría que él y ellos han tenido mucho en común?  ¿Piensa usted, por sobre todo, que él se regocijaría al encontrar a Jesús, el Crucificado, cara a cara luego de practicar los pecados por los cuales El murió, después de amar a Sus enemigos y despreciar a Sus amigos?  ¿Podría pararse frente a Él con confianza y unirse al grito “Este es nuestro Dios… el que hemos esperado, nos gozaremos y nos alegraremos en Su salvación” (Isa. 25.9)?   ¿No piensa usted, más bien, que la lengua de un hombre no santo se pegará a su paladar por la vergüenza y su único deseo será escapar de allí?   El se sentirá extranjero en una tierra que no conoce, una oveja negra en medido del rebaño santo de Cristo.  La voz de los querubines y serafines, el canto de los ángeles y arcángeles, y toda la compañía celestial tendría un lenguaje que no podría entender.   El mismo aire será un aire que él no podría respirar.

No sé lo que los otros puedan pensar pero para mí parece claro que el cielo sería un lugar miserable para un hombre no santo.  No puede ser de otra forma.  Las personas pueden decir vagamente que “esperan ir al cielo” pero no consideran lo que ello significa.  Debe existir una cierta “preparación para la herencia de los santos en la luz”.  Nuestros corazones deben, de alguna forma, estar en sintonía.  Para alcanzar la festividad de la gloria se debe pasar por el entrenamiento escolar de la gracia.  Debemos tener mentes celestiales y gustos celestiales ahora en nuestras vidas,  de otra forma nunca nos encontraremos a nosotros mismos en los cielos en la vida por venir.

Y ahora, antes de que vaya más lejos, déjenme decir unas pocas palabras sobre la forma de practicar.

1. La pregunta más pertinente de formular es esta:  ¿Soy santo?  Le ruego escuche esta pregunta.  ¿Sabe algo de la santidad sobre la cual he estado hablando?

No le estoy preguntando si usted va al templo regularmente, o si ha sido bautizado y ha participado en la Cena del señor, o si usted es llamado cristiano.  Le pregunto algo más que todo eso:  ¿es o no usted santo?

No le pregunto si usted ve la santidad en otros, si a usted le gusta leer sobre la vida de personas santas y habla de cosas santas y si tiene sobre su mesa libros santos, si usted pretende ser santo y espera ser santo algún día.  Voy más allá:  ¿es o no usted santo hoy mismo?

¿Y por qué le pregunto tan directa y enfáticamente esto?  Lo hago porque las Escrituras dicen:  “Sin santidad ningún hombre verá a Dios”.  Está escrito, no es una fantasía, es bíblico, no es mi opinión personal, es la palabra de Dios y no del hombre:  Sin santidad ningún hombre verá a Dios” (Heb. 12:14).

¡Alas, que penetrante y escrutadoras palabras son estas!  ¡Qué pensamientos vienen a mi mente mientras las escribo!  Miro el mundo y veo en él la mayor parte de él mintiendo en perversión.  Observo a los cristianos profesantes y veo a la vasta mayoría no teniendo de cristianos nada más que el nombre.  Me vuelvo a la Biblia y escucho al Espíritu decir:  “Sin santidad ningún hombre verá a Dios”.

Por cierto es un texto que debe hacernos considerar nuestras formas y sondear nuestros corazones.  Por cierto, este debiera generar pensamientos solemnes y disponernos a orar.

Usted podría tratar de evadirme diciendo que siente mucho y piensa mucho sobre estas cosas:  más allá de lo que muchos pueden suponer.  Yo le respondo:  “Este no es el punto.  Las pobres almas perdidas en el infierno hacen lo mismo.  La gran pregunta no es lo que usted piensa, o lo que siente, sino lo que hace”.

Usted podría decir que nunca se pretendió que todos los cristianos debían ser santos y que la santidad, como yo la he descrito, es sólo para grandes santos y personas con dones privilegiados.  Mi respuesta:  “Eso no lo veo en las Escrituras.  Lo que leo es que cada hombre que tiene esperanza en Cristo se purifica a sí mismo (1 Jn 3:3).   “Sin santidad ningún hombre verá a Dios”.

Usted podría decir:   es incompatible ser santo y cumplir simultáneamente con nuestros deberes securales, eso no se puede hacer.  Le contesto:  “Está confundido”.  Puede hacerse, con Cristo a su lado nada es imposible.  Muchos lo han hecho.  David y Abdías, y Daniel y los sirvientes de la casa de Nerón son todos ejemplos que lo prueban.

Usted podría decir: Si fuera tan santo sería distinto de los otros.  Yo le consteto:  “Lo sé bien.  Es sólo cómo debe ser.   ¡Los sirvientes verdaderos de Cristo siempre fueron distintos del mundo que los rodeaba –una nación separada, personas peculiares, y usted debe serlo también, si fuera salvo!”

Usted podría decir que a este costo muy pocos serán salvados.  Yo le contesto:  “Lo sé.  Eso es precisamente lo que nos fue dicho en el sermón del monte”.  El Señor Jesús dijo  ….: “Estrecha la puerta y angosto el camino que lleva a la vida y unos pocos serán los que la hallen” (Mat. 7:14).  Unos pocos serán salvados porque unos pocos se tomarán la molestia de buscar la salvación.  Los hombres no se negaran a sí mismos los placeres del pecado y su forma de ser por un rato.  Ellos volverán sus espaldas a “herencia incorruptible, pura, que no se desvanece”. y “No queréis venir a mí”, dice Jesús, “para que tengáis vida”. (Jn 5:40).

Usted podría decir que son palabras duras:  el camino es muy angosto.  Yo contesto:  “Yo lo sé.  Así lo dice el sermón del monte.   El Señor Jesús lo dijo así hace mucho tiempo atrás.   Él dijo siempre que los hombres debían tomar su cruz diariamente y que ellos debían estar preparados para cortarse su mano o su pie, si ellos eran sus discípulos.  Es en la religión y en otras cosas, no hay ganancia sin dolor.  Lo que nada cuesta, nada vale.

No importa lo que pensemos pueda ser adecuado decir, debemos ser santos si queremos ver a Dios.  ¿Dónde está nuestra cristiandad si no lo somos?   No sólo debemos tener el nombre de cristianos y el conocimiento cristiano, debemos tener también el carácter de un cristiano. Debemos ser santos en la tierra si pretendemos ser cristianos en el cielo.  Dios lo ha dicho y no se retractará: “Sin santidad ningún hombre verá al Señor”. “El calendario papal”, dice Jenkyn “sólo hace santos de los muertos, pero las Escrituras requiere de la santificación mientras haya vida”.  “No dejemos que los hombres se engañen a sí mismos”, dice Owen 4, “la santificación es un atributo indispensablemente necesario para aquellos que estarán bajo la conducción de nuestro Señor Jesús en salvación.  Él no conducirá a ninguno al cielo salvo aquellos que Él santifique en la tierra.  Esta Cabeza viviente no admitirá miembros muertos”.

Por seguro que no necesitamos indagar en lo que las Escrituras dicen:  “Usted debe nacer de nuevo” (Jn 3:7). Por seguro es claro como la luz del día que muchos cristianos profesantes necesitan un cambio completo, nuevos corazones, nuevas naturalezas si han de ser salvos alguna vez.   Las cosas viejas deben morir, deben convertirse en nuevas criaturas.  “Sin santidad ningún hombre”, sea quien sea, “ningún hombre verá al Señor”.

2.  Déjenme hablar un poco a los creyentes.  Les hago esta pregunta:  ¿Piensa que siente la importancia de la santidad como debe?

Admito mi temor ante el carácter de este tema en los tiempos actuales.  Dudo mucho si tiene el  lugar que merece en los pensamientos y atención de algunos miembros del pueblo de Dios.  Humildemente diría que nuestra tendencia es a pasar por alto la doctrina del crecimiento en la gracia y no consideramos suficientemente cuán lejos una persona puede llegar en su profesión religiosa y aún así no tener la gracia y estar muerto delante de Dios.   Creo que Judas Iscariote era similar a los otros apóstoles.  Cuando el Señor los advirtió que uno de ellos lo traicionaría, ninguno dijo “¿Es Judas?”  Debemos meditar acerca de los ejemplos de las Iglesias de Sardis y Laodicea, más  de lo que lo hacemos.

No deseo hacer de la santidad un ídolo.  No deseo destronar a Cristo y poner la santidad en Su lugar.  No obstante, francamente, puedo decir que desearía que la santificación estuviera en nuestros pensamientos más frecuentemente de lo que parece estar en estos días, y  de ese modo tomar la ocasión de machacar el tema en todos los creyentes en cuyas manos estas páginas puedan caer.  Algunas veces, me temo que se nos olvida que Dios ha casado la justificación con la santificación.  Ambas son conceptos claros pero diferentes, más allá de cualquier duda. Lo que Dios ha juntado no pretenda el hombre separarlo.  No me hable de su justificación a menos que tenga también algunas marcas de la santificación.  No presuma de la obra de Cristo en usted al menos que pueda mostrarnos el trabajo del Espíritu en usted.  No piense que Cristo y el Espíritu puedan estar alguna vez divididos. No tengo dudas de que muchos creyentes saben de estas cosas, pero pienso que sería bueno para nosotros recordarlas.  Probémonos que sabemos de ellas por la vida que llevamos.  Tratemos de mantener a la vista este texto más continuamente: “busque la santidad, sin la cual ningún hombre verá a Dios”.

Debo decir francamente que el acercamiento demasiado sensitivo que muchas personas hacen sobre el tema de la santidad es un error peligroso.  Algunos pensaran que es más peligroso aproximarse al tema y no hacerlo es peor.  Aún más si exaltamos a Cristo como “el camino, la verdad y la vida” ¿cómo podemos rehusarnos a hablar con fuerza acerca de aquellos que se llaman a sí mismos seguidores de Cristo?

Lo diría con toda reverencia, pero lo diría:   Temo, a veces, que si Cristo estuviera en la tierra ahora, habrían no pocos que pensarían que Su prédica es legal y si, como Pablo escribieran sus Epístolas, habría algunos que pensarían que sería mejor que él no escribiera las últimas partes de éstas como las escribió.  Recordemos que el Señor Jesús habló en el sermón del monte y que la Epístola a los Efesios contiene seis capítulos y no cuatro.  Lamento sentir la obligación de hablar de esta manera, pero estoy seguro que hay una razón.

John Owen, el decano de la Iglesia de Cristo, solía decir, más de doscientos años atrás, que había personas cuya única religión parecía consistir en quejarse de sus propias corrupciones y decir a los otros que no podían hacer nada sobre eso.  Me temo que, tras dos siglos, se dice con verdad la misma cosa de algunos cristianos profesantes.  Sé que hay textos de la Escritura que avalan tales quejas.  No las objeto cuando provienen de hombres que caminan en los pasos del apóstol Pablo y dan la buena batalla, como él hizo, contra el pecado, el demonio y el mundo.  Pero no me gustan dichas quejas cuando veo bases para sospechar, como frecuentemente lo hago, que ellas  sólo son una tapadera para encubrir la flojera espiritual y una excusa para la pereza espiritual.  Si decimos con Pablo “¡Miserable de mí!”, seamos capaces de decir conjuntamente con él: “prosigo a la meta”.   No lo citemos como ejemplo en una cosa mientras en otra no lo seguimos (Rom. 724, Fil 3:14).

No digo que yo sea mejor que otras personas, y si alguno pregunta “¿Quién eres tú para escribir de esta forma?  Yo contesto: “Soy una pobre criatura en verdad”.   No obstante digo que no puedo leer la Biblia sin desear ver a muchos creyentes en un estado más espiritual, más santo, más enfocados, con sus mentes más puestas en el cielo, con un más corazón entero de lo que son hoy en el Siglo XIX.  Quiero ver entre los creyentes más del espíritu peregrino, una separación más marcada del mundo, una conversación más celestial, un caminar más cercano a Dios.  Esas son las razones por las cuales he escrito como lo he hecho.

¿Es o no verdad que hoy en día necesitamos un estándar más alto de santidad personal?  ¿Dónde está nuestra paciencia?  ¿Dónde está nuestro celo?  ¿Dónde está nuestro amor?  ¿Dónde están nuestras obras?  ¿Dónde está el poder de la religión que debe verse como fue en los tiempos que se han ido?  ¿Dónde está el tono inconfundible que fue usado para distinguir a los santos del pasado y sacudir el mundo?  Verdaderamente nuestra plata se ha vuelto escoria, nuestro vino se ha mezclado con agua y nuestra sal tiene muy poco sabor. Estamos más que dormidos.  La noche ya se ha ido y el día está a nuestro alcance.  Despertemos y no durmamos más.  Abramos nuestros ojos más ampliamente de lo que lo hemos hecho hasta ahora. “Despojémonos de todo peso y del pecado que tan fácilmente nos asedia” .  “Limpiémonos de toda contaminación de carne y de espíritu, perfeccionemos la santidad en el temor de Dios” (Heb. 12:1-2, 2 Cor. 7:1). “Murió Cristo” dice Owen, “¿y vivirá el pecado? ¿Fue crucificado en el mundo y nuestros afectos al mundo son rápidos y vívidos? ¿Oh, dónde está el espíritu de aquel que por la cruz de Cristo fue crucificado en el mundo y el mundo por él?

3. Un consejo

¿Le gustaría ser santo?  ¿Transformarse en una nueva criatura?  Entonces usted debe comenzar con Cristo.  Usted no hará nada en absoluto y no progresará hasta que sienta su pecado y debilidad y se refugie en Él.  Él es la raíz y el comienzo de toda santidad, y el camino a ser santo es venir a Él con fe y ser uno con Él.  Cristo no es sólo sabiduría y corrección para Su pueblo sino también santificación.  Los hombres, algunas veces, tratan de hacerse a sí mismos primero santos y  para los que así lo hacen es triste.  Trabajan duro y dan vueltas muchas hojas y hacen muchos cambios, y aún así, como la mujer con el flujo de sangre, antes de ir a Cristo, sienten que “nada mejora, al contrario,  se vuelve peor” (Mar 5:26).   Ellos corren en vano y trabajan en vano.  Y no hay que admirarse por esto puesto que ellos empezaron en el camino equivocado.   Ellos están construyendo una muralla de arena, y su trabajo se viene abajo tan rápido como lo levantan.  Ellos son agua embasada en un barco agujereado, la filtración les gana y no ellos a la filtración.  Nuestra fundación de santidad no puede descansar en otra cosa que no sea en la que Pablo descansó, incluso Jesucristo.  Sin Cristo no podemos hacer nada (Jn 15:5).   Es un dicho fuerte pero verdadero el de Traill:  “La sabiduría sin Cristo es irrefutablemente una insensatez, la rectitud sin Cristo es culpa y condenación; la santificación sin Cristo es porquería y pecado; la redención sin Cristo es cautiverio y esclavitud”.

¿Quiere alcanzar santidad?  ¿Siente usted que hoy un deseo real de corazón de ser santo?  ¿Querría ser un participante de la naturaleza divina?   Entonces busque a Cristo.  No espere por nada.  No espere por nadie. No se entretenga.  No espere a estar listo.  Vaya y dígaselo a Él en las palabras que el hermoso himno nos da:

“No traigo nada en mis manos,

Simplemente a tu cruz me aferro;

Desnudo vuelo a Ti por vestido;

Indefenso busco Tu gracia”.

No hay ni un ladrillo o piedra puesta en el trabajo de nuestra santificación hasta que vayamos a Cristo.  La santidad es Su regalo especial a los creyentes.  La santidad es el trabajo que El efectúa en sus corazones por el Espíritu que Él ha puesto en ellos.   Él es nombrado un “Príncipe y un Salvador… para arrepentimiento” así como remisión de pecados.  A tantos como lo reciban a Él, Él les dará el poder de ser hijos de Dios (Hec. 5:31, Jn 9:12m13).  La santidad no proviene de la sangre: los padres no pueden dársela a sus hijos; ni tampoco de la voluntad de la carne: el hombre no puede producirla en sí mismo; no es la voluntad del hombre: los ministros no pueden darla a través de bautismo.   La santidad viene de Cristo.  Es el resultado de la unión vital con El.  Es el fruto de ser una rama viviente de la Vid verdadera.  Vaya  a Cristo entonces y diga:  “Señor, no sólo sálvame  de la culpa del pecado, envíame el Espíritu, el que prometiste, y líbrame de su poder.  Hazme santo.  Enséñame a hacer Tu voluntad”.

¿Desea continuar en santidad?  Entonces habite en Cristo (Jn 15:4,5).  Complace al Padre que en El  la llenura esté y habite, es abastecedor completo para todas las necesidades del creyente.  El es el médico a quien diariamente debe ir si quiere mantenerse bien.  El es el Maná que debe comer diariamente y la Roca de la cual usted debe beber diariamente.  Su brazo es el brazo donde usted debe apoyarse en la medida en que usted salga del desierto de este mundo.  No sólo debe enraizarse sino construirse sobre Él.  Pablo era verdaderamente un hombre de Dios, un hombre santo, un cristiano en crecimiento pujante, ¿y cuál era el secreto de todo eso? Él era uno en el cual Cristo era su todo en todo. Él estaba mirando a Jesús siempre.  “Todo lo puedo”, él dice, “en Cristo que me fortalece”.  “Vivo, más no yo, sino Cristo en mí, y la vida que ahora vivo, la vivo por fe en el Hijo de Dios”.  Vayamos y hagamos de la misma forma.  (Heb. 12:2, Fil. 4:13; Gal. 2:20).

¡Quiera ser que los que lean estas páginas conozcan estas cosas por su experiencia y no por el dicho de otros solamente!  ¡Quiera que todos sentamos la importancia de la santidad más allá de lo que lo hemos hecho alguna vez!  ¡Quiera que nuestros años sean santos para nuestras almas para que sean años felices!  Ya sea que vivamos, vivamos en el Señor, sea que muramos, muramos en el Señor; o si El viene por nosotros, ¡quiera que estemos en paz, sin mancha ni culpa!

—-

Notas al pie:

¹ El autor con esta oración desea reforzar el sentido de esfuerzo y servicio que debemos manifestar a Dios. Todo debe ser sublime y bueno, no en la medida de los hombres sino de El mismo.

² John Bradford (1510–1555) canónigo de la iglesia de St. Paul’s. Fue un reformista inglés y mártir que murió en la hoguera.

³ William Gurnall (1617 – 1679) Autor inglés, nacido en King´s Lynn, Norfolk.  Es conocido por su libro Cristianos con su armadura completa (Christian in Complete Armour) publicado en tres volúmenes, 1655, 1658 y 1662.  Consiste en sermones entregados por el autor en el ejercicio de su ministerio regular.  Es un trabajo que merece los méritos y reconocimientos aún hoy en día.

⁴ John Owen (1616-1683).   Su intelecto inmenso se impuso a una edad temprana.   Un niño prodigio, a la edad de 12 fue inscrito en la Universidad de Oxford y a los 16 años le otorgaron  su Licenciatura en Filosofía y Letras y a los 19 años su Maestría.   Además de otras obras, él escribió su comentario monumental de volúmenes múltiples Epistle to the Hebrews, a Discourse on the Holy Spirit, Apostasy (1676), Justification by Faith (1677), The Person of Christ (1678), y The Grace and Duty of Being Spiritually-minded. Durante el año antes de su muerte escribió, Meditations and Discourses on the Glory of Christ. Murió a los 67 años. La teología bíblica era su primer amor y pasión.   Él no se consideraba un filósofo o erudito, sino primero y principalmente un expositor de la Palabra de Dios.   Aunque era un calvinista por convicción, sus pensamientos eran llenos del poder del Espíritu Santo.  Como la mayoría de los grandes pensadores cristianos, él se enfocaba en los temas mayores – la trinidad, justificación por fe, y la gloria de Cristo.   Él se consideraba primeramente un pastor de almas, no un erudito.