Al terminar la clase, el profesor cerraba su cuaderno, descendía del estrado y se iba apresuradamente, no sin que antes los estudiantes se hubiesen puesto una vez más de pie en su honor. No había conversaciones, no había citas para después, no había cotilleos. Ningún estudiante se dirigió nunca al profesor excepto en los exámenes orales privados que estaban programados.

Cuando tuve mi primer examen de ese tipo estaba aterrorizado. Fui a la casa del profesor esperando pasar un calvario. Pero a pesar de lo exigente del examen, no lo fue. El doctor Berkouwer se mostró amable y acogedor. Como si fuera mi tío, me preguntó por mi familia. Se mostró muy preocupado por mi bienestar y me pidió que le preguntase lo que quisiera.

De cierta manera, esta experiencia fue como probar un poco del cielo. Naturalmente, el profesor Berkouwer era mortal; pero era un hombre con una inteligencia titánica y conocimientos de enciclopedia. Yo no me encontraba en su casa para enseñarle o para discutir con él: él era el profesor y yo el estudiante. Talvez no había nada del mundo de la teología que él pudiera aprender de mí, y aún así, me estuvo escuchando como si realmente pensase que yo podía enseñarle algo. Se tomaba muy en serio mis respuestas ante sus sagaces preguntas. Era como si un padre cariñoso le estaría preguntando cosas a su hijo.

Esta situación es la mejor analogía humana en la que puedo pensar para darle respuesta a la vieja pregunta de: Si Dios es soberano, ¿para qué hay que orar? No obstante, tengo que decir que esta analogía no es comparable. Aunque Berkouwer me sobrepasaba con su conocimiento, éste no era infinito sino limitado. En ningún caso era omnisciente.

De forma contraria, cuando hablo con Dios, no estoy hablando simplemente con un Gran Profesor en el Cielo. Estoy hablando con alguien que posee todo el conocimiento, alguien que no va a aprender nada de mí que Él no sepa ya. Él conoce todo lo que se puede conocer, incluyendo todo lo que tengo en mi cabeza. Él ya sabe todo lo que tengo que decirle antes de que se lo diga. Él sabe lo que va a hacer antes de que lo haga. Su conocimiento es soberano porque Él es soberano. Su conocimiento es perfecto, inalterable.

Aunque a veces la Biblia se limita al lenguaje humano expresando la idea de que Dios cambia su parecer, cede o se arrepiente de Sus planes, en otros lugares ésta nos recuerda que las formas de expresión humanas son sólo eso, y que Dios no es hombre para que se arrepienta. En Él no hay atisbo de cambio. Su consejo permanece por siempre. Él no tiene un plan B. Un plan B es un plan “de emergencia”, y aunque Dios conoce todas las situaciones de emergencia, para Él mismo no existen tales.

La gente se pregunta: ¿la oración cambia la voluntad de Dios? Hacer esa pregunta es responderla. ¿Qué clase de Dios podría verse influenciado por mis oraciones? ¿Cómo podrían mis oraciones cambiar Sus planes? ¿Puede ser que yo le dé a Dios alguna información que Él no tenga ya? O ¿podría persuadirle de hacer algo de una forma más excelente gracias a mi sabiduría superior? Por supuesto que no. No estoy capacitado en absoluto para ser el mentor de Dios o su asesor en la toma de decisiones. Por tanto, la respuesta es sencillamente que la oración no cambia la voluntad de Dios.

Pero supongamos que preguntamos sobre la relación entre la soberanía de Dios y nuestras oraciones de una manera ligeramente distinta: ¿La oración cambia las cosas? La respuesta ahora se convierte en un enérgico “¡Sí!”. Las Escrituras nos dicen que “La oración eficaz del justo puede lograr mucho” (Santiago 5:16). Este texto declara que la oración es efectiva, no un ejercicio piadoso de inutilidad. Lo que es inútil no logra nada. Sin embargo, la oración logra mucho. Lo que logra mucho nunca es inútil.

¿Qué logra la oración? ¿Qué cambia?

En primer lugar, mis oraciones me cambian.
El propósito de la oración no es cambiar a Dios. Él no cambia porque no necesita cambiar, pero yo sí. Igual que las preguntas del doctor Berkouwer no eran para su beneficio sino para el mío, mi tiempo con Dios es para mi edificación, no para el de Él. La oración es uno de los grandes privilegios que se nos dio junto con la justificación. Una de las consecuencias de nuestra justificación es que tenemos acceso a Dios. Hemos sido adoptados en Su familia y hemos recibido el derecho a dirigirnos a Él llamándole Padre. Somos alentados a acudir a Su presencia confiadamente (existe por supuesto una diferencia entre confianza y arrogancia).

Pero la oración también cambia cosas.
En términos prácticos, podemos decir que la oración funciona. Aquello que es efectivo es aquello que provoca o produce efectos. En teología, se distingue entre causalidad primaria y secundaria. La causalidad primaria es la fuente de poder de todas las causas. Cuando la Biblia dice “porque en Él vivimos, nos movemos y existimos” (Hechos 17:28), indica que sin la providencia de Dios que nos sustenta, no tendríamos ninguna fuerza para vivir, movernos o existir. Toda la fuerza que nosotros tenemos es secundaria; siempre depende de Dios para su eficacia final, pero aun así, es real. La oración es uno de los medios que usa Dios para que se cumpla la voluntad que Él dispone. Esto quiere decir que Dios no solamente dispone propósitos, sino también los medios que Él usa para que se cumplan esos propósitos.

Dios no necesita que prediquemos para salvar a Su pueblo. Aun así, ha elegido obrar mediante la predicación

Oramos con esperanza y confiadamente no sólo por la soberanía de Dios, sino a causa de ella. Lo que sería una pérdida de aliento y de tiempo sería orar a un dios que no fuera soberano…

Fuente: Gospel Translations

Visto en: SigueLaMataDando

Fuente: Mars Hill Church

Fuente: Heartcry

Os presentamos este gran sermón que esperamos que os rete a ir a Dios de vacío, sin nada con nada en las manos. Sin duda un sermón que nos reta a lo verdaderamente importante en la vida cristiana, conocer al Dios Verdadero.

La fuente del sermón es la magnífica web de Espadarios de Dios que parece que se está poniendo las pilas y están ofreciendo bastantes traducciones. Desde aquí nuestro agradecimiento a Sterling Díaz y le animamos que siga adelante con la web de Espadarios.

Un sermón más de la serie de Lucas que estamos siguiendo y publicando.

Descarga en mp4 (menor peso) en Megaupload (introducir el código de seguridad y esperar un minuto a que salga el botón de descarga)

Descarga en HD (mayor calidad) en Vimeo (requiere registro).

Fuente: Mars Hill Church

Agradecemos a Marina Miguez por su trabajo en la traducción y subtitulación.

Os dejamos también dos extractos del sermón que hemos preparado:

1. ¿Qué voluntad sigues?

2. Escabullirse y estar con Dios

Si queréis descargar el sermón podéis hacerlo desde Vimeo (requiere registro en Vimeo)

Video en Vimeo

Fuente: Gospel Translations

La oración es algo que muchos de nosotros fácilmente apoyamos pero, en realidad, pensamos muy poco en ello. No estoy hablando de la oración en general, sino de la oración en la vida y ministerio del pastor.

En la única carta que tenemos del hermano de Jesús, Judas, encontramos una apasionada advertencia sobre los falsos maestros que estaban invadiendo y cautivando a la iglesia. Judas es mordaz al escribir sobre ellos. Luego de describirlos y desestimarlos, nos da el verso 20 para comparar a los verdaderos cristianos y verdaderos líderes de la iglesia con estos hombres no espirituales.

“Pero ustedes, queridos amigos, consoliden su fe más santa y oren en el Espíritu.”

La gran preocupación de Judas en esta carta es que la iglesia (o iglesias) esté protegida de falsas enseñanzas y que se consolide en la verdad. Al final de Judas, en el verso 20, dice “y oren en el Espíritu Santo”. Hay muchos lugares en el Nuevo Testamento donde los cristianos son exhortados a orar. (Ver Efesios 6:18; Santiago 5:16; y Romanos 8:26–27). ¿Por qué? Debe haber una razón para que se inste a orar y se mencione la oración con tanta frecuencia en las páginas del Nuevo Testamento. Esto debe decirnos algo sobre la importancia de la oración.

Ahora, el orar en el Espíritu Santo no es un tipo especial de oración en lenguas, o en un éxtasis en particular, que algunos cristianos pueden hacer y otros no. Más bien, es un tipo especial de oración que hacen los verdaderos cristianos, que estos maestros falsos no lo hacen. Esto es orar en la luz del poder y de la voluntad del Espíritu Santo. Esto es orar en línea con los deseos expresos de Dios y con la verdad de su evangelio. Esta oración contrasta con los falsos maestros, quienes, de acuerdo con el verso 19, ni siquiera tienen el Espíritu.

Estos cristianos no podían ganar por si solos la lucha contra estas falsas enseñanzas, divisiones y pecados que estaban enfrentando. No podían simplemente convencer a la iglesia para que se consolide. Dios mismo debía estar involucrado en construir la iglesia, y así, ellos necesitaban implorar a Dios su ayuda y guía, su presencia y poder. La Cristiandad no es simplemente un juego mental; no se trata solo de convencerse a si mismo con argumentos o emociones. Más bien, es un asunto de vivir en Dios genuina y verdaderamente. Nosotros los cristianos no vemos el mundo a través de unos lentes color de rosa, ignorando la realidad, esperando que haya un ser supremo. ¡No! Vivimos como vivimos porque estamos en unidad con ese Dios, porque lo conocemos y vivimos con El.

La oración nos hace enfocarnos en nuestra dependencia de Dios. En cierta ocasión el cachorrito de Martín Lutero estando cerca de la mesa pedía a su amo algo de comer. Al ver a su perro pidiendo comida, su boca bien abierta y con los ojos fijos, Lutero dijo, “!Oh, si tan solo yo pudiera orar de la manera en que este perro ve la carne! Todos sus pensamientos están concentrados en el pedazo de carne. Aparte de eso no tiene otro pensamiento, deseo o esperanza” (La sobremesa de Lutero, 18 de Mayo de 1532).

La oración privada

Nuestra vida de oración es importante tanto en su aspecto privado como público. Privadamente, debemos vivir nuestra confianza en Dios, y gran parte de eso viene de la realidad de la oración. En tiempos buenos oramos humildemente, alabando y agradeciendo a Dios por todo aquello que nos sale bien. Recordamos que no somos más que indignos sirvientes. Somos colaboradores de Dios por medio de Su gracia. En tiempos difíciles, nos animamos orando, recordando que al final, Dios está trabajando. Descubrimos que Dios nos enseña a través de la oración. En situaciones difíciles, comenzamos orando a Dios para que nos libere de la prueba. Pero al meditar más sobre las maneras de Cristo, generalmente terminamos orando para que Dios nos santifique a través de la prueba. Estas pruebas nos catequizan, son enviadas con el expreso consentimiento de nuestro Padre Celestial que nos ama. Esto fue lo que Pablo experimentó y escribió en 2 Corintios 12. En nuestras propias vidas, vemos varios pecados necios, miembros de la familia que no se han arrepentido, preocupaciones y miedos en los que invertiríamos años de oración, pero el resultado de nuestra perseverancia no es nunca que terminemos confiando menos en Dios, sino que lleguemos a amarlo y a confiar más en El. Vemos el evangelio y su suficiencia. Llegamos a apreciar lo que El nos ha dado, más que preocuparnos por lo que no nos ha dado. ¿En dónde más, si no es en nuestra oración, aprendemos tales lecciones?

La oración alaba a Dios, que es fiel, confiable, amoroso, valioso y bueno. Nos sugiere que El mantiene un record real e importante con nosotros. Reconoce que nuestro ministerio realmente viene de El y regresará a El. Demuestra que lo reconocemos a El como el Gran pastor, que cualquier rebaño que cuidemos es suyo, y que como dicen los hebreos, le rendiremos cuentas a El por cada una de sus ovejas en ese rebaño.

La Oración Pública

La oración pública nos une dentro de nuestra congregación. A medida que presentamos nuestras necesidades a Dios, recurrimos a El para confiar en El, para gozarnos en Su absoluta confiabilidad. Al orar en voz alta frente a la congregación, nuestros hermanos y hermanas ven nuestra propia confianza y entrega a Dios, regocijándonos en El y amándolo. Dirigimos a nuestra gente hacia el amor y confianza en Dios como nuestro Padre. Nuestra oración pública nos ayuda a convertirnos en “lideres que confían”, líderes que glorifican a Dios, dando el ejemplo de poner nuestras preocupaciones en El y dejarlas ahí. Podemos modelar una meditación cuidadosa, considerada, en la grandeza de Dios, en nuestros pecados, y en interceder por otros, y por las necesidades más allá de nuestra propia congregación. La oración pública revela algo sobre el corazón del pastor.

Y en los tiempos de desanimo, hermanos, acudan a Dios. Uno de mis libros Cristianos favoritos es la autobiografía de John Bunyan, Gracia Abundante para el Mayor de los Pecadores. Hay una sección en que Bunyan hace un recuento de los intentos de Satanás por desanimarlo para que no ore. A continuación la historia de Bunyan en sus propias palabras:

En este momento, teniendo las Escrituras frente a mi, y el pecado expuesto de nuevo en mi puerta, como dice Lucas xviii.1, con otros, me animo a orar; entonces el tentador nuevamente se me presenta muy irritado, sugiriendo “Que ni la misericordia de Dios, ni la sangre de Cristo, me incumbían, ni podían ayudarme debido a mi pecado; por lo tanto, orar era en vano”. Sin embargo, me dije, “voy a orar”. Pero el tentador dijo, “tu pecado es imperdonable”. “Bueno, dije, voy a orar”. No tiene sentido, “dijo él”. “Aun así, dije, voy a orar”. Y me fui a orar a Dios; y mientras estaba orando, dije “Señor, Satanás me dijo que ni tu misericordia ni la sangre de Cristo son suficientes para salvar mi alma; ¿Señor, debo honrarte a ti más, creyendo que esa es tu voluntad y que puedes hacerlo? ¿O a él, creyendo que tu nunca querrás ni podrás hacerlo?” Señor, te honraré a ti, creyendo que tú puedes y quieres.

¡Que Dios nos dé esta perseverancia en la oración!

Para consolidarnos y consolidar a otros en nuestra fe más santa, nosotros como pastores y ministros de la Palabra, ciertamente y especialmente debemos dedicar tiempo regularmente en privado y en público a orar en el Espíritu Santo.

Fuente: maokoto

Fuente: Volvamos Al Evangelio

Fuente: maokoto

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Fuente: Casiodo