5a sesión de la Semana de Buscadores.

Si prefieres disponer de los audios puedes adquirirlos aquí.

4a sesión de la Semana de Buscadores.

Si prefieres disponer de los audios puedes adquirirlos aquí.

Dondequiera que hoy se reúnan cristianos, se oye constantemente el vocablo reavivamiento, o despertamiento. En los sermones, cánticos y oraciones estamos recordando al Señor y a nuestro prójimo que, para que resolvamos nuestros problemas espirituales, necesitamos de un “poderoso reavivamiento, de esos de los tiempos antiguos”. También circulaciones y periódicos religiosos tratan bastante de ese tópico, afirmando que el reavivamiento es la mayor necesidad de la hora que pasa; y la persona que es capaz de escribir un ensayo sobre el asunto ciertamente encontrará muchos editores dispuestos a publicarlo.

Tan fuertemente está el soplar de la brisa pro-reavivamiento que muy raro parece que alguien tenga el discernimiento o el coraje de resistir a ese viento, mucho aunque la verdad pueda fácilmente estar en aquella dirección. La religión tiene sus modismos u ondas, como suele acontecer a la filosofía, a la política y a las modas femeninas. Las mayores religiones del mundo tuvieron sus periodos de declive y de recuperación, y tales recuperaciones o períodos áureos son indebidamente llamados por los historiadores de reavivamientos o reflorecimientos.

No nos olvidemos que en algunos países el islamismo en el presente está pasando por un reavivamiento, y de que los últimos informes venidos de Japón nos dan cuenta de que, después del breve eclipse que vino con la segunda guerra, el sintoísmo esta experimenta del notable reflorecimiento. Aún el catolicismo romano, así como el protestantismo liberal están avanzando con tal impetuosidad que la palabra reavivamiento se hace casi necesaria para describir el fenómeno. Y eso sin cualquier perceptible elevación de los patrones morales de sus fervorosos partidarios.

Una religión, incluso el cristianismo popular, puede gozar de un rápido desarrollo todo divorciado del transformador poder de Espíritu Santo, y así dejar la iglesia de la generación siguiente en peor condición que la anterior, jamás ocurriera tal desenvolvimiento. Creo que la imperativa necesidad del momento no es sólo de reavivamiento, sino de una reforma radical que alcance la raíz de nuestros males morales y espirituales y que trate más de las causas que de las consecuencias, más del mal que de los síntomas.
Mi sincera opinión es esta: en las actuales circunstancias no estamos deseando de todo un reavivamiento. Un vasto reavivamiento, del tipo del cristianismo de que hoy tenemos conocimiento en América del Norte, puede bien probar ser una tragedia moral de la cual no nos recuperaremos dentro de cien años.

Y doy mis razones. En la generación pasada, reaccionándose contra la alta crítica y su consecuencia, el modernismo, surgió en el protestantismo un poderoso movimiento de defensa del histórico Credo Cristiano. Tal corriente, por motivos obvios, se hizo conocida por el nombre de fundamentalismo. Era más o menos un movimiento espontáneo sin mucha organización, pero su propósito, dondequiera que apareciera, era el mismo: prohibir o contener “la fuerte marea del negativismo” en la Teología Cristiana y reafirmar y defender las doctrinas básicas del cristianismo del Nuevo Testamento. Esta parte es de la historia.

VÍCTIMA DE SUS VIRTUDES

En general se olvida que ese fundamentalismo, a medida que se esparció por varios grupos denominacionales e interdenominacionales, se cayó, victima de sus propias virtudes. La Palabra murió en las manos de sus amigos. La inspiración verbal, por ejemplo (doctrina que siempre sostuve y aún hoy defiendo), inmediatamente fue alcanzada por el rigor mortis. Silenció la voz del profeta y el escriba y cautivó las mentes de los fieles. En vastas áreas de la imaginación religiosa. Una jerarquía nada oficial era quien decidía sobre aquello que los cristianos debían creer.

Así el Credo Cristiano se hizo no en las Escrituras Sagradas, sino aquello que el escriba creía que las Escrituras decían. Y colegios, seminarios, institutos bíblicos, congresos bíblicos, y populares expositores de la Biblia se reunieron para hacer avanzar el culto del textualismo. De ahí, un sistema de extremo dispensacionalismo, que entonces se industrializo, desobligó el cristiano del arrepentimiento, de la obediencia y de la cruz tomando eso como formalidades. Tomaron de la Iglesia tramos enteros del Nuevo Testamento y los dispusieron de acuerdo con un rígido sistema de distribución “de la Palabra de la verdad”.

El resultado de eso todo fue una religión mentalmente enemiga del verdadero Credo Cristiano. Descendió sobre el fundamentalismo una especie de niebla helada. Por debajo, el terreno era conocido. Se trataba del cristianismo correcto del Nuevo Testamento. Las doctrinas de la Biblia estaban presentes, pero el clima no era favorable a los dulces frutos del Espíritu. Todo aquel procedimiento era diferente de lo de la Iglesia Primitiva y de lo de las grandes almas que padecieron y cantaron y adoraron los siglos pasados. Las doctrinas eran sanas, pero estaba ausente algo vital. Nunca se permitió que floreciera el árbol de la doctrina correcta. Raramente se oía en la tierra el arruinar de la paloma; al contrario, el loro repitió artificial y maquinalmente repitió lo que le habían enseñado, y eso en un tono emocional bien melancólico.

Así la fe, o una doctrina poderosa y vitalizante, se hizo en la boca del escriba bien diferente, y sin poder. Entonces, triunfando la letra, el Espíritu desertó y el textualismo pasó a reinar, como supremo. Fue el tiempo del cautiverio babilónico del creyente.

Por amor a la exactitud, débese decir que eso fue apenas una condición o estado general. Es correcto que aún en esos tiempos precarios hubo algunos, de ardientes corazones, revelaron ser mejores teólogos de lo que sus propios maestros. Y ellos apuntaban hacia una plenitud y un poder desconocido del resto de ellos, El número de estos, sin embargo, era pequeño, y mayores las desproporciones. Así, no consiguieron eliminar la niebla que paraba sobre el terreno. El error o deleite del textualismo no es de naturaleza doctrinaria. Es más sutil que esto y muy difícil de ser descubierto o percibido; pero sus efectos son tan mortíferos en cuanto a los desvíos doctrinales. Se quedan de este lado no sus postulados teológicos, sino sus admisiones o afirmativas.

Él admite, por ejemplo, que si entiendo la palabra para una cosa, tenemos esa cosa. Si está en la Biblia, está en nosotros. Si tenemos la doctrina, tenemos la experiencia. Dicen: si esto o aquello era cierto al respecto del Apóstol Pablo, necesariamente es cierto también a nuestro respecto, porque aceptamos que las Cartas de él son inspiradas por Dios. La Biblia nos dice como nos podemos salvar, pero el textualismo va más lejos, haciéndola decir que estamos salvos, algo que por la verdadera naturaleza de las cosas no se puede hacer. La certeza de la salvación individual así no pasa de mera conclusión lógica quitada de premisas doctrinarias y nada más es que el resultado de una experiencia enteramente mental.

REVUELTA RESULTANTE DE LA TIRANÍA MENTAL

De ahí vino la revuelta. La mente humana puede soportar el textualismo hasta cierto punto, porque después comienza a buscar una válvula de escape. Así, y sin tener conciencia de que se procesa una revuelta, las masas del fundamentalismo se vuelven, no contra las enseñanzas de la Biblia, sino contra la tiranía mental de los escribas. Con la misma angustia de aquellos que están a punto de perecer ahogados, procuran venir, en búsqueda de aire, y batallaron ciegamente por mayor libertad de pensamiento y por la satisfacción emocional, exigidas por sus naturalezas y negadas por sus maestros.
El resultado cosechado en estos últimos veinte años fue este: una perversión religiosa que apenas se equipara a aquella en que Israel pasó a adorar el becerro de oro.

En verdad se puede decir que nosotros, cristianos bíblicos, “nos sentamos a comer y a beber, y nos levantamos a jugar”. Casi desapareció totalmente la línea divisoria entre la Iglesia y el mundo. A parte otros pecados más graves, vemos que los desvíos del mundo no regenerado reciben ahora la sanción y aprobación de un chocante número de cristianos que dicen haber nacido de nuevo; y tales pecados pasan a ser copiados con extrema ansiedad. Jóvenes cristianos toman por modelo las modas escandalosamente mundanas, y recogen asemejarse lo más posible a las personas de conducta dudosa, o declaradamente irreligiosas.

Líderes religiosos adoptaron las técnicas de los propagandistas, y las exageraciones, las condenables vanaglorias surgen en los sectores eclesiásticos como procedimiento normal. Se siente que el clima normal no es del Nuevo Testamento, y sí de Broadway y de Hollywood.

La mayor parte de los evangélicos ya no se inicia, pero imita, y el mundo es el modelo de ellos. Aquella ardiente y santa creencia de nuestros padres en muchos sectores se hizo como un pasatiempo, y lo que más entristece es ver que todo ese mal viene de encima hasta las masas. Esa voz de protesta que se inauguró con El Nuevo Testamento y que siempre se hizo oír en alto y buen sonido en los tiempos en que la Iglesia tenía poder, fue abandonada y silenciada con notable éxito. Aquel elemento radicalista por su testimonio y vida que hizo de los cristianos individuos odiados por el mundo, ya no se ve en el evangelismo de los días que vivimos.

Los cristianos se distinguieron como verdaderos revolucionarios morales, pero no políticos y hoy hemos perdido ese carácter revolucionario. Vemos que hoy no peligra más el ser cristiano, ni es cosa costosa serlo. La Gracia ya no es más libre, y sí barata. Nos preocupamos hoy como probar al mundo, y a los mundanos, que podemos todos gozar los beneficios del Evangelio sin la menor inconveniencia a su habitual contenido de vida. “Todo es nuestro, y el cielo también”.

Este cuadro que damos de la cristiandad moderna, aunque no tenga aplicación a todos en general, representa la verdad para la mayoría de los cristianos de la era actual. Por este motivo juzgo ser cosa vana e inútil que se reúnan grandes porciones de creyentes con el propósito de que gasten largas horas a suplicar a Dios que les mande un reavivamiento. Mientras no deseemos sinceramente transformarnos, no debemos orar. Sólo habrá verdadero reavivamiento cuando personas de oración que reciban la visión y la fe que los induzcan a enmendar todo su contenido de vida, para que se ajusten al patrón del Nuevo Testamento.

CUANDO SE ORA ERRADAMENTE

Algunas veces se ora no sólo vanamente, pero también errado. Veamos el ejemplo: Israel fuera derrotado en Hai. “Entonces Josué rompió sus vestidos, y se postró en tierra sobre su rostro delante del arca de Jehová hasta caer la tarde, él y los ancianos de Israel; y echaron polvo sobre sus cabezas. (Josué 7:6). De acuerdo con nuestra actual filosofía del reavivamiento, eso era lo que debía ser hecho y, una vez que eso se hiciera continuamente, es verdad que convencería a Dios y Él acabaría concediendo aquella bendición. “Y Jehová dijo a Josué: Levántate; ¿por qué te postras así sobre tu rostro? Israel ha pecado, y aun han quebrantado mi pacto que yo les mandé; y también han tomado del anatema, y hasta han hurtado, han mentido, y aun lo han guardado entre sus enseres.
Por esto los hijos de Israel no podrán hacer frente a sus enemigos, sino que delante de sus enemigos volverán la espalda, por cuanto han venido a ser anatema; ni estaré más con vosotros, si no destruyereis el anatema de en medio de vosotros.
Levántate, santifica al pueblo, y di: Santificaos para mañana; porque Jehová el Dios de Israel dice así: Anatema hay en medio de ti, Israel; no podrás hacer frente a tus enemigos, hasta que hayáis quitado el anatema de en medio de vosotros”. (Josué 7:10-13).

Necesitamos de una reforma dentro de la Iglesia. Pedir que un diluvio de bendiciones caiga sobre una iglesia desobediente y decaída es desperdiciar tiempo y energías. Una nueva onda de interés religioso sólo conseguirá añadir números a las iglesias que no proyectan someterse a la soberanía de Jesús y ni buscan obedecer los mandamientos de él. Dios no está interesado tanto en aumentar la frecuencia a las iglesias, sino en hacer con que tales personas enmienden sus caminos y comiencen a vivir santamente.

Cierta vez el Señor por la boca del profeta Isaías dijo palabras que aclaran este asunto de un golpe por todas: ¿Para qué me sirve, dice Jehová, la multitud de vuestros sacrificios? Hastiado estoy de holocaustos de carneros y de sebo de animales gordos; no quiero sangre de bueyes, ni de ovejas, ni de machos cabríos.
…Aprended a hacer el bien; buscad el juicio, restituid al agraviado, haced justicia al huérfano, amparad a la viuda.
Venid luego, dice Jehová, y estemos a cuenta: si vuestros pecados fueren como la grana, como la nieve serán emblanquecidos; si fueren rojos como el carmesí, vendrán a ser como blanca lana.
Si quisiereis y oyereis, comeréis el bien de la tierra”. (Isaías 1:11-17,19.)

Las súplicas, pidiendo reavivamiento, sólo serán oídas cuando sean acompañados de una radical enmienda o reforma de vida; nunca antes. Reuniones de oración que atraviesan la noche pero no son precedidas de verdadero arrepentimiento sólo pueden disgustar a Dios. “El obedecer es mejor que los sacrificios.” (1 Samuel 15:22.) Urge que volvamos al cristianismo del Nuevo Testamento, no sólo en lo que respeta al credo sino también en la manera completa de vivir. Separación, obediencia, humildad, naturalidad, seriedad, autodominio, modestia, longanimidad: todo eso necesita ser nuevamente parte vivificante del concepto total del cristianismo y aparecer en el vivir cotidiano. Necesitamos purificar el templo, quitando de dentro de él a los mercenarios y los cambiadores, y que nos quedemos otra vez enteramente bajo la autoridad del Señor resucitado. Y esto que aquí ahora decimos se aplica a quien escribe estas líneas, así como cada uno de los que invocan el nombre de Jesús. De ahí, sí podremos orar en plena confianza, y aguardar el verdadero reavivamiento pues ciertamente vendrá.

Puedes leer también el primer artículo de esta serie “¿Qué es un avivamiento?”

Nota del traductor: El segundo artículo de Keller sobre el fenómeno espiritual que conocemos como avivamiento. En esta ocasión, la reflexión gira en torno a las causas (métodos y formas) que hacen posible que tenga lugar un avivamiento y que, de alguna manera, también pueden ayudarnos a identificar si lo que tenemos ante nosotros es, efectivamente, un avivamiento.

¿Cómo se produce un periodo de avivamientos? De Charles Finney, quien hizo de los avivamientos una “ciencia”, nos llegan toda una serie de respuestas. Finney insistía en la idea de que cualquier grupo puede tener un avivamiento en cualquier tiempo y en cualquier lugar, siempre y cuando aplicasen los métodos adecuados de la forma adecuada.  En mi opinión, esta manera distorsionada de entender lo que es un avivamiento por parte de Finney produjo el debilitamiento que hoy presenciamos en el mundo evangélico, tal y como Michael Horton ha argumentado tan bien a lo largo de los años. Especialmente, bajo la influencia de Finney, el revivalismo menoscabó la manera más tradicional de entender la formación cristiana. La manera tradicional en la que se producía el crecimiento cristiano era de forma gradual – instrucción catequética de toda la familia – y centrada en la iglesia. Sin embargo, el revivalismo bajo Finney puso el énfasis en períodos de crisis. La predicación dejó de estar orientada a una enseñanza a largo plazo y pasó a ser una predicación dirigida a despertar emociones en el corazón con miras a [que las personas] tomaran una decisión. No es de extrañar que este tipo de énfasis relegara a un segundo  plano de importancia a la iglesia en general y a la enseñanza doctrinal, [en particular] y por lo tanto pusiera todo el peso sobre la experiencia subjetiva del individuo. Esta es una de las razones (aunque no la única) por las que hoy tenemos una evangelicalismo tan individualista y consumista.

Durante los últimos 20 años en círculos evangélicos ha habido una crítica [con un cierto tono] sarcástico contra el revivalismo. Aunque en la mayoría de casos se trata de una crítica bastante justa, a menudo va más allá de criticar el revivalismo pseudo-científico de Finney, para caer en la afirmación de que incluso Edwards o los puritanos estaban terriblemente equivocados en su manera de entender cómo la gente debería abrazar la fe y crecer en Cristo. En este poco espacio del que dispongo aquí no puedo responder a esta crítica, sólo puedo decir que me parece que va demasiado lejos. Sin embargo, este tipo de crítica explica porqué hoy día hay mucho menos interés por el tema del avivamiento que en los días en los que yo era un joven recién entrado en el ministerio.  También explica porqué alguien como D.M. Lloyd-Jones no tenía ningún reparo en decir que no hay nada que podamos hacer para que se produzca un avivamiento (aparte de orar). Lloyd-Jones sabía que el revivalismo al estílo de Finney conducía a muchas patologías espirituales.

A pesar de ello, creo que podemos hablar  con cautela de algunos factores que, cuando se dan, a menudo se asocian al avivamiento como una bendición de Dios. Mi libro preferido en este tema (muy recomendado por Lloyd-Jones) es Lectures on Revivals of Religionde William B. Sprague (1832). Sprague fue alumno en Yale de Timothy Dwight, nieto de Edwards, y también de Archibald Alexander en Princeton. Los Princetonianos – los Alexanders, Samuel Miller, y Charles Hodge – hicieron un gran trabajo a la hora de combinar los elementos básicos del revivalismo con un sano énfasis en la doctrina y en la importancia de la iglesia. Las lecciones de Sprague incluyen un capítulo en “Medios generales” para promover avivamientos y sus capítulos sobre cómo aconsejar a quienes indagan en la fe y a nuevos creyentes son especialmente útiles.

El principal medio-para-un-avivamiento sobre el que todo el mundo está de acuerdo es una oración extraordinaria. Es el más claro de todos y, por lo tanto, no voy a dedicarle tiempo. El segundo medio es recuperar el evangelio de la gracia. Uno de los principales motores que encendieron la mecha del primer gran avivamiento en Northampton, Massachussets, fueron los dos sermones de Edward sobre Romanos 4:5, “Justificación sólo por la fe,” en noviembre de 1734. Comprender la salvación por gracia en lugar del esfuerzo moral fue lo que produjo una transformación personal en las vidas de John Wesley y George Whitefield, los principales líderes del Gran Avivamiento en el Reino Unido, e hizo de ellos agentes de renovación. Lloyd-Jones enseñaba que el evangelio de la justificación podía perderse de dos formas distintas. Una iglesia simplemente podía volverse heterodoxa y dejar de creer en la justificación por la sola fe. Pero igual de letal es que una iglesia mantenga esa doctrina sobre papel pero que no la predique públicamente de una manera que logre conectar con el corazón y la vida de la gente.

Yo diría que el tercer factor son individuos renovados. Sprague señala cómo podemos caracterizar a ciertos líderes de iglesia por las contagiosas marcas de un avivamiento espiritual – una seriedad que es a la vez amable y gozosa, y una “unción” que hace sentir la presencia de Dios. A esto se le puede sumar, a menudo de forma visible, cambios dramáticos en la vida (“conversiones sorprendentes”) que pueden llevar a que otros hagan un auto-examen profundo y cree un sentir de deseo espiritual y expectación en la comunidad. La renovación personal que va ocurriendo en estos individuos se extiende de manera informal a otros a través de conversaciones y relaciones personales. Un número cada vez mayor de gente empieza a mirarse a sí mismos y a buscar a Dios.

Al cuarto factor yo lo llamaría el uso del evangelio como elemento central de la consejería. Sprague y John Newton en sus cartas nos ayudan a ver cómo el evangelio puede ser usado tanto por quienes están indagando acerca de la fe, por nuevos creyentes y hasta por creyentes inmaduros. El evangelio debe alejarse tanto del moralismo como del libertinaje que destruye el verdadero poder de la vida espiritual.  Deben existir vías, maneras y espacios que faciliten que esto se lleve a cabo, ya sea en grupo o a base de encuentros personales. Ver el manual del líder de The Experience Meeting, de Williams Williams, que promovía el avivamiento mediante las reuniones de grupos pequeños en el País de Gales durante el primer gran avivamiento.

Por último, añadiría un quinto factor. Sprague señala acertadamente que los avivamientos ocurren principalmente a través de los “medios de gracia” ordinariamente instituidos – predicación, pastoral, alabanza, oración. Es una equivocación identificar demasiado determinados métodos o programas (por ejemplo, las campañas evangelísticas al estilo Billy Graham) con la idea de avivamiento. Lloyd-Jones se lamentaba de algunos casos en los que la gente que vino a la fe a través del avivamiento en Gales (1904-5) se aferraban a unas formas concretas de organizar el culto y decantar himnos como si se trataran de la manera en la que Dios trae avivamiento.  Por ejemplo, bajo Wesley y Whitefield, la predicación en las calles era un método novedoso y estimulante. Las reuniones de oración en público al medio día fueron importantes para el avivamiento de Fulton Street  en el centro de la ciudad de Nueva York durante 1857-58. Incluso estoy dispuesto a decir que la creatividad podría ser una de las marcas del avivamiento, porque bastante a menudo Dios ha utilizado alguna nueva manera de comunicar el evangelio como parte de esa mezcla que produce un poderoso avivamiento.

_______________

* Puedes leer el original (en inglés) aquí.

Nota del traductor en su blog: Poco a poco, vamos cogiendo el ritmo y recuperando entradas que se nos han ido quedando atrasadas. Hoy os dejamos con la primera entrada que Tim Keller escribe sobre un tema que hoy día no parece ser tan popular como lo fue un tiempo atrás. ¿Por qué hemos dejado de pensar o incluso de desear el avivamiento? En esta primera entrada empezamos a pensar sobre el tema y al final de la siguiente, ¿tal vez acabamos deseando poder experimentarlo?

Me alegró mucho ver el Nuevo libro de Collin Hansen y John Woodbridge, A God-Sized Vision: Revival Stories that Stretch and Stir, porque tan sólo una generación atrás, la gente estaba mucho más interesada en y deseaba más el avivamiento que la generación presente, aunque entonces cada cual tuviera una idea de lo que era un avivamiento. Para muchos en las tradiciones bautistas y metodistas, “avivamiento” significaba una etapa de vigorosa actividad de cara a la oración, la renovación y la evangelización. Para pentecostales y carismáticos, significaba un tiempo durante el que los dones extraordinarios del Espíritu Santo eran evidentes. Para aquellos en la tradición puritana-reformada que veían la teología de Jonathan Edwards como algo definitivo, significaba una intensificación de los medios ordinarios de gracia y una gran oleada compuesta de aquellos en los que se despiertan preguntas [espirituales], de pecadores verdaderamente convertidos y de creyentes renovados espiritualmente.

Cuando mi mujer y yo llegamos al Seminario Gordon-Conwell en 1972, los dos pudimos ver, cada uno en su respectivo campus, un extraordinario año de renovación espiritual. (Kathy fue al Allegheny College en Meadville, PA.) Antes de 1970, todos los grupos bíblicos universitarios de InterVarsity en las universidades de Pennsylvania eran pequeños y poco atractivos.  En mi campus, la Universidad Bucknell, InterVarsity estuvo compuesto de entre 5 a 15 estudiantes por unos cuantos años. Entonces, durante el curso 1970-71 se produjo una explosión de interés spiritual, y hacia final de año teníamos una asistencia de 100 estudiantes a las reunions, a pesar de que no hubo ningún tipo de programa evangelístico. También recuerdo que esa primavera fuimos al retiro [que InterVarsity organizaba] para todo el área central de Pennsylvania y descubrimos que lo mismo había estado ocurriendo de forma espontánea en otras universidades.

Al llegar a Gordon-Conwell tomamos un curso con RichardLovelace que llevaba por nombre “Las dinámicas de la vida espiritual” y el siguiente semestre tome su curso sobre la historia de los grandes avivamientos. Fue entonces cuando leí a fondo a Jonathan Edwards y conocí también a quienes le “modernizaron”, como D.M. Lloyd-Jones y J.I. Packer, y el mismo Lovelace, que rezumaba Edwards en su clásico Las dinámicas de la vida espiritual. Sus descripciones del avivamiento fueron de una gran ayuda para entender lo que había visto, aunque de forma muy breve, en nuestro campus. Después del Seminario Kathy y yo nos fuimos a una pequeña iglesia en Hopewell, Virginia, donde vimos un creciemiento sólido y algunas maravillosas conversiones individuales, pero no podríamos decir que presenciamos lo que suele describirse como un avivamiento. Sin embargo, unos años más tarde, durante los primeros 18 meses después de haber fundado Redeemer en la ciudad de Nueva York, de nuevo vimos “las dinámicas espirituales” que ambos habíamos presenciado en nuestros respectivos campus veinte años atrás. Por aquél tiempo (1989-1991) Manhattan estaba muy castigada por el crimen y pasaba por una recesión. Había muy pocas iglesias evangélicas en todo el área metropolitana, y los cristianos no venían a vivir a la ciudad, sino que se iban fuera de ella. Aún así, vimos a unas 100 personas venir a la fe y en tan sólo unos pocos meses la iglesia creció de cero a cientos en asistencia; todo ello en un lugar donde absolutamente nadie creía que pudiera ocurrir. En mis lecturas sobre la vida de Lloyd-Jones, he visto que a él le ocurrió lo opuesto que a mí. Al principio el pastoreó un punto de misión que a duras penas se sostenía en una pequeña ciudad de Gales, Aberavon, donde vio muchas conversiones y un crecimiento en asistencia de casi 900 personas a los pocos años de ministerio. Eso era algo de lo que, simplemente, no se oía hablar por aquel tiempo y áun menos por aquellos lugares. Sin embargo, él no vio el mismo tipo de dinámicas de avivamiento en su iglesia o en su ciudad durante su último tiempo de ministerio en el centro de la ciudad en la Capilla de Westminster en Londres.

¿Qué he aprendido de todo esto? Los avivamientos pueden ser más largos, durar durante varios años, o más cortos, durando tan sólo unas pocas semanas; pueden ser más extendidos, afectando a toda una ciudad, región o país, o más limitados en su alcance, afectando tan sólo a una congregación. Pero son épocas en las que la acción ordinaria del Espíritu Santo es intensificada en gran manera. Creyentes inmaduros [que hasta entonces estaban] “adormecidos” vibran con un arrepentimiento lleno de gozo y ponen a Cristo en el centro de sus vidas. Cristianos nominales [que pasan inadvertidos] en medio de las congregaciones se convierten y dan testimonio de ello, lo que lleva a que otros que también estaban dormidos despierten. Al final resulta que los no creyentes se sienten atraídos a esta comunidad cristiana renovada y empiezan a abrazar a Cristo en tal cantidad de número que desafía cualquier cosa que entendamos como una explicación normal. En estos casos el  “iglecrecimiento” no se puede atribuir a un marcado giro socio-demográfico o a eficientes programas de alcance  evangelístico.  Lo más significativo de todo  es que en las reuniones de alabanza corporativa se puede sentir una fuerte presencia de Dios que no está siendo orquestada por quienes presiden.

¿Qué es lo que produce el avivamiento? ¿Acaso es correcto hablar de métodos y “medios”? Hablaremos más sobre ello en la siguiente entrada.

_______________

* Puedes leer el original (en inglés) aquí

Fuente: Cristianismo Radical

Descarga

Formato PDF | Formato ePub

Traducción por: Makarena Vives

A primera vista, las características de los movimientos de avivamiento varían extensamente; tal vez como resultado de diferentes escenas, de hecho pareciera que Dios se deleita en la variedad. Sin embargo, en un análisis más profundo, hay factores constantes que podemos reconocer en todos los avivamientos bíblicos y post-bíblicos, cualesquiera sean sus escenarios históricos, raciales y culturales. Son cinco y los describiré a continuación:

Conciencia de la Presencia de Dios: La primera característica, que es fundamental en el avivamiento, es la percepción de que Dios se ha acercado maravillosamente en Su santidad, misericordia y poder. Esto se siente como el cumplimiento de la oración de Isaías 64:1y 2: “¡Oh, si rompieses los cielos, y descendieras, y a tu presencia se escurriesen los montes… para que hicieras notorio tu nombre a tus enemigos, y las naciones temblasen a tu presencia!”. Dios “viene”, “visita” y “se acerca” a Su pueblo y revela Su majestad. El efecto que causa es el mismo que causó en Isaías: cuando vio “al Señor sentado en un trono” y escuchó a los ángeles cantar “Santo, santo, santo”, con fuerza clamó “¡Ay de mí! Que soy muerto; porque siendo hombre inmundo de labios, y habitando en medio de pueblo que tiene labios inmundos, han visto mis ojos al Rey, Jehová de los ejércitos.” (Is. 6:1-5). Es con esta anhelante manifestación abrazadora de la Presencia de Dios que comienza el avivamiento, y por la continuación de ella que el avivamiento es sostenido.

Responsabilidad con la Palabra de Dios: La percepción de la Presencia de Dios imparte nueva autoridad a Su verdad. El mensaje de las Escrituras, que tal vez antes estaba haciendo sólo un impacto superficial, ahora escudriña a cada uno de sus oidores y lectores en lo más profundo de su ser. La declaración de que “la Palabra de Dios es viva y eficaz, y más cortante que toda espada de dos filos; y penetra hasta partir el alma y el espíritu, las coyunturas y los tuétanos, y discierne los pensamientos y las intenciones del corazón” (Heb. 4:12) se verifica una y otra vez. El mensaje de Dios (el llamado del Evangelio al arrepentimiento, la fe y la santidad, a la oración y la adoración, el testimonio y la alabanza) se autentifica sin ambigüedad a la conciencia de los hombres, y no hay lugar para medias tintas en la respuesta.

Sensibilidad al pecado: Una conciencia profunda de las cosas pecaminosas y de cuán pecaminosos somos es la tercer característica a notar de un avivamiento. Ningún brote de interés religioso o emociones merece el nombre de avivamiento si en su corazón no hay una profunda percepción del pecado. Dios viene y el consecuente impacto de Su palabra hace a los cristianos mucho más sensibles al pecado de lo que eran antes: las conciencias se ablandan y hay una profunda humillación. La perversidad, la fealdad, la inmundicia y la culpa del pecado se ven y se sienten con nueva viveza.
Bajo las condiciones de un avivamiento las conciencias son tan revividas que la convicción de pecaminosidad de cada persona se hace fuerte y terrible, y hasta puede incluir agonías mentales más allá de lo imaginable hasta que pasen. El Evangelio del perdón a través de la cruz de Cristo se hace tan amado como nunca antes, mientras la gente ve su necesidad de éste de manera mucho más clara.
Pero la convicción de pecado es un medio, no un fin: el Espíritu de Dios convence de pecado con el fin de presentar el arrepentimiento, y una de las características más llamativas de los movimientos de avivamiento es la profundidad de arrepentimiento a la que tanto santos como pecadores son guiados. El arrepentimiento, como sabemos, básicamente es no gemir y tener remordimiento sino volverse y cambiar.
Los oidores de Pedro en el día del Pentecostés  estaban “compungidos de corazón”, lo que literalmente significa causar con un golpe violento una vívida imagen de una experiencia profundamente penosa. Destrozada, la congregación clamó “Hermanos,
¿qué haremos?”. Pedro les mostró el camino de la fe, el arrepentimiento y el discipulado a través de Jesucristo, y tres mil de ellos lo tomaron (Hechos 2:37-41). El avivamiento siempre incluye una fuerte percepción de la propia pecaminosidad, que guía a un arrepentimiento profundo y a abrasar de corazón al Cristo glorificado, amoroso y perdonador.

Vida en comunidad: Una iglesia avivada está llena de la vida, el gozo y el poder del Espíritu Santo. Con la llegada del Espíritu, viene la compañía de Cristo al centro de nuestra a alabanza y devoción: el Cristo glorificado se nos revela, se hace conocido, amado, servido y exaltado. Marcas recurrentes de un pueblo que experimenta un avivamiento son el amor y la generosidad, la unidad y el gozo, la convicción y la audacia, un espíritu de alabanza y oración, una pasión para alcanzar y ganar a otros. En esa forma está el poder divino con sus predicadores, un poder que no tiene nada que ver con la elocuencia natural.

Un testimonio fructífero: El avivamiento siempre trae un desborde evangelístico y ético al mundo. Cuando Dios reaviva a la iglesia, la nueva vida fluye desde ella para la conversión de los de afuera y la renovación de la sociedad. Los cristianos se vuelven intrépidos en el testimonio e incansables en el servicio a su Salvador. Proclaman por dicho y obra el poder de la nueva vida, ganan almas y surge una comunidad de conciencias conforme a los valores cristianos. Además, en tiempos de avivamiento Dios actúa en forma rápida, Su trabajo se acelera. La Verdad se propaga y la gente es  regenerada y crece en Cristo con una rapidez sorprendente.

Estos son a grandes rasgos los patrones por los cuales los movimientos genuinos de avivamiento se identifican. Los cristianos en consecuencia del avivamiento viven en la Presencia de Dios (coram Deo), se ocupan en Su Palabra, sienten una aguda preocupación por el pecado y la justicia, se gozan en la seguridad del amor de Cristo y en su salvación, son constantes en la alabanza espontánea y no se cansan de testificar y servir, alimentando estas actividades por la oración y la adoración. La gran pregunta es si el avivamiento se muestra en verdad en la vida de los cristianos de manera individual o en las comunidades, si esta cualidad de la vida cristiana está o no.

Fuente: I’ll Be Honest

Fuente: VolvamosAlEvangelio

Fuente: Es Hora de Ser Real

Esta vez tenemos que agradecer a AndreMijail la traducción y los subtitulos de este video.

es una iglesia renovada y alegre…

Los cristianos infelices son, para no decir algo peor,

una mala recomendación para la fe cristiana.”

MARTYN LLOYD-JONES

Subtítulos por: Andre Saharig

Uno de los predicadores de los que hemos ido colgando mensajes. Encontramos esta entrevista que nos puede servir para saber algo más sobre quién es Paul Washer.

Salmo 85:6

“¿No volverás a darnos vida para que tu pueblo se regocije en ti? “

Este es uno de los versículos que hablan con más claridad acerca del avivamiento. ¿Pero qué quiere decir realmente avivamiento? ¿Podemos hacer algo para que llegue el avivamiento? ¿Dios quiere dar un avivamiento?

Estos son los principales interrogantes que nos vienen a la mente, y que debemos solucionar, cuando hablamos acerca del avivamiento.

Primeramente, debemos solucionar el primer interrogante, ¿Qué es un avivamiento?, y con esto nos referimos a lo que la Biblia entiende acerca del avivamiento.

Avivar significa vivificar, animar, encender. Para que esta situación sea necesaria, ha tenido que haber un apagón, un descenso, o una mortificación, es decir un acercamiento al estado inerte (sin vida), anteriormente.

Una vez aclarado el concepto en sí, cuando nos referimos a un avivamiento en los creyentes o en el pueblo de Dios, nos referimos al deseo de volver a estar encendidos por y para Dios, que nuestro amor por el esté al rojo vivo, sea constante, que podamos vivir en el cumplimiento del primer gran mandamiento “Amarás al Señor tu Dios con todas tus fuerzas, con toda tu mente y con toda tu alma” (Marcos 12:30) y el segundo mandamiento, “Amarás a tu prójimo como a ti mismo”.

Pero antes de expresarlo en forma positiva, lo vamos a hacer en forma negativa. El avivamiento, no es una serie de manifestaciones externas, como pueden ser, la salvación de personas, una intensificación de los dones del Espíritu, o una notoria presencia de Dios en nuestros corazones y en el ambiente. Eso son los frutos de los cuales hablaremos más adelante.

El avivamiento es algo que ocurre únicamente en los hijos de Dios, porque ellos son los únicos que aman a Dios (y en los cuales puede haber una variación de la intensidad de su amor por El). Los que no conocen a Jesucristo, no le aman, y por lo tanto no tienen vida. Para ellos es necesario, que se les insufle vida (que nazcan de nuevo) porque están muertos en su relación con Dios.

Esta distinción, es de vital importancia (por eso cuando hablamos de un avivamiento, no nos referimos a la salvación de ellos, aunque será una consecuencia inevitable) ya que por lo demás como veremos, el proceso de salvación y avivamiento, son prácticamente idénticos.

“El avivamiento es una nueva disposición del creyente a la obediencia a Jesucristo. “ C. G. Finney

Eso y sólo eso, es avivamiento. Y para comprender esto, debemos ir a las Escrituras, a las palabras de Cristo, para que nos digan el porqué de esta desobediencia al Señor. (Mateo 24:12) “Y debido al aumento de la iniquidad, el amor de muchos se enfriará”.

Esta es la causa por la que nuestro amor hacia Dios se enfría, el aumento de iniquidad, tanto en el mundo, como en la iglesia, como en nuestros corazones. La condescendía o permisividad del pecado en nuestras vidas, es la causa de que nuestros corazones se endurezcan, y dejen de ser sensibles a Dios. Todo acto de injusticia, todo pensamiento impuro o falso, que no es sometido a la obediencia a Cristo, y toda expresión de pecado en nuestras vidas, nos llevan a un alejamiento del Señor, y a oscurecer nuestras vidas con respecto a Su gloria, amor, santidad, justicia y gracia.

Cristo nos vuelve a repetir el mismo principio, aunque expresado de forma distinta en el capítulo 14 de Juan.

21 “El que tiene mis mandamientos y los guarda, ése es el que me ama”.23.” Si alguno me ama, guardará mi palabra”. Y 24 “El que no me ama, no guarda mis palabras”

Como vemos la falta de amor de Dios revierte, en nuestra desobediencia, y viceversa. Por eso, el avivamiento es una nueva disposición de creyente a la obediencia y fe en Jesucristo.

Nuestra pregunta entonces, debe ser ¿necesito yo un avivamiento? Por lo tanto, ¿he entrado en desobediencia? ¿En falta de fe? El hecho de necesitar un avivamiento presupone rebeldía y desobediencia a Dios por nuestra parte. ¿Entendemos eso cuando cantamos y oramos pidiendo avivamiento? ¿Lo deseo realmente? Estas cuestiones intetaremos resolverlas , Dios mediante, en el próximo estudio.